Quito/Washington. La coopération en matière de sécurité entre les États-Unis et l’Équateur dans la soi-disant lutte contre le trafic de drogue est soumise à des pressions considérables, selon un nouveau rapport de Human Rights Watch (HRW). L’organisation documente de graves violations des droits humains dans son rapport actuel de 94 pages « Una alianza peligrosa » (Une alliance dangereuse). Celles-ci sont soit directement liées au partenariat militaire bilatéral, soit soulèvent des questions encore non résolues sur la responsabilité des deux gouvernements.
Le rapport est basé sur 62 entretiens avec les personnes concernées, des avocats et des témoins, ainsi que sur l’analyse d’images satellite, de données de suivi des navires, de documents judiciaires et de rapports médicaux. Il aborde notamment quatre incidents survenus entre janvier et mars 2026 : une opération militaire à la frontière avec la Colombie et des attaques de drones contre des bateaux de pêche près des îles Galápagos, au cours desquelles un bateau avec huit membres d’équipage est toujours porté disparu.
Le premier cas concerne une opération militaire survenue en mars dans la municipalité de San Martín, dans la province de Sucumbíos, frontalière avec la Colombie, qui a été publiquement décrite par les autorités équatoriennes et américaines comme une opération conjointe. Des soldats équatoriens ont arrêté quatre ouvriers agricoles colombiens sans mandat. Les hommes ont déclaré à HRW qu’ils avaient été battus, torturés à l’électricité et menacés avec une arme chargée. « Ils m’ont versé de l’eau dessus et ont ensuite utilisé des décharges électriques », a déclaré l’une des personnes concernées, citée par le rapport. Selon HRW, des tests médicaux confirment l’existence de blessures.
Trois jours plus tard, les militaires ont bombardé la finca où les hommes travaillaient. Le gouvernement a décrit le site comme un camp d’entraînement pour les Comandos de la Frontera, un groupe ayant des liens présumés avec les dissidents des FARC. Cependant, HRW n’a trouvé aucune preuve crédible de cela sur la base d’images satellite et de déclarations de témoins. Au contraire, tout plaide en faveur d’une ferme laitière fonctionnelle. Deux autres maisons en bois abandonnées depuis des années ont également été incendiées et certaines ont été bombardées. Une bombe larguée a atterri sur le territoire colombien sans exploser. Cela a déclenché un incident diplomatique entre la Colombie et l’Équateur (a rapporté America21).
Le deuxième complexe concerne trois bateaux de pêche équatoriens qui naviguaient à proximité des îles Galápagos entre janvier et mars. Le bateau Fiorella a perdu tout contact le 20 janvier avec huit membres d’équipage. Les survivants avaient précédemment signalé un bateau de patrouille gris arborant un drapeau américain à proximité. L’équipage est toujours porté disparu aujourd’hui. En mars, deux autres bateaux, La Negra Francisca Duarte II et Don Maca, ont été attaqués par des drones armés, selon les survivants (a rapporté Amerika21). Plusieurs membres d’équipage ont été grièvement blessés et un pêcheur a déclaré que son pied avait été ouvert par l’hélice d’un drone.
Aimez-vous ce que vous lisez?
Nous en sommes heureux. Soutenez notre travail. Des dons réguliers nous aident à pérenniser le projet Amerika21.
Les survivants ont décrit à l’unanimité qu’ils avaient ensuite été retenus à bord d’un navire bleu et blanc par des militaires armés, vraisemblablement américains, arborant les insignes du drapeau américain. Ils ont été attachés, cagoulés et maintenus sur un pont en métal chaud pendant des heures avant d’être remis aux garde-côtes salvadoriens. Ils ne sont rentrés en Équateur que dix jours plus tard. Le ministère américain de la Défense et les garde-côtes nient toute implication. Bien que ni l’identité du navire ni l’identité des personnes armées n’aient pu être clairement établies, le rapport fait état de nombreux indices d’une éventuelle implication américaine.
Noboa a déclaré un « conflit armé interne » en janvier 2024 et l’a depuis prolongé à plusieurs reprises par décret, le plus récemment en juin 2026. La Cour constitutionnelle de l’Équateur a douté à plusieurs reprises si les exigences légales à cet effet étaient remplies. Dans le même temps, selon une étude de HRW, le gouvernement américain de Donald Trump a affaibli les mécanismes de contrôle centraux au sein du ministère de la Défense, par exemple en licenciant des avocats militaires de haut rang. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait annoncé que les forces américaines devraient opérer avec une « létalité maximale » sans « règles d’engagement stupides ».
Sous Noboa, les États-Unis sont devenus le principal allié de l’Équateur en matière de politique de sécurité. Cependant, l’alliance dans la « guerre contre le trafic de drogue » est soumise à des pressions croissantes. Les allégations de violations des droits de l’homme dans ce pays andin se sont déjà multipliées par le passé. Dans le même temps, le taux d’homicides reste à un niveau historiquement élevé. Le gouvernement reste néanmoins fidèle à sa ligne dure. Lors de la présentation du rapport à Washington, la directrice de HRW Amériques, Juanita Goebertus, a souligné que même si les opérations militaires conjointes apparaissent « très spectaculaires à la télévision et sur les réseaux sociaux », elles comportent des risques pour la population civile et ont peu d’effet dans la lutte contre le crime organisé.
L’avertissement s’étend désormais au-delà de l’Équateur. Lors de la présentation du rapport, Goebertus a lancé un appel au président colombien désigné, Abelardo de la Espriella, qui a annoncé une coopération plus étroite en matière de sécurité avec les États-Unis (a rapporté Amerika21). Toute coopération doit être fondée sur « des règles claires, un contrôle efficace et des garanties en matière de droits de l’homme ». Si le crime organisé est traité de manière générale comme une partie à la guerre plutôt que comme un sujet d’application régulière de la loi, cela encourage de graves violations des droits humains. Les pays qui transmettent des informations aux États-Unis pourraient également être tenus responsables au regard du droit international si cela aboutissait à des opérations illégales, a déclaré Goebertus.
Le rapport se termine par des recommandations aux gouvernements équatorien et américain. Entre autres choses, l’Équateur devrait mettre fin « au recours injustifié à l’état d’urgence et à la classification des groupes criminels organisés comme parties à un conflit armé ». Le gouvernement américain est invité à « se concentrer sur le renforcement des capacités judiciaires dans le cadre de la coopération en matière de sécurité avec l’Amérique latine afin de garantir des poursuites efficaces contre les groupes criminels organisés ». Jusqu’à présent, ni Quito ni Washington n’ont répondu aux questions centrales du rapport.