En mai 2023, le VfL Osnabrück réalisera un miracle footballistique et a du mal à croire à sa chance. 18 mois plus tard, le club traditionnel est au bord du gouffre et est pour la première fois menacé de relégation du football professionnel. Aussi parce que les soucis au bas de la troisième division vont bien au-delà du sport.
Lorsque le VfL Osnabrück a achevé sa promotion sensationnelle le 27 mai 2023 dans les toutes dernières secondes de la dernière journée de troisième division, le pont de Brême a tremblé d’excitation. À l’époque, personne n’aurait pu deviner que ces deux buts dans les arrêts de jeu seraient les dernières vacances avant un déclin qui menaçait désormais l’existence de l’entreprise. Cette grande fête est suivie d’un fracas qui ne laisse pas seulement sans voix les fans violet-blanc.
Quiconque regarde régulièrement les matchs d’Osnabrück en intégralité cette saison doit avoir une grande tolérance à la frustration. Pour des erreurs défensives récurrentes et capitales, pour des insuffisances techniques parfois étonnantes, pour des passes ratées, pour une attaque qui trop souvent ne porte pas bien son nom. Avec la pire défense et la deuxième attaque la plus faible de la ligue, la dernière place du classement semble logique. Et comme si ces problèmes commerciaux habituels n’étaient pas assez pressants, une question bien plus importante plane sur le VfL : à savoir les perspectives fondamentales du football professionnel à Osnabrück, qui dépendent fondamentalement de la réponse à une question d’une valeur de 67,7 millions d’euros – mais plus encore. plus tard plus.
Au vu de ces circonstances, l’humeur des supporters, qui soutiennent le VfL en nombre remarquable malgré cette misère, est désormais extrêmement inquiète. Le dernier match à domicile contre Dresde s’est déroulé à guichets fermés avec 15 761 spectateurs, et même un mercredi soir, environ 700 supporters sont venus à Munich, à près de 640 kilomètres de là, pour soutenir bruyamment les violets et les blancs. Le nombre moyen de spectateurs au cours des trois dernières saisons (14 144 cette année, 14 586 la précédente, 13 574 l’année de promotion) est plus élevé que jamais sur une telle période. Mais l’équipe menace littéralement de dilapider ce soutien extraordinaire.
Une deuxième relégation consécutive frapperait particulièrement durement Osnabrück
Le 0:3 contre Dresde n’était pas seulement la 8ème défaite du 14ème match de championnat, mais aussi une révélation. À tous égards, les Bas-Saxons étaient inférieurs. La courbe est du pont de Bremer scandait principalement « Nous voulons vous voir combattre », car ce minimum requis avait à peine été atteint au cours des 90 minutes précédentes (et dans de nombreux autres matchs). Les fans ne veulent actuellement rien de plus que cela. Perdre, c’est bien si au moins les enjeux sont bons. Au lieu de cela, les fans ont vu des signes de désintégration.
Mais la conclusion de la courbe est radicale : dans le podcast des fans « Steil und Schnell », il a été dit succinctement : « Cela ne peut pas être pire. » Matthis Dröge et Johannes Roggenkamp accompagnent depuis des années les violet-blanc dans toutes leurs aventures, ont connu de nombreuses promotions et relégations, et pourtant ils sont désormais à court de mots. « Que pouvez-vous dire d’autre ? », ont-ils demandé, au nom des dizaines de milliers de personnes qui consacrent chaque semaine leur temps libre au VfL : « C’est un rêve fiévreux de voir à quel point ce club nous inquiète depuis un an et demi. »
La 20e place sur 20 en 3e ligue est le point bas (temporaire) d’un déprimant déclin pour le club, qui a fêté ses 125 ans au printemps. Quelques mois plus tard, l’équipe d’Osnabrück menaçait de se glisser en quatrième division pour la première fois de sa longue histoire. La deuxième descente consécutive serait particulièrement pénible. Non seulement parce que la saison précédente en 2e Bundesliga n’avait pratiquement offert aucun succès. Longtemps resté en bas de tableau, la relégation n’était qu’une question de temps. Mais au moins, cela offrait l’espoir de jouer comme d’habitude au sommet de la 3ème ligue, après tout, le VfL est le champion record de la ligue introduite en 2008.
L’équipe de la ligue régionale intensifie les discussions au VfL
Mais maintenant, le VfL est à nouveau au bas du classement depuis des semaines ; avec seulement 10 points en 14 matchs, l’écart avec les places non relégables est déjà de cinq points. Les responsables autour du directeur sportif Philipp Kaufmann n’étaient absolument pas conscients de l’avantage supposé de pouvoir planifier très tôt la 3e ligue : l’effectif pour la saison en cours n’était complet que bien après les premiers matchs. Et, pire encore, il semble à peine compétitif pour la deuxième année consécutive.
Afin de contrecarrer cette tristesse, le VfL avait organisé un match test contre un adversaire de classe inférieure pendant la trêve internationale. L’espoir : gagner enfin à nouveau, ce qui n’a été réalisé que huit fois en 48 matchs depuis le 27 mai 2023. Cependant, même une avance de 2-1 n’était pas suffisante contre l’équipe de la Ligue régionale de l’Ouest de Rödinghausen ; au final, c’était 2-3 contre le club du village. Vraisemblablement en prévision de vives critiques, le département des médias sociaux s’est ensuite réservé le message habituel sur le résultat.
Le « Neue Osnabrücker Zeitung » a rapporté une performance « sans tête et sans but » contre l’équipe de quatrième division, dont la supériorité dans le jeu offensif était « un autre signe alarmant ». Cela est d’autant plus vrai que quelques jours plus tôt, lors d’un dialogue avec les supporters, les supporters de l’équipe avaient clairement indiqué qu’ils n’attendaient qu’une chose : un engagement total. Mais l’équipe d’Osnabrück semble toujours s’essouffler au fur et à mesure que le match avance. La certitude perçue que l’équipe devait simplement se ressaisir et démontrer sa qualité est désormais devenue la question : cette équipe est-elle vraiment assez bonne pour rester en championnat ?
Que fait Philipp Kaufmann ?
Dans la recherche de réponses, l’attention se porte désormais sur Philipp Kaufmann, qui a pris ses fonctions de directeur sportif au printemps et a constitué l’équipe pour la nouvelle saison. Il s’agit du premier emploi de ce trentenaire en Allemagne, après avoir travaillé en Suisse. Le prédécesseur Amir Shapourzadeh a été privé de son pouvoir en raison de l’engagement de Kaufmann, brutalement expulsé – et il nous manque aujourd’hui cruellement. Le bilan de transfert de Kaufmann est dévastateur : plusieurs des joueurs qu’il a recrutés arrivent à peine sur le banc des remplaçants.
Parmi les nouveaux venus, seul le meilleur buteur Ba-Muaka Simakala, qu’ils appellent tous « Chance », est convaincant. Cependant, pour lui, le terme « nouveau » est relatif : il revient à Osnabrück après une année moins qu’agréable à Kiel et Kaiserslautern. Lors de ce match fatidique de mai 2023, il a marqué 1-1 à la 94e minute et préparé le 2-1 à la 96e minute. Mais pour le moment, de tels actes héroïques semblent impossibles. Parce qu’il a à peine assez d’énergie pendant plus de 90 minutes, il n’est apparu sur le terrain que trois fois entre le coup d’envoi et le coup de sifflet final. Ceci est particulièrement problématique car Simakala a été pendant une grande partie de cette saison le seul joueur créatif du VfL capable de causer des problèmes à ses adversaires.
Ce qui, à son tour, déplace l’attention encore plus vers Kaufmann et la planification de son équipe. Il y aura beaucoup de pression sur lui lors du mercato hivernal pour rattraper les erreurs de l’été. D’autant que le directeur sportif a déjà tiré le joker « changement d’entraîneur » sans succès. Après avoir prolongé son contrat avec Uwe Koschinat cet été, il a été remplacé par Pit Reimers après seulement six journées de match. Rien n’a changé. Jusqu’à présent, les deux ont remporté une victoire et cinq points chacun. Aucun d’eux n’a réussi à établir une quelconque cohérence positive dans le jeu. Afin de changer cela, le VfL a embauché Heiko Flottmann comme nouvel entraîneur adjoint en début de semaine. Le natif d’Osnabrück travaille déjà pour les violets et les blancs depuis environ 25 ans et a récemment occupé des postes de direction dans les rangs des jeunes du Werder Brême. et Arminia Bielefeld.
« Le projet le plus important du VfL Osnabrück depuis 50 ans »
Cependant, si Reimers, Flottmann & Co. ne parviennent pas à renverser la situation, la relégation cette saison pourrait menacer leur existence. Et ce malgré le fait que le directeur commercial Michael Welling a souligné à plusieurs reprises que le passage amer à la Regionalliga Nord et la perte de revenus importants qui en découle ne conduiraient pas à l’insolvabilité. Cependant, une première chute en quatrième division pourrait amener la municipalité d’Osnabrück à répondre « non » à la question de 67,7 millions d’euros sur la question urgente de la rénovation du noyau du stade, contrairement aux attentes.
Cette rénovation est « le projet le plus important pour le VfL Osnabrück au cours des 50 dernières années », a déclaré le président du club Holger Elixmann, récemment confirmé dans ses fonctions. Cependant, les chances de mise en œuvre diminueront probablement considérablement si les violets et blancs passent en quatrième division. En fin de compte, une réparation beaucoup moins coûteuse et plutôt improvisée pourrait suffire à la ligue régionale, comme le soutiennent les opposants au projet et surtout à son financement par la ville.
Ce qui est incontestable, c’est que le stade de Bremer Brücke est dans un état de délabrement grave. Au printemps, le siège du VfL a dû être complètement fermé pendant une courte période en raison de fixations de toit vétustes, et la ville d’Osnabrück a même évoqué une « situation mettant la vie en danger » en raison de l’absence de poutres en bois collées. Un mot bien connu désormais. L’équipe d’Osnabrück a ensuite dû se rendre au FC St. Pauli à Millerntor pour un match – où elle a finalement été mathématiquement reléguée dans un match fantôme avec une défaite embarrassante 4-0 contre le FC Schalke.
Le tourne-disque vient-il vraiment à la rescousse ?
Afin de pouvoir utiliser le pont de Brême, inauguré en 1933, le toit de la courbe est a été rapidement retiré et les structures de la courbe ouest et de la tribune sud n’ont plus d’avenir 50 ans après leur construction. ont été construits. Les 67,7 millions d’euros susmentionnés sont prévus pour la construction de ces trois stands. De l’argent que VfL n’a pas et espère donc un « oui » du conseil municipal afin d’entretenir le lieu atmosphérique avec l’aide de millions de l’État.
Sinon, les violets et blancs risquent de devenir un club sans domicile. Ou devoir dire au revoir au football professionnel jusqu’à nouvel ordre et devoir composer avec la ligue régionale. Les adversaires ne seraient alors plus le Hamburger SV, le Preußen Münster ou l’Eintracht Braunschweig – mais le SV Drochtersen/Assel, le Teutonia Ottensen et le SSV Jeddeloh II.
Un homme qui connaît très bien la bataille pour la relégation en 3e ligue et tout ce qui se passe autour du pont de Bremer est considéré ces jours-ci comme un sauveur en cas de besoin. Le recordman d’Osnabrück, Joe Enochs, est potentiellement disponible après sa libération en tant qu’entraîneur du SSV Jahn Regensburg et a déjà prouvé au fil des années au FSV Zwickau qu’il pouvait rester dans la ligue malgré des circonstances difficiles. Le tourne-disque du VfL est de toute façon omniprésent dans le stade : le stand des enfants porte le nom de l’Américain toujours populaire qui a passé plus de 20 ans à Osnabrück. Sa marque de fabrique en tant que professionnel : un engagement sans faille.