Un étrange groupe armé avance à Kinshasa jusqu'à la résidence officielle du président. Elle se fait appeler « Nouveau Zaïre » et son patron vivait depuis peu aux États-Unis.
KAMPALA | L'attaque s'est produite le dimanche de Pentecôte, tôt le matin vers quatre heures. À Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, il faisait encore noir lorsqu'un véhicule tout-terrain et un bus portant le logo de la municipalité se sont approchés de la résidence de l'homme politique Vital Kamerhe.
Près d'une vingtaine d'hommes lourdement armés, en tenue de camouflage, armés de mitraillettes et de drones, ont engagé un bref échange de tirs avec les policiers à l'entrée de la ferme. Un scénario similaire s'est produit simultanément devant les villas du ministre de la Défense Jean-Pierre Bemba et de la nouvelle Première ministre Judith Suminwa.
Nous avons ensuite continué vers le « Palais de la Nation », résidence officielle et résidence officielle du président Félix Tshisekedi directement sur le fleuve Congo et l'un des bâtiments les mieux gardés du pays. Des vidéos que les assaillants eux-mêmes ont filmées et publiées en direct sur Facebook montrent les soldats de la garde présidentielle s'enfuyant en zigzags. Les agresseurs se filment en train de se pavaner devant l'entrée principale. Leur chef, Christian Malanga, se vante devant la caméra, une Kalachnikov négligemment en bandoulière autour du cou.
Puis des unités de l'armée arrivent et mettent fin au spectacle. Une autre vidéo montre plus tard Malanga mort dans l’herbe, une balle dans la poitrine. Quatre de ses camarades ont été tués dans les combats et 14 ont été arrêtés. Ils portaient tous le drapeau vert avec la torche au milieu : le drapeau national du Zaïre, comme s'appelait la RD Congo jusqu'en 1997, sous le régime du dictateur Mobutu Sese Seko. Le groupe s'appelle « Nouveau Zaïre ».
Le leader Christian Malanga a vécu aux États-Unis
Les arrière-plans semblent bizarres. Christian Malanga est un ancien capitaine de l'armée. Pendant le chaos de la guerre dans les années 1990, il s’enfuit aux États-Unis, suit une formation de pilote puis ouvre une concession automobile dans l’État de l’Utah. Dans une vidéo prise depuis sa villa aux États-Unis, il montre des pistolets, des armes semi-automatiques et entièrement automatiques. Selon son site Internet, Malanga est le fondateur et leader du Parti congolais uni (UCP), un « gouvernement en exil ».
Malanga est également active dans les affaires en Afrique, notamment dans le commerce de l'or. En avril, il a fondé une société aurifère au Mozambique avec deux partenaires commerciaux américains, Benjamin Zalman-Polun et Cole Ducey, deux jeunes hommes qui avaient auparavant développé leur activité de cannabis et d'e-cigarette en Californie. Son amitié avec Malanga l'a apparemment amenée en Afrique.
Aujourd'hui, ils ont été tirés pieds nus hors de l'eau par des soldats congolais alors qu'ils tentaient de s'échapper dans le fleuve Congo, derrière le palais présidentiel, après la tentative de coup d'État. Dans une vidéo, on voit Zalman-Polun implorant la pitié des soldats ; dans une autre, il semble allongé nu sur le sol dans une cellule de prison et torturé.
Parmi les personnes arrêtées se trouverait le fils de Malanga, Marcel, né aux États-Unis et donc citoyen américain et ayant grandi à Salt Lake City. Il portait un uniforme de combat noir avec un gilet pare-balles et un drapeau américain sur la poitrine.
Les services secrets congolais racontent désormais les histoires les plus absurdes : Malanga et ses compagnons sont des espions de la CIA. Les médias fidèles à l’État soupçonnent le Rwanda d’être à l’origine de l’attaque. Les services secrets russes sont également envisagés.
Il est plus probable que l’attaque ait été organisée. Vital Kamerhe, dont la résidence a été attaquée pour la première fois, est pressenti pour devenir le prochain président du parlement, la fonction la plus importante de l'État congolais après celle de président et de premier ministre. L'entourage du président Tshisekedi considère Kamerhe comme un concurrent car il entretient de puissants réseaux à l'est, d'où il est originaire, et dans la région du sud du Katanga, où se trouvent la plupart des mines.
L'étrange attaque de Pentecôte survient en plein milieu de l'escalade des rivalités politiques dans la réforme gouvernementale en cours au Congo après les élections de fin 2023.