Après que plus de 160 000 migrants africains ont quitté l’Afrique du Sud ces derniers mois en raison de violences xénophobes généralisées, le gouvernement sud-africain exige désormais de l’argent des pays vers lesquels il a renvoyé des migrants illégaux.
Cela survient la semaine où l’Afrique du Sud a accueilli le sommet de la communauté régionale sud-africaine SADC (Communauté de développement de l’Afrique australe) à Durban et a pris la présidence tournante de la SADC. Et lors d’un forum économique Afrique du Sud-Zimbabwe à Johannesburg vendredi, le président sud-africain Cyril Ramaphosa souhaite approfondir la coopération économique entre les deux pays.
L’Afrique du Sud réclame un total de 292 millions de rands (un peu plus de 15 millions d’euros) à l’Éthiopie, au Malawi, au Mozambique, au Nigeria et au Zimbabwe pour couvrir les coûts des expulsions vers ces pays : bus, nourriture, heures supplémentaires, frais de fonctionnement des centres d’expulsion temporaires de Lindela près de Johannesburg et de Musina à la frontière avec le Zimbabwe, par lesquels transitent environ 82 000 personnes via l’Afrique du Sud dans le cadre du délai de sortie fixé par les groupes xénophobes pour tous les migrants « illégaux » qui ont quitté le pays en juin. 30ème.
Les pays d’origine des migrants avaient en fait demandé une compensation à l’Afrique du Sud parce que leurs citoyens avaient perdu leurs moyens de subsistance en Afrique du Sud et dépendaient du soutien de l’État après leur retour dans leur pays d’origine. Dans plusieurs cas, des Sud-Africains ont pillé et repris violemment des entreprises appartenant à des immigrants. Un ministre sud-africain avait même affirmé que les Nigérians en Afrique du Sud dirigeaient un cartel de la drogue.
« Coûts imprévus et inévitables »
Le ministère sud-africain de l’Intérieur qualifie le fait que l’Afrique du Sud exige désormais de l’argent de mesure nécessaire pour couvrir les coûts « imprévus et inévitables » qui auraient fait exploser son budget. Mais « le fait que les pays d’origine des migrants devraient payer pour le retour des citoyens déplacés par la xénophobie est considéré comme un harcèlement impitoyable », déclare un commentateur sud-africain.
De nombreux gouvernements africains subissent d’énormes pressions pour qu’ils accordent davantage d’attention à la sécurité de leur diaspora, explique l’experte politique nigériane Aura Ibrahim. Ils exigent donc que l’Afrique du Sud indemnise les victimes d’attaques et d’expulsions xénophobes et demande des comptes aux auteurs. « Écrire à ces gouvernements un gros projet de loi en retour ajoute un différend économique au différend sur la sécurité des migrants, ce qui contredit l’objectif de solidarité panafricaine », dit-il.
Le gouvernement du Ghana, qui a inscrit les expulsions d’Afrique du Sud à l’ordre du jour de l’Union africaine (UA), espère que les deux parties renonceront à leurs exigences en faisant preuve de modération diplomatique. « Le Ghana n’a pas demandé de soutien financier ou matériel à l’Afrique du Sud pour rapatrier nos compatriotes, donc le Ghana ne figurera sur aucune liste sud-africaine des pays dont l’Afrique du Sud exige le remboursement des rapatriements », a espéré le ministre des Affaires étrangères Samuel Okudzeto Ablakwa.
« Unité sur les sommets, exclusion dans les rues »
Dans ce contexte, le président Ramaphosa a dû maîtriser un exercice d’équilibre lors du sommet de la SADC à Durban. « En tant que Sud-Africains, nous sommes profondément préoccupés et honteux que des citoyens d’autres pays aient été victimes de discrimination et de mauvais traitements ces derniers mois », a-t-il déclaré lors du sommet. « Les actions criminelles de quelques-uns contredisent le principe de solidarité de la SADC. Nous ne pouvons pas prêcher l’unité lors des sommets et pratiquer l’exclusion dans la rue. »
Mais dans la rue de Durban, juste à temps pour le sommet de la SADC, 300 Sud-Africains ont manifesté et appelé les chefs d’État et de gouvernement d’Afrique australe à reprendre leurs compatriotes. La marche était organisée sous le slogan « Il est temps d’aller chercher votre peuple » par le groupe militant xénophobe March and March, qui avait déjà appelé tous les étrangers « sans papier » à quitter l’Afrique du Sud le 30 juin et organisé des marches de masse contre les migrants.
Le groupe fixe désormais une nouvelle date limite au 30 septembre pour achever les expulsions. « Le mouvement est confiant et est structurellement dans une meilleure position que le 30 juin pour lancer la mère de toutes les journées nationales d’action contre les étrangers illégaux en Afrique du Sud », a déclaré le porte-parole de March and March, Sandile Dubé, faisant référence au 30 septembre.
Au début du sommet, les autorités sud-africaines ont fait état de l’arrestation de deux Congolais et d’un Zimbabwéen qui tentaient d’accéder sans autorisation au site du sommet. Les Congolais font désormais face à des accusations d’usurpation d’identité et de fraude. Le Zimbabwéen qui se faisait passer pour un artiste est également accusé d’entrée illégale.