Caracas. Le gouvernement vénézuélien a annoncé des mesures pour résoudre les problèmes du système pénal. Elle réagissait à une grève de la faim dans de nombreuses prisons du pays. Par leur protestation coordonnée, les prisonniers ont réclamé la fin des retards dans les procédures judiciaires et de meilleures conditions de détention.
La grève de la faim a été suspendue la semaine dernière après que le gouvernement a promis, entre autres, d’accélérer le traitement des dossiers judiciaires.
Selon l’organisation non gouvernementale Observatoire des prisons vénézuéliennes (Observatorio Venezolano de Prisiones, OVP), des milliers de prisonniers de 51 prisons de 17 États ont participé à la grève qui a débuté le 9 juin.
Dans un document adressé à l’ÖVP, ils ont appelé à la libération de ceux qui ont purgé leur peine ou remplissent les conditions d’une libération anticipée. En outre, les prisonniers âgés de plus de 70 ans devraient être libérés, ainsi que les prisonniers malades qui ne peuvent pas être soignés de manière adéquate en prison.
Les actions dans les prisons ont été accompagnées de manifestations de proches dans plusieurs villes. Ils ont appelé à une « réponse rapide » de l’État pour améliorer les conditions de détention et la prise en charge des détenus souffrant de problèmes de santé chroniques. Ils ont également dénoncé les retards systématiques dans les procès, conduisant à des cas extrêmes où des personnes restent en détention après avoir purgé leur peine. Il existe également des cas documentés de prisonniers restés derrière les barreaux pendant des mois sans être inculpés.
La semaine dernière, le président Nicolás Maduro a nommé l’avocat Julio García Zerpa au poste de ministre des Affaires pénitentiaires et l’a chargé de lutter contre les pratiques de corruption dans le système pénal et de résoudre les problèmes du système pénal. Les prisons doivent être « des lieux de stabilité, de respect des droits de l’homme et de réinsertion ». « Nous devons lutter contre la corruption et créer une nouvelle génération de personnel pénitentiaire », a déclaré le président. « Il est impossible que les procès soient retardés parce que les prisonniers ne pouvaient pas payer un fonctionnaire corrompu. »
García a souligné que de nombreuses affaires judiciaires ont été retardées en raison d’obstructions de la part des autorités et a appelé à des mesures d’urgence, notamment l’enregistrement numérique des affaires et les audiences par visiophonie.
Selon les médias vénézuéliens, des représentants de la justice, dont le ministre lui-même, se sont entretenus avec des manifestants dans différents États. Des informations ont été diffusées sur les réseaux sociaux selon lesquelles certaines affaires bloquées ont été accélérées.
Maduro a annoncé une « révolution judiciaire » en 2021 et le Parlement a lancé une série de réformes en 2022. Cependant, proches et organisations de défense des droits humains dénoncent régulièrement que les retards dans la justice restent monnaie courante. La surpopulation et les mauvaises conditions carcérales sont également dénoncées à plusieurs reprises. Les gardiens doivent souvent être soudoyés pour fournir aux prisonniers de la nourriture et des produits d’hygiène.
Le Comité pour les droits du peuple (Comité por los Derechos del Pueblo) soutient les « graves griefs » des prisonniers protestataires et de leurs familles. « Le système judiciaire doit cesser d’être une machine qui écrase les pauvres. Nous devons nous organiser et nous mobiliser pour y parvenir », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le collectif de base a été créé pour défendre cinq jeunes hommes du Barrio La Vega injustement détenus lors de l’opération policière « Gran Cacique Guaicaipuro » contre des groupes armés à Caracas en 2021. Après plus de deux ans de démarches judiciaires et de campagnes d’éducation du public, quatre des cinq accusés ont été libérés. Le cinquième est décédé en prison en raison de mauvaises conditions carcérales et de soins médicaux inadéquats.