Visite surprise en Irak
Blinken met en garde les milices pro-iraniennes
Les attaques contre les troupes américaines stationnées en Irak et en Syrie se sont multipliées ces dernières semaines. Washington en impute la responsabilité aux forces pro-iraniennes. Le secrétaire d’État américain leur a adressé ses paroles lors d’une visite inopinée dans la région.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a effectué un voyage surprise en Irak après avoir visité plusieurs pays du Moyen-Orient. Il y a rencontré dimanche le Premier ministre Mohammed al-Sudani, a rapporté l’agence de presse officielle irakienne INA. À Bagdad, Blinken a été aperçu à l’aéroport dans la soirée, portant un gilet de protection. Cette visite, en pleine guerre à Gaza, intervient également dans un contexte d’attaques croissantes des milices pro-iraniennes contre les troupes américaines en Irak.
« Quiconque veut profiter du conflit à Gaza pour menacer nos employés ici ou ailleurs dans la région, qu’il le fasse », a déclaré Blinken sur la chaîne de télévision « Sky News », dans un avertissement aux milices pro-iraniennes. Leurs attaques et menaces sont « absolument inacceptables ». Les États-Unis ne cherchent pas à entrer en conflit avec l’Iran, mais « prendront toutes les mesures nécessaires pour protéger notre peuple ». Blinken a qualifié la rencontre avec Al-Sudani de « productive, ouverte et importante ».
La situation sécuritaire déjà instable en Irak s’est aggravée depuis le début de la guerre à Gaza entre le Hamas islamiste et Israël. Abu Ali al-Askari, porte-parole de la puissante milice Kataib Hezbollah, avait déjà attaqué verbalement Blinken et l’avait menacé d’une « escalade sans précédent » s’il lui rendait visite.
Washington accuse les milices iraniennes et pro-iraniennes d’être responsables de ces attaques. Un groupe appelé Résistance islamique en Irak a revendiqué certaines attaques via des canaux du service en ligne Telegram liés à des groupes chiites proches de l’Iran. En particulier, les milices et les forces politiques irakiennes alliées à Téhéran exigent le retrait complet des troupes américaines restantes.
Selon le Pentagone, environ 17 attaques ont été enregistrées en Irak et 12 en Syrie entre le 17 octobre et le 3 novembre. Les États-Unis comptent environ 900 soldats stationnés en Syrie et environ 2 500 en Irak qui, avec leurs alliés, combattent sur place l’organisation djihadiste État islamique (EI).
Le corridor maritime devrait permettre l’aide humanitaire
Avant sa visite inopinée en Irak, le secrétaire d’Etat américain a fait escale à Chypre. Dans le cadre de ses efforts de médiation au Moyen-Orient, Blinken a discuté avec le président chypriote Nikos Christodoulides de la création d’un couloir maritime humanitaire entre l’île méditerranéenne et la bande de Gaza. La conversation entre les deux hommes politiques à l’aéroport de Larnaca portait sur un « corridor maritime unilatéral », a déclaré le porte-parole du gouvernement Konstantinos Letymbiotis. Cela devrait permettre « la poursuite de l’aide humanitaire à la population civile de la bande de Gaza depuis Chypre ».
Le président Christodoulides avait précédemment déclaré aux journalistes que la décision de Nicosie était soutenue par la France, la Commission européenne et Israël. « C’est sur cette base que nous discutons avec les Nations Unies », a déclaré Christodoulides. Pour que l’aide parvienne à la population, c’est l’ONU qui la recevra « et non le Hamas ». Les détails sont actuellement en discussion. Selon lui, Chypre est un bon point de départ pour l’acheminement de l’aide humanitaire vers la bande de Gaza, en raison de ses bonnes relations avec les pays arabes environnants et de sa proximité géographique avec le nord-ouest de la bande de Gaza.