Un rapport accuse l’échec
Sept ans après l’incendie dévastateur d’une tour résidentielle de Londres qui a fait des dizaines de morts, un rapport d’enquête accuse les autorités et les entreprises de « décennies d’échec ». Malgré le non-respect des règles de sécurité incendie et des erreurs vraisemblablement graves de la part des pompiers, des conséquences juridiques restent à venir.
Comme enveloppée dans un linceul, l’échafaudage Grenfell Tower, à l’ouest de Londres, caché derrière une bâche blanche, s’élève dans le ciel. Aux premières heures du 14 juin 2017, 72 personnes sont mortes dans un incendie dévastateur dans ce qui était alors une tour résidentielle dans le quartier de North Kensington. Plus de sept ans après l’incendie, un rapport d’enquête a livré un bilan accablant aux autorités et aux entreprises.
« La simple vérité est que ces décès étaient tous évitables », a déclaré le président de l’enquête, Martin Moore-Bick. La catastrophe est « le résultat de décennies d’échec » du gouvernement central et d’autres organismes responsables en ce qui concerne l’utilisation de matériaux combustibles sur les murs extérieurs des immeubles de grande hauteur. La cause en était avant tout l’incompétence, mais dans certains cas aussi l’avidité du profit.
Une chaîne apparemment sans fin d’inconduites et d’échecs
L’incendie qui s’est déclaré au 4ème étage s’est rapidement propagé à toute la façade du bâtiment social de 24 étages. Le revêtement de la façade en particulier a joué un rôle fatal, comme l’a révélé l’enquête menée depuis des années.
La façade n’avait été isolée et bardée que peu avant l’accident, afin de rendre la tour résidentielle achevée en 1974 plus attrayante et plus économe en énergie. Mais les éléments de façade en aluminium avec un noyau en plastique étaient totalement inadaptés et agissait comme un accélérateur d’incendie.
Le fait qu’ils aient quand même été installés est dû à une chaîne presque sans fin de fautes et d’échecs de la part des autorités et des entreprises, comme le montre le rapport actuel. Les réglementations en matière de protection incendie ont été interprétées de manière laxiste, les résultats des tests ont été manipulés ou déformés et les avertissements ont été ignorés.
Les appartements sont devenus un piège mortel
L’accident s’est déroulé sans encombre le 14 juin 2017. Un réfrigérateur défectueux au 4ème étage a provoqué un incendie qui s’est rapidement propagé à la façade. Une demi-heure seulement après le premier appel d’urgence, les flammes avaient déjà atteint les étages supérieurs de l’immeuble. Le plastique en feu qui s’écoulait de la façade a propagé le feu dans tout le bâtiment.
Les pompiers ont également été accusés de graves erreurs. Depuis trop longtemps, elle conseille aux gens de rester dans le bâtiment en feu et d’attendre de l’aide. Il est rapidement devenu évident que les flammes allaient rapidement engloutir toute la tour. Pour beaucoup, leur maison est devenue un piège mortel. Certains ne pouvaient dire au revoir à leurs proches que par téléphone portable.
Il n’y a actuellement aucune conséquence pénale
La zone autour de la tour incendiée est désormais en grande partie délimitée par une clôture en bois. De nombreux messages, images et souvenirs y sont attachés dans différentes langues. Anglais, arabe, espagnol, amharique : la tour Grenfell accueille des personnes du monde entier.
Le chagrin des survivants et de ceux qui restent se mêle à la colère et à la frustration. « Les gens qui ont pris des décisions faisant passer le profit avant la sécurité des gens doivent être mis derrière les barreaux », a déclaré Sandra Ruiz, dont la nièce de 12 ans est décédée dans l’incendie, au journal Guardian.
Mais l’enquête qui a duré des années n’a eu aucune conséquence pénale. Il appartient désormais aux autorités chargées de l’enquête de porter plainte contre les responsables, a déclaré un représentant des survivants et de leurs proches. Il est incertain de savoir si et quand cela se produira. Un porte-parole de la police a annoncé que le rapport serait désormais examiné, mais que cela pourrait prendre jusqu’à 18 mois.