Medellín. Le 6 octobre, un tribunal de Medellín a ordonné l’ouverture d’une enquête contre l’ex-président Álvaro Uribe Vélez, son frère Santiago et le général à la retraite Carlos Alberto Ospina Ovalle. Le troisième tribunal pénal spécial de Medellín a ordonné au bureau du procureur général de Colombie d’enquêter sur l’implication possible des trois accusés dans les meurtres en 1998 des défenseurs des droits humains Jesús María Valle et Eduardo Umaña Mendoza.
La décision est liée au verdict prononcé contre José Miguel Narváez, ancien directeur adjoint de l’ancien service secret DAS, aujourd’hui dissous. Narváez a été condamné à 28 ans de prison pour avoir prétendument ordonné l’enlèvement du sénateur Piedad Córdoba en 1999. (Córdoba est décédé en 2024.)
La décision fait référence à une déclaration de 2008 de l’ancien paramilitaire Francisco Enrique Villalba Hernández. Villalba avait témoigné qu’en 1997 une rencontre entre militaires, paramilitaires et civils – parmi lesquels les frères Uribe – avait eu lieu à la Finca La Marranera à Yarumal (Antioquia, nord-ouest de la Colombie). Selon sa déclaration, cette rencontre a précédé les actes de violence qui ont abouti aux deux meurtres de 1998. Il a été assassiné quelques mois après son témoignage.
L’ancien président Uribe a fermement rejeté la décision du tribunal. Son avocat, Jaime Granados, a déclaré qu’il présenterait des preuves pour réfuter la crédibilité de la déclaration de Villalba.
Le général Ospina a qualifié la mesure d’infondée et a fait référence à des « déclarations contradictoires et peu fiables ».
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Les victimes, Eduardo Umaña Mendoza (1946-1998) et Jesús María Valle Jaramillo (1943-1998), étaient des avocats spécialisés dans les droits humains. Umaña était une avocate, universitaire et journaliste qui défendait les prisonniers politiques et les victimes de la violence d’État. Il a été assassiné le 18 avril 1998 à Bogota par trois hommes se faisant passer pour des journalistes. Valle, président du Comité permanent de défense des droits de l’homme d’Antioquia, avait publiquement dénoncé la collaboration entre l’armée et les paramilitaires, notamment leur implication dans les massacres de La Granja (1996) et d’El Aro (1997), attaques paramilitaires contre des civils dans la municipalité d’Ituango. Il a été assassiné le 27 février 1998 à Medellín par des tueurs à gages du paramilitaire Bloque Mineros, une faction des Groupes unis d’autodéfense de Colombie (AUC).
Les deux cas sont désormais considérés comme des symboles de violence contre les défenseurs des droits humains en Colombie, selon également la Commission interaméricaine des droits de l’homme (CIDH). Depuis des décennies, la Colombie est caractérisée par un conflit armé entre guérillas, forces armées étatiques et groupes paramilitaires – dans lequel les militants des droits humains et les militants sociaux ont été à plusieurs reprises la cible.
Pour rendre sa décision, le tribunal a invoqué la « compulsa de copias », une procédure légale par laquelle un juge remet des preuves au parquet pour qu’il examine l’opportunité d’ouvrir une enquête pénale. Toutefois, cela ne signifie pas des frais immédiats.
Dans les années 1990, la région d’Antioquia était un centre d’expansion paramilitaire et le site de nombreux rapports faisant état de liens entre les autorités de l’État et des groupes illégaux, ciblant ceux qui rendaient publiques ces alliances. L’ordonnance actuelle oblige le ministère public à examiner s’il existe suffisamment de preuves pour enquêter sur les frères Uribe Vélez dans le cadre des meurtres de 1998.