Le début de la fin ?Starmer perd un ministre – et gagne un opposant
Après un résultat désastreux aux élections locales, le ministre de la Santé quitte le gouvernement. Sa justification est un compte à rebours sévère avec le chef du gouvernement. Aujourd’hui, étonnamment, un ancien vice-Premier ministre entre en scène.
Le ministre britannique de la Santé, Wes Streeting, a démissionné en signe de protestation contre le Premier ministre Keir Starmer, portant ainsi un nouveau coup dur à son gouvernement en difficulté. On attendait avec impatience si l’homme de 43 ans défierait le chef du gouvernement à la direction du parti. Streeting n’a pas franchi cette étape pour l’instant. Certains spéculaient qu’il pourrait manquer du soutien nécessaire au Parlement.
Streeting a annoncé sa démission dans une déclaration écrite sur X. Il indique qu’il a perdu confiance dans le leadership de Starmer. Il serait « déshonorant et sans principes » de rester en fonction. Il est également clair que Starmer ne dirigera pas le Parti travailliste aux prochaines élections générales. Les députés travaillistes et les syndicats voulaient que « le débat sur l’avenir soit une bataille d’idées, et non de personnalités ou de petites batailles de factions ». Les prochaines élections ne sont pas prévues avant 2029.
Le Premier ministre Starmer est également le chef de son parti travailliste. S’il perdait les élections à la direction du parti, il devrait renoncer à ses deux fonctions. Dans une lettre de réponse à Streeting, Starmer s’est montré résolument doux : il regrette beaucoup sa démission, a écrit le chef du gouvernement. Il a également salué le travail de son précédent ministre de la Santé pour réorganiser et réformer le NHS et a exprimé son espoir d’une coopération future. Il y a une bataille pour « l’âme de la nation » qui doit être menée, a déclaré Starmer. Cela inclut également la promesse de « laisser derrière lui le chaos qui a été complètement rejeté par le peuple britannique lors des dernières élections ».
Les médias britanniques spéculaient depuis des jours sur la démission imminente de Streeting. Les travaillistes ont subi des pertes massives lors des élections parlementaires locales et régionales la semaine dernière. Les populistes de droite du parti Reform UK du militant pour le Brexit, Nigel Farage, en ont particulièrement profité. Starmer avait été invité à démissionner par plusieurs députés. Mais le Premier ministre est resté fidèle à ses fonctions.
« Confiance totale » en Streeting
On ne sait toujours pas si Streeting sera rejoint par d’autres ministres pour accroître encore la pression sur Starmer. Le ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood et le ministre de l’Energie Ed Miliband sont considérés comme des critiques de Starmer, qui, selon les médias, se seraient prononcés en faveur du départ anticipé du Premier ministre.
Pour défier Starmer, Streeting aura besoin du soutien d’un cinquième des plus de 400 députés travaillistes. Les voix de 81 de ces représentants sont nécessaires pour une nomination. Cela déclencherait un vote de grève parmi les membres travaillistes et d’autres électeurs éligibles. Lors d’un tel vote, d’autres candidats pourraient postuler, à condition qu’ils trouvent chacun le soutien nécessaire.
Starmer serait automatiquement élu chef par intérim du parti. Le comité exécutif du parti décide du calendrier. Starmer a remporté pour la dernière fois une élection à la direction du parti en avril 2020 après que son prédécesseur Jeremy Corbyn a annoncé sa démission.
Starmer a accueilli Streeting à Downing Street mercredi matin pour une brève conférence. Un porte-parole de Starmer a assuré jeudi matin que le chef du gouvernement avait « une confiance totale » en son ministre de la Santé. Cette formulation a longtemps été considérée comme le signe que la relation est tout sauf bonne.
Streeting a clairement indiqué dans sa lettre de démission qu’il avait retiré sa confiance au Premier ministre. « Là où nous avons besoin d’une vision, nous avons un vide. Là où nous avons besoin d’une direction claire, nous languissons », a écrit Streeting.
Vice Rayner fait un retour surprise
L’ambitieux Streeting n’est considéré que comme un candidat B pour l’élection à la direction. Il est détesté dans l’aile gauche du parti. Il entretenait également des relations étroites avec le vétéran travailliste Peter Mandelson. En raison de sa proximité avec Jeffrey Epstein, il a été impliqué dans le scandale des abus entourant le défunt multimillionnaire et délinquant sexuel américain. Par mesure de précaution, Streeting a publié toute sa correspondance avec Mandelson il y a quelques semaines.
Andy Burnham est considéré comme le favori, mais il n’est pas au Parlement. Le maire de Manchester, Andrew « Andy » Burnham, a une plus grande chance de redresser la situation du parti travailliste. Cependant, le retour nécessaire de cet homme de 56 ans au Parlement a été empêché par la direction travailliste au début de l’année. Seuls les députés peuvent être considérés comme chef de parti et Premier ministre.
Cependant, le député travailliste Josh Simons a renoncé à son mandat parlementaire suite à la démission de Streeting. Cela signifie que Burnham peut désormais briguer le siège parlementaire nécessaire. Le mandat ne peut être transféré; un vote séparé doit avoir lieu, auquel d’autres partis peuvent également participer.
Peu avant la démission de Streeting, l’ex-vice-première ministre Angela Rayner est entrée en jeu comme candidate. Cette femme de 46 ans appartient à l’aile gauche du parti et a démissionné de son poste de ministre du Logement et de chef adjointe du gouvernement en septembre de l’année dernière en raison du sous-paiement des droits de mutation immobilière. L’impôt dû a maintenant été payé et elle a été blanchie de tout soupçon d’évasion fiscale, a rapporté le Guardian. Rayner a affirmé que c’était une erreur. Elle a déclaré au Guardian qu’elle souhaitait se présenter à la direction du parti lors d’élections.