San Salvador. Un an après cette arrestation arbitraire, Amnesty International est une fois de plus préoccupée par les violations des droits humains commises contre Ruth López. Amnesty appelle les autorités salvadoriennes à garantir pleinement son droit à une procédure régulière, à mettre fin à sa détention au secret et à respecter pleinement les mesures de protection ordonnées par la Commission interaméricaine des droits de l’homme.
« Ruth López est une prisonnière d’opinion injustement emprisonnée depuis un an pour sa lutte inlassable contre la corruption et pour la justice sociale. Nous appelons à sa libération immédiate et inconditionnelle », a déclaré Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International. « Depuis son arrestation il y a un an, les autorités salvadoriennes détiennent Ruth dans des conditions incompatibles avec les obligations internationales de l’État en matière de droits humains. Le maintien de la détention au secret de Ruth López, les restrictions au droit de la défense et le manque de transparence de son procès suscitent de sérieuses inquiétudes quant au respect des garanties juridiques et à un procès équitable. Cela s’applique non seulement à son cas, mais aussi aux milliers de personnes arbitrairement détenues au Salvador.
Ruth López a été arrêtée le 18 mai 2025. Son arrestation a eu lieu dans un contexte de harcèlement et de criminalisation croissants des défenseurs des droits humains et des voix critiques au Salvador. Dans les premières heures qui ont suivi son arrestation, ses proches et ses avocats ont déclaré qu’ils ne savaient pas où elle se trouvait. Cela a fait craindre qu’elle n’ait été temporairement victime d’une disparition forcée. Les autorités ont ensuite modifié les accusations initiales portées contre elle tout en restreignant l’accès aux informations sur l’affaire. Dès le début de la détention, cela a soulevé de nouvelles questions quant au respect des principes constitutionnels.
En juin 2025, Amnesty International a reconnu Ruth López comme prisonnière d’opinion. Depuis, elle est détenue au secret, l’empêchant d’avoir des contacts réguliers avec sa famille et limitant considérablement sa capacité à exercer son droit à la défense. À cela s’ajoutent le refus d’un procès public et les restrictions d’accès aux informations sur l’évolution du processus judiciaire, ce qui accroît encore les inquiétudes quant au respect des garanties juridiques et à une procédure régulière. En septembre 2025, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a ordonné à leur égard des mesures de protection, que l’État doit pleinement mettre en œuvre.
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Cela implique de garantir un accès efficace à une assistance juridique, une communication régulière avec leur famille et de protéger leur intégrité physique et psychologique. Amnesty International est également préoccupée par l’absence de mécanismes nationaux indépendants et efficaces pour surveiller de manière adéquate la situation des personnes détenues au Salvador. En décembre 2025, l’organisation a envoyé une lettre publique à la commissaire aux droits de l’homme Raquel Caballero de Guevara. Il soulève des inquiétudes quant à l’absence de réponse approfondie et protectrice dans le cas de Ruth López et aborde la nécessité d’un réexamen approfondi de ses conditions de détention, de son accès à une représentation juridique et de son état de santé.
Amnesty International ne remet pas en question le devoir de l’État salvadorien d’enquêter sur d’éventuels crimes, mais souligne plutôt la nécessité que toute procédure pénale soit menée dans le plein respect des droits humains et des garanties procédurales de l’accusé. La détention provisoire ne peut être utilisée que dans des cas exceptionnels et toujours conformément aux normes strictes de nécessité, de proportionnalité et de contrôle périodique prévues par le droit international. « Le respect d’un procès équitable et du droit à la défense ne protège pas seulement l’individu ; il constitue une garantie essentielle pour toutes les personnes faisant l’objet de poursuites pénales. Tant que Ruth López reste en détention, les autorités salvadoriennes doivent réexaminer de toute urgence l’ordre de détention provisoire émis et garantir des conditions qui respectent ses droits et sa dignité », a déclaré Ana Piquer, directrice des Amériques à Amnesty International.
Amnesty International exprime également son inquiétude quant aux conséquences humaines et sociales de l’emprisonnement de Ruth López sur sa famille, sa communauté et son environnement professionnel. En plus de son travail de défenseure des droits humains, Ruth est largement reconnue pour son travail intensif et engagé dans les domaines de l’éducation, du travail communautaire et de base, où elle a soutenu et accompagné d’autres personnes dans la revendication de justice sociale.
« Son absence a laissé une profonde marque dans les domaines dans lesquels elle avait joué un rôle actif et engagé. Ruth López a non seulement soutenu les victimes et dénoncé les injustices, mais elle a également joué un rôle important dans le renforcement des réseaux de soutien et du travail communautaire au Salvador. La défense des droits de l’homme et le renforcement du tissu social de la société sont des activités légitimes qui doivent être protégées et non punies », a ajouté Ana Piquer.