San José. Fin mars, le Costa Rica a signé un accord migratoire non contraignant avec les États-Unis qui permet à Washington de transporter chaque semaine jusqu’à 25 personnes en provenance de pays tiers vers San José. Les accords non contraignants n’imposent aucune obligation juridique aux deux parties et peuvent être adoptés sans le consentement des parlements des pays concernés. Une violation a des conséquences diplomatiques plutôt que juridiques internationales.
L’accord a été signé par le président Rodrigo Chaves et l’envoyée spéciale américaine Kristi Noem au Département d’État à San José. Il ne s’agit expressément pas du rapatriement des ressortissants costariciens : les personnes d’autres nationalités expulsées des États-Unis par avion doivent être accueillies.
Washington devrait informer San José 48 heures avant chaque vol prévu du nom, du sexe, de la date de naissance, de la nationalité et du casier judiciaire des personnes concernées, si ces données sont disponibles. Le Costa Rica se réserve le droit de refuser des individus ou certaines nationalités et doit répondre sans délai. Selon le gouvernement, Washington prend en charge les coûts. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) devrait fournir l’hébergement et la nourriture sans que le Costa Rica n’engage de dépenses directes.
Cependant, l’accord décrit la compensation américaine uniquement comme une déclaration d’intention ; les fonds sont soumis à financement. L’OIM elle-même a pris ses distances : un porte-parole a déclaré à CNN que l’organisation ne participe pas aux expulsions ; leur rôle se limite à l’assistance humanitaire après l’arrivée.
Chaves a souligné que l’accord était volontaire et non juridiquement contraignant. En vertu de ce protocole, le Costa Rica pouvait rejeter n’importe qui ou ne pas accepter certaines nationalités, mais souhaitait coopérer avec les États-Unis dans le cadre des droits de l’homme. La présidente élue Laura Fernández, qui remplacera Chaves en mai, a décrit l’accord comme un geste de réciprocité envers l’administration Trump, selon les médias.
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L’accord fait suite à un précédent : en février 2025, environ 200 personnes ont été expulsées des États-Unis vers le Costa Rica, dont des personnes originaires de Chine, d’Arménie, d’Ouzbékistan, de Russie, d’Afghanistan et de plus d’une douzaine d’autres pays, la majorité n’étant pas originaire d’Amérique latine. Parmi eux, 79 mineurs. Ils ont tous eu lieu au Centro de Atención Temporal a Migrantes (CATEM). Les personnes concernées n’ont pas eu accès en temps utile aux informations sur leur droit d’asile, ont reçu des soins médicaux inadéquats et, dans certains cas, ont été renvoyées vers des pays où leur sécurité était menacée. La Cour constitutionnelle a déclaré la détention illégale et a ordonné sa libération immédiate en juin 2025.
Le nouvel accord se heurte à une résistance au Parlement. Le député Montserrat Ruiz du Partido Liberación Nacional a exigé que le Costa Rica ne devienne pas un « dépôt de personnes ». Sa collègue Rocío Alfaro du Frente Amplio a expliqué que les droits des migrants ne sont pas garantis.
Les organisations de défense des droits de l’homme avertissent dans une déclaration commune que l’accord viole le principe de non-refoulement et rend le Costa Rica en partie responsable des violations des droits de l’homme commises par les États-Unis. Si l’accord était mis en œuvre, le Costa Rica serait l’un des pays au monde qui accueillerait le plus grand nombre d’expulsions de pays tiers en provenance des États-Unis.
L’accord s’inscrit dans le contexte plus large de la politique mondiale d’expulsion de Trump : selon le Tico Times, le gouvernement américain a jusqu’à présent dépensé au moins 40 millions de dollars américains pour expulser environ 300 personnes vers des pays tiers. Pour le Costa Rica, cela signifie une nouvelle orientation en matière de politique étrangère. Le pays a aboli son armée en 1948 et s’est depuis positionné comme un acteur humanitaire neutre. Les analystes considèrent également l’accord comme une tentative de San José d’amortir la pression commerciale due aux droits de douane américains, actuellement de 15 pour cent, plus élevés que ceux appliqués aux autres pays d’Amérique centrale.