Tocoa. Samedi soir, vers 20h40, au Honduras, le conseiller municipal du chef-lieu de Tocoa, Juán López, a été abattu par des inconnus, à l’âge de 46 ans. Il revenait d’un service religieux avec des membres de sa famille à l’église paroissiale de San Isidro Labrador, dans son quartier, et il montait dans sa voiture lorsque des hommes à moto lui ont tiré dessus.
Une vidéo circule sur Internet montrant la voiture de Lopéz avec plusieurs impacts de balle dans le pare-brise et un corps couvert de sang derrière. Un membre de la famille de López a été blessé lors de l’attaque.
Juan López était un prédicateur laïc catholique engagé et un militant environnementaliste connu au Honduras et dans le monde. Il a dirigé le Comité de défense des communes de Tocoa. Le comité, ainsi qu’une grande partie de la population des villes voisines de Guapinol et San Pedro, résiste depuis des années aux mines de fer à ciel ouvert gérées par Lenir Pérez et le groupe EMCO d’Ana Facussé dans la réserve naturelle Carlos Escaleras ( Amerika21 a rapporté ). Récemment, des manifestations ont également été dirigées contre une centrale à coke appartenant au même couple d’entrepreneurs, directement sur la rivière Guapinol.
López, lui-même membre du parti LIBRE au pouvoir du président Xiomara Castro, était également considéré comme un critique virulent du maire controversé de Tocoa, Adán Fúnez (également LIBRE). Le 10 septembre, quatre jours avant son assassinat, López et d’autres membres du parti ont appelé à la démission de Fúnez lors d’une conférence de presse. Fúnez a été présenté dans une vidéo de 2013 récemment diffusée aux États-Unis qui montrait une conversation entre des membres du cartel de la drogue Los Cachiros et le beau-frère du président Castro et député LIBRE Carlos Zelaya ( a rapporté Amerika21). Bien que la vidéo soit apparue dans le cadre d’une campagne de déstabilisation contre le gouvernement de Xiomara Castro, les liens présumés de Carlos (« Carlón ») Zelaya et Fúnez avec le crime organisé sont un sujet de conversation depuis des années au Honduras, et en particulier dans le district de Tocoa. .
Castro et son mari Mel Zelaya, ainsi que de nombreuses autorités de l’État, ont immédiatement condamné le meurtre de López. Le ministère de la Sécurité a annoncé la création d’une commission d’enquête interdisciplinaire. La Plataforma Agraria de la Vallée de l’Aguán et l’organisation faîtière des organisations sociales COPA exigent l’envoi de spécialistes à Tocoa et le retrait immédiat des policiers enquêteurs du DPI qui y sont stationnés.
Ismael Moreno SJ (Padre Melo) et l’avocat des droits de l’homme Joaquín Mejía du groupe de réflexion jésuite ERIC demandent qu’une commission internationale accompagne l’enquête et en particulier la recherche des commanditaires de l’assassinat.
Les militants de la plateforme Guapinol Resiste soulignent que Juan López est toujours criminalisé par l’État en raison de son engagement en faveur de l’environnement. Il y a un an, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a obligé l’État hondurien à prendre des mesures de protection pour López, constamment menacé, et pour 29 autres défenseurs des droits humains en danger de Guapinol et Tocoa. Cependant, celles-ci n’ont en aucun cas été mises en œuvre. Depuis 2018, sept écologistes du district de Tocoa ont été assassinés, le plus récemment Oscar Oquelí Dominguez Ramos en juin 2023 (a rapporté Amerika21).