La lutteuse indienne Vinesh Phogat se lance dans la politique : après avoir participé aux Jeux olympiques, elle se présente désormais aux élections nationales.
Cela a pris du temps, mais c’est désormais clair : la lutteuse indienne Vinesh Phogat se présente aux prochaines élections nationales dans son État d’origine, l’Haryana. Sa nomination est soutenue par le parti du Congrès dans la circonscription de Julana, qu’elle a récemment rejoint. « Tout comme j’ai relevé tous les défis dans l’arène, je surmonterai aussi ce combat », a déclaré la trentenaire lors d’un rassemblement où elle a été félicitée avec des guirlandes de fleurs. Avec l’amour qu’elle éprouve, elle gagnera, a-t-elle expliqué. Son collègue lutteur Bajrang Punia s’est également joint à la fête avec elle. Mais ce n’est pas une victoire gratuite. Le parti du Congrès a remporté la dernière victoire à Julana en 2005. Son rival est le député sortant Amarjeet Dhanda du parti local JJP.
Vinesh Phogat est peut-être bien connue, mais elle est nouvelle en politique. L’Haryana a également la réputation d’être un État patriarcal, avec l’une des inégalités entre les sexes les plus déviantes de l’Inde. Chaque année, beaucoup plus de garçons que de filles y naissent. En revanche, l’Haryana est considérée comme une place forte du sport indien. La lutte en particulier est très importante et de nombreuses familles encouragent les ambitions sportives de leurs enfants. Phogat est également issu d’une célèbre famille de lutteurs et a déjà participé trois fois aux Jeux olympiques.
Elle a atteint la finale aux Jeux de Paris cet été. Mais elle a été disqualifiée. Le lutteur libre pesait 100 grammes de trop pour concourir pour l’or dans la catégorie de poids jusqu’à 50 kilogrammes. Un revers cuisant qui n’est devenu problématique qu’après plusieurs combats. Elle était déjà assurée d’une médaille d’argent, mais son nom a disparu des listes des résultats olympiques parce qu’elle était en surpoids.
Elle a reçu peu de solidarité de la part du gouvernement indien pendant cette période difficile. Néanmoins, elle ne s’est pas laissée décourager et entame aujourd’hui un nouveau chapitre de sa carrière. Les spéculations se sont multipliées après une rencontre avec le chef de l’opposition Rahul Gandhi (Parti du Congrès). En dehors des compétitions, elle s’est fait un nom l’année dernière en participant à des manifestations contre le haut responsable sportif Brij Bhushan Sharan Singh, membre du parti au pouvoir en Inde, le BJP. Sous la direction de l’association nationale de lutte de l’époque, des fonds destinés aux jeunes talents auraient été retenus, ainsi que des abus et des violences sexuelles. Phogat faisait partie des voix fortes réclamant son renvoi. Avec des sit-in, les meilleurs lutteurs ont attiré l’attention sur les griefs et ont déclaré la guerre à l’establishment politique de Delhi.
Après leur nomination, le leader déchu de l’association Singh a de nouveau critiqué Phogat et Punia. Les deux hommes étaient utilisés par le parti du Congrès pour lui nuire ainsi qu’au BJP, a-t-il affirmé. Vinesh ne peut pas non plus s’attendre au soutien de sa cousine et ancienne lutteuse Babita Phogat – elle est membre du BJP.
Phogat n’est pas le premier olympien indien à s’essayer à la politique. L’exemple le plus frappant est celui de la boxeuse Mary Kom, qui a siégé à la chambre haute du Parlement jusqu’en 2022. Le parti du Congrès a de bonnes chances politiques dans l’Haryana, mais le plus ancien parti indien peut également bénéficier d’une personnalité comme Vinesh Phogat. Reste à savoir si elle parviendra à obtenir l’un des 90 sièges. L’élection aura lieu le 5 octobre.