« Défenseur inébranlable »
L’Allemagne envoie une division blindée aux manœuvres de l’OTAN
Avec « Steadfast Defender », l’OTAN prévoit sa plus grande manœuvre depuis des décennies. Dès la semaine prochaine, environ 90 000 soldats devraient y participer. L’Allemagne est un contributeur important en troupes à cet exercice et envoie plus de 12 000 hommes au combat. La Bundeswehr doit prouver son efficacité au combat.
Selon ses propres déclarations, la Bundeswehr participera à l’exercice OTAN « Steadfast Defender », qui durera environ quatre mois, avec entre autres une manœuvre à grande échelle en quatre étapes. Sous le nom de « Quadriga 2024 », plus de 12 000 soldats devraient être déployés d’ici fin mai et notamment former aux compétences nécessaires pour déployer rapidement des forces sur le flanc est de l’Otan. À partir de la mi-mai, par exemple, la 10e Panzer Division déploiera des soldats équipés de véhicules de combat en Lituanie de différentes manières et y démontrera ses capacités de combat lors d’une bataille.
Les États baltes de l’OTAN font partie des pays qui se sentent particulièrement menacés par la Russie en raison de leur situation. Les gens là-bas craignent de connaître un jour le même sort que le peuple ukrainien, confronté à une guerre d’agression russe depuis près de deux ans. Selon le commandant en chef des forces de l’OTAN en Europe, Christopher Cavoli, l’exercice se veut une démonstration claire de la cohésion, de la force et de la détermination de l’alliance à se protéger mutuellement.
Dans le contexte de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, l’OTAN a annoncé un exercice majeur rassemblant environ 90 000 soldats. Il s’agit du « plus grand exercice de l’OTAN depuis des décennies », a déclaré Cavoli à Bruxelles. En cas d’urgence, une attaque russe sur le territoire de l’alliance sera répétée. Selon Cavoli, la manœuvre « Steadfast Defender » commence la semaine prochaine et dure jusqu’en mai. Les 31 pays de l’alliance et la Suède, pays candidat, participent à l’exercice militaire.
Le flanc est comme scène
L’espace de formation de « Steadfast Defender » s’étend de la Norvège à des pays comme la Roumanie. Selon la Bundeswehr, il y aura également un volet d’exercice maritime avec le déplacement des forces de l’Amérique du Nord vers l’Europe. Outre environ 90 000 soldats, plus de 1 000 véhicules de combat et des dizaines d’avions de combat et d’unités navales devraient participer à l’exercice. Plus précisément, l’armée nomme, entre autres, des chars, des porte-avions et des avions F-35.
Outre l’Allemagne, la Grande-Bretagne est également un contributeur important en troupes à l’exercice. Le ministère de la Défense de Londres a récemment annoncé la participation d’environ 20 000 soldats britanniques des forces maritimes, aériennes et terrestres. Il s’agit de la « menace » de la Russie sous le président Vladimir Poutine, a déclaré le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps.
L’annonce de « Steadfast Defender » intervient un peu plus de quatre semaines avant le deuxième anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février. « Nous nous préparons à un conflit avec la Russie et les groupes terroristes », a déclaré le président du Comité militaire de l’Otan, l’amiral néerlandais Rob Bauer, après deux jours de délibérations au siège de l’Otan à Bruxelles. « S’ils nous attaquent, nous devons être prêts. »
Concernant la situation en Ukraine, Bauer a déclaré que les récentes attaques massives de l’armée russe étaient « militairement inefficaces ». « Même si le monde a pu être trop optimiste en 2023, il est important que nous ne devenions pas trop pessimistes en 2024 », a-t-il prévenu.
Peur de la victoire électorale de Trump
En juillet, l’OTAN tiendra son sommet anniversaire à Washington pour marquer les 75 ans de l’alliance transatlantique. L’ambiance festive est toutefois extrêmement modérée : nombreux sont ceux en Europe qui craignent que Donald Trump ne remporte l’élection présidentielle américaine de novembre. Il avait déjà vivement critiqué l’alliance lors de son premier mandat en 2017. Aux États-Unis, mais aussi dans certaines parties de l’Europe, le soutien militaire à l’Ukraine suscite également des critiques.
En juin, l’OTAN a organisé un exercice aérien à grande échelle « Air Defender » au-dessus de l’espace aérien allemand. Il s’agit du plus grand exercice de relocalisation des forces aériennes depuis la création de l’OTAN, il y a près de 75 ans. 250 avions et environ 10 000 soldats de 25 pays y ont participé. Le gouvernement fédéral et la Bundeswehr ont alors tiré une conclusion positive.