Revenir en arrière lors du choix d’un partenaire ?L’ancien patron d’Airbus met en garde contre le fait de faire cavalier seul avec un nouvel avion de combat
Le « futur système aérien de combat » franco-allemand est menacé d’extinction. L’économie réclame donc son propre avion de combat allemand. L’expert du secteur, Tom Enders, recommande plutôt d’investir des milliards dans une autre technologie.
Le président de la Société allemande de politique étrangère et ancien PDG d’Airbus et d’EADS, Tom Enders, a mis en garde contre le développement d’un avion de combat allemand. « Il existe un risque d’une gigantesque mauvaise allocation des ressources », écrit Enders dans un article invité pour le réseau éditorial Allemagne. Enders répond ainsi aux demandes correspondantes de l’Association fédérale de l’industrie aéronautique allemande et d’IG Metall. La semaine dernière, le groupe Airbus a annoncé sa volonté de développer son propre avion de combat.
Le débat s’est intensifié ces derniers jours car le projet de combat aérien germano-français-espagnol « Future Combat Air System » (FCAS en abrégé) est menacé d’échec. Mercredi, le chancelier Friedrich Merz a ouvertement remis en question pour la première fois ce projet de 100 milliards d’euros, soulignant les exigences différentes en France et en Allemagne pour un avion de combat de nouvelle génération. Alors que la France a besoin d’un avion de combat capable d’atterrir sur un porte-avions et d’emporter des armes nucléaires, l’armée de l’air allemande a besoin d’un chasseur plus rapide.
Airbus représente l’Allemagne et l’Espagne dans le projet d’armement, tandis que Dassault représente la partie française. Dassault revendique un plus grand leadership, créant un déséquilibre entre les partenaires et retardant le projet de plusieurs mois.
« L’aviation de combat habitée ne jouera bientôt plus qu’un rôle marginal »
Enders écrit désormais : « La décision du gouvernement fédéral en 2017 de développer la prochaine génération non pas avec Londres mais avec Paris était principalement motivée par la déception politique suscitée par le Brexit. Avec le recul, c’était une erreur stratégique. » L’Allemagne ne dépend pas de la France et de l’Espagne. « L’Allemagne peut participer au développement de la prochaine – voire de la dernière – génération d’avions de combat habités », explique Enders. Toutefois, les Britanniques, avec leur programme international GCAP, ou la Saab suédoise seraient des partenaires particulièrement adaptés à cet égard.
Cependant, l’Allemagne devrait concentrer sa propre puissance financière sur le développement de drones, écrit Enders, qui est également membre du conseil d’administration du constructeur allemand Helsing. « L’avenir de la guerre aérienne ne réside pas dans des plates-formes haut de gamme de plus en plus complexes et habitées, après vingt ans de développement. Il réside dans des systèmes de drones autonomes hautement intelligents où les logiciels, les capacités d’IA et une production de masse rentable sont plus importants que la conception du cockpit ou la perfection aérodynamique. (…) Ici, dans le domaine des avions de combat sans pilote, l’Allemagne pourrait atteindre une position de leader en Europe grâce à ses vastes capacités industrielles et technologiques. » L’« aviation de combat » habitée ne « jouera qu’un rôle marginal » dans vingt ans.