Buenos Aires/Berlin. Lors d’une conférence de presse numérique de l’organisation environnementale allemande Urgewald, des scientifiques et des représentants de la société civile argentine ont mis en garde contre les possibles conséquences écologiques et sociales de l’expansion des projets de gaz naturel liquéfié (GNL) dans le golfe de San Matías en Patagonie. L’événement s’est déroulé mardi dans le contexte de discussions en cours sur une éventuelle garantie financière allemande pour les projets énergétiques dans la région.
L’accent a été mis sur les craintes des organisations environnementales que le gouvernement fédéral allemand accorde ce qu’on appelle une « garantie de crédit financier non liée » (garantie UFK) – un instrument gouvernemental pour sécuriser des projets stratégiques à l’étranger. Selon Urgewald, cela pourrait être lié à l’accord entre l’entreprise publique allemande SEFE (Securing Energy for Europe), un groupe énergétique basé à Berlin, et Southern Energy pour la fourniture de GNL argentin à partir de 2027.
Ana Victoria Domínguez Britos, de la campagne Golfo Azul Para Siempre, a expliqué que les projets actuellement prévus dans le golfe de San Matías étaient basés sur des évaluations d’impact environnemental fragmentées et ne comprenaient pas d’études approfondies sur les impacts cumulatifs sur les communautés et les écosystèmes locaux.
« Nous parlons de plus de 3 000 pages de documents numérisés difficiles à évaluer, sans évaluations cumulatives et sans réelle implication des communautés concernées », a déclaré Domínguez Britos lors de la conférence de presse.
Le militant a également critiqué le rôle des institutions financières internationales. Les organisations environnementales ont contacté des banques telles que Deutsche Bank, JP Morgan Chase et Banco Santander pour obtenir des informations sur d’éventuels liens financiers avec les projets énergétiques en Patagonie.
Le biologiste marin Mariano Sironi, directeur scientifique de l’Instituto de Conservación de Ballenas (Institut pour la protection des baleines), a présenté des données sur l’importance écologique du golfe de San Matías pour diverses espèces marines, notamment les baleines, les dauphins, les requins et les mollusques économiquement importants.
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Sironi a souligné que la zone abrite près de 40 pour cent de la biodiversité des mollusques de la mer d’Argentine. En outre, des études scientifiques s’étalant sur plus de cinq décennies ont montré un lien écologique étroit entre le golfe de San Matías et d’autres zones de reproduction et de migration de cétacés de l’Atlantique Sud.
Le chercheur a averti que l’augmentation du trafic maritime associée aux infrastructures de GNL pourrait augmenter le risque de collisions avec les baleines ainsi que la pollution sonore sous-marine. Les baleines et les dauphins dépendent fortement de la communication acoustique, c’est pourquoi les activités industrielles à long terme pourraient affecter leur comportement et leur bien-être.
Sironi a également souligné les risques possibles liés à la hausse de la température de l’eau et à l’augmentation de la prolifération d’algues toxiques, appelées « marées rouges ». Il a rappelé qu’en 2022, une mort massive de baleines franches australes, une espèce de baleine de la famille des baleines noires, avait été enregistrée dans la péninsule Valdés, probablement liée aux biotoxines produites par les algues.
Domínguez Britos a expliqué lors de la conférence de presse, interrogé par Amerika21, que les permis sont principalement délivrés par les autorités provinciales et qu’il n’existe actuellement pas de mécanismes suffisants pour évaluer pleinement l’impact global des différentes phases du projet de Southern Energy.
Enfin, Sironi a déclaré que le débat sur le golfe de San Matías s’inscrit dans un débat plus large sur le modèle énergétique mondial et l’impact environnemental de l’industrie des combustibles fossiles.