La Havane. Le réseau électrique cubain est une fois de plus dans une situation désespérée. La centrale électrique la plus grande et la plus efficace de l’île d’Antonio Guiteras est à l’arrêt depuis les premières heures du 3 juillet. Selon la compagnie nationale d’électricité Unión Eléctrica (UNE), la panne s’est produite à 6 h 58, probablement en raison d’un défaut dans l’échangeur de chaleur.
Le directeur général Román Pérez Castañeda a déclaré à l’agence de presse cubaine ACN que la chaudière a ensuite dû refroidir naturellement pendant plus de 48 heures, un processus qui a pris plus de temps que d’habitude car l’usine n’a pas pu être arrêtée de manière contrôlée. « Ce n’est qu’après avoir accédé à l’intérieur de l’usine que nous pourrons connaître la cause exacte de la panne, l’étendue des dégâts et l’ampleur des travaux nécessaires », a déclaré Pérez Castañeda. Des équipes de réparation de l’Empresa de Mantenimiento a Centrales Eléctricas (EMCE) et des spécialistes de diverses régions ont déjà été mobilisés.
Dans la soirée du même jour, la situation s’est encore aggravée : un défaut dans une sous-station à La Havane a déclenché de fortes fluctuations du réseau énergétique et a conduit à l’arrêt incontrôlé des blocs Renté Drei et Felton 1, deux générateurs importants. Comme UNE l’a annoncé via sa chaîne officielle Telegram, le bloc 1 de Felton est désormais de nouveau en ligne et alimente initialement 50 mégawatts (MW), avec une tendance à la hausse. De plus, des unités de la centrale thermique Energas Varadero ont été ajoutées pour alimenter la charge de base. Cependant, la société a averti que le réseau continue de fonctionner avec une faible capacité de production.
Samedi, le déficit prévu était de 2 080 mégawatts, soit plus de la moitié de la demande, ce qui entraînerait des coupures de courant à l’échelle nationale durant plus de 20 heures.
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La Guiteras est la seule centrale électrique du pays qui fonctionne au pétrole brut national via un oléoduc. Elle est également située à l’ouest du pays, là où la demande énergétique est la plus élevée. La panne actuelle fait partie d’une série de perturbations survenues au cours des deux derniers mois. La cause principale est l’âge du système : la Guiteras est en service depuis 38 ans et n’a pas encore fait l’objet d’une révision technique complète.
Le développement de l’énergie solaire offre une lueur d’espoir : depuis mars de l’année dernière, 54 parcs solaires ont été construits à Cuba avec l’aide de la Chine. Ils ont généré collectivement 4 618 mégawattheures (MWh) en 24 heures ce week-end et ont injecté jusqu’à 718 mégawatts dans le réseau à l’heure du déjeuner. Selon UNE, cela a sensiblement réduit la pression sur les centrales thermiques pendant la journée. Cependant, le soir et la nuit, lorsque les systèmes solaires ne fournissent pas d’électricité, le déficit frappe particulièrement durement la population. La première installation de stockage par batterie de 50 mégawatts de Cuba a été mise en service la semaine dernière, augmentant ainsi la stabilité du réseau grâce à sa capacité tampon.
Depuis le blocus énergétique imposé fin janvier par le président américain Donald Trump, la situation déjà difficile du réseau électrique s’est encore aggravée. Les nouvelles sanctions rendent plus difficile l’acquisition du combustible, des pièces de rechange et de la technologie nécessaires au fonctionnement et à l’entretien des centrales thermiques. En outre, le réseau électrique de l’île souffre de problèmes structurels dus au retard d’investissement qui dure depuis des décennies.