Lorsque Cheng Li-wun visite le port de Yanghan, près de Shanghai, et observe d’énormes porte-conteneurs, l’opposant taïwanais devient ému : « Les oiseaux devraient voler dans le ciel, pas les fusées. Les poissons devraient nager dans l’eau, pas les navires de guerre », déclare plein de pathétique l’homme de 56 ans.
Cheng est le chef du parti nationaliste Kuomintang (KMT) et, selon ses propres déclarations, il est engagé dans un « voyage de paix historique » en République populaire de Chine. Les critiques, en revanche, la considèrent comme une « idiote utile » qui se laisse ouvertement duper par la propagande de Pékin. En fin de compte, l’avocat plaide pour un rapprochement radical avec le gouvernement même qui menace Taiwan de conquête militaire. La direction du Parti communiste à Pékin travaille depuis des décennies pour reprendre le contrôle de l’île démocratiquement gouvernée.
Mais dans les prochains jours, la femme taïwanaise va découvrir le côté amical de l’État chinois. À Shanghai, Cheng a pu découvrir les réalisations économiques de l’Empire du Milieu, puis le mausolée du personnage politique historique Sun Yat-sen à Nanjing était à l’ordre du jour. « Nous devons travailler ensemble pour promouvoir la réconciliation et l’unité des deux côtés du détroit de Taiwan et construire la prospérité et la paix dans la région », a déclaré Cheng après avoir déposé une couronne.
Après la fin de l’empire en 1912, Sun Yat-sen fonde la République de Chine et le parti KMT. Cette dernière est désormais dirigée par Cheng. Durant la guerre civile (1927-1949), le KMT a combattu les communistes de Mao Zedong. Lorsqu’ils ont gagné et proclamé la République populaire de Chine à Pékin en 1949, les nationalistes ont fui vers Taiwan et la République de Chine – aujourd’hui mieux connue sous le nom de Taiwan.
La politique taïwanaise est très polarisée
Le KMT y a établi un régime militaire qui a gouverné d’une main de fer jusqu’à la fin des années 1980. L’ouverture démocratique a été imposée au peuple taïwanais au prix de grands efforts et de sacrifices sanglants. Aujourd’hui encore, l’île est très polarisée : le Parti démocrate progressiste (DPP), de gauche et dirigé par l’actuel président Lai Ching-te, adopte une attitude critique à l’égard de Pékin et s’appuie de plus en plus sur l’autodéfense en matière de sécurité, à l’exception de Washington.
Il y a actuellement un débat houleux à Taiwan sur un budget spécial pour l’armée de plus de 34 milliards d’euros. Le gouvernement DPP souhaite, entre autres, acheter des armes aux États-Unis. Cependant, le KMT de Cheng a bloqué le paquet, craignant qu’il ne « provoque » inutilement la Chine.
Le point de vue de Cheng est étonnant compte tenu de son parcours. Alors qu’elle était encore étudiante militante, elle dénonçait la Chine en tant que puissance coloniale et soutenait l’indépendance formelle de Taiwan. Cheng a désormais opéré un revirement à 180 degrés et suscite également la controverse dans ses propres rangs.
La rencontre de Cheng avec le chef du parti et de l’État chinois Xi Jinping, attendue vendredi, est également considérée avec méfiance au sein du KMT. Xi propose aux Taïwanais un mélange de carotte et de bâton : dès qu’ils éliront un gouvernement favorable à Pékin, la Chine promet l’accès à un immense marché de vente et veut garantir une prospérité partagée. Autrement, l’État insulaire démocratique subira la colère militaire de la République populaire.
L’île en fait l’expérience presque quotidiennement depuis des années, mais surtout à des doses tactiques. La Chine envoie régulièrement des dizaines d’avions de combat survoler Taïwan. Même lors de la visite de Cheng, Pékin n’a pas arrêté son activité militaire. Le ministère de la Défense de Taiwan a annoncé dans la matinée du 9 avril qu’il avait enregistré six avions militaires chinois et huit navires de guerre autour de l’île au cours des seules 24 heures précédentes. « Cheng Li-wun est en voyage depuis deux jours et les communistes chinois continuent de tenir Taiwan sous le couteau », a écrit la députée DPP Michelle Lin sur sa page Facebook.