dpa | Des centaines de cas suspects, des infections de plus en plus confirmées et des craintes de propagation aux pays voisins : le nombre de cas dans l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo continue d’augmenter. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a désormais près de 750 cas suspects et 177 décès suspects dans ce pays d’Afrique centrale. Il y a des progrès dans les mesures de surveillance et les tests de laboratoire, a écrit le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur X. Mais la violence et l’insécurité entravent la lutte contre l’épidémie.
Selon Tedros, 82 infections et 7 décès ont été confirmés en laboratoire. L’OMS suppose que le nombre réel d’infections est nettement plus élevé car tous les cas de la maladie ne sont pas enregistrés et signalés. En Ouganda voisin, à l’exception de deux infections connues, aucun nouveau cas n’a été signalé, selon le communiqué.
Elle suppose que le nombre réel d’infections est nettement plus élevé car tous les cas de maladie ne sont pas signalés.
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En Ouganda voisin, le ministère de la Santé a annoncé qu’en dehors des deux cas connus jusqu’à présent parmi les citoyens congolais, aucune nouvelle infection n’avait été signalée. Un des patients était décédé. Le deuxième patient a été testé négatif pour le virus pour la deuxième fois mercredi et est toujours sous traitement.
Type rare de virus Ebola Bundibugyo
L’épidémie d’Ebola a commencé dans la province de l’Ituri, au nord-est du Congo, à la frontière de l’Ouganda et du Soudan du Sud, selon le CDC Afrique. Il s’agit de la 17ème épidémie d’Ebola enregistrée au Congo depuis 1976. L’épidémie du rare virus Ebola de type Bundibugyo, pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement, rend la situation particulièrement difficile à contenir.
La fièvre Ebola est une maladie infectieuse contagieuse et potentiellement mortelle. Le virus se transmet par contact physique et par contact avec des fluides corporels. En 2014 et 2015, plus de 11 000 personnes sont mortes lors d’une épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest.
Une semaine après l’annonce de l’épidémie d’Ebola dans la province congolaise de l’Ituri, experts, agents de santé et travailleurs humanitaires se lancent dans une course contre la montre. « Il est désormais important de mettre en place rapidement des capacités d’isolement et de traitement dans différents lieux », explique Maximilian Gertler, épidémiologiste à la Charité de Berlin qui a déjà participé à plusieurs reprises à des opérations Ebola en Afrique pour Médecins sans frontières (MSF).
Mais en raison de la sécurité fragile dans la région en conflit et des exigences logistiques du deuxième plus grand pays d’Afrique, cela s’avère très compliqué. « Nous envoyons actuellement de nombreux employés expérimentés dans les épidémies d’Ebola dans les régions touchées pour soutenir les équipes existantes », a déclaré Gertler à propos de l’approche de MSF. Parallèlement, le personnel médical doit être formé et déployé.
Après tout, ce qui suit s’applique à l’épidémie en République démocratique du Congo : il existe de nombreuses expériences en matière d’Ebola dans la région. « Aucun pays au monde n’a connu autant d’épidémies de ce type », souligne Gertler.
D’énormes défis logistiques
L’étendue de la région touchée, frontalière de l’Ouganda et du Soudan du Sud, et l’ampleur de l’épidémie une semaine après l’annonce officielle des autorités sanitaires représentent un énorme défi logistique. On ne peut pas nécessairement s’appuyer sur les structures existantes. Le Congo est un pays immense, presque sept fois plus grand que l’Allemagne, et de nombreuses régions sont peu développées et caractérisées par une grande pauvreté. « Vous devez tout organiser vous-même, y compris le diesel pour les générateurs », explique Gertler. « Nous avons des camps d’urgence dans divers endroits de la région, à Kinshasa, à Kisangani et ailleurs. »
« Par exemple, Médecins sans frontières est actuellement en train d’apporter des tonnes d’équipements de protection et de matériel logistique comme des générateurs, des appareils de refroidissement et bien sûr du personnel supplémentaire dans la région afin d’ouvrir des centres supplémentaires », explique le médecin berlinois. Les équipes se rendent dans les grandes villes comme Bunia, Butembo et Goma pour identifier les endroits où installer de tels centres.
Médecins sans frontières mobilise actuellement des moyens logistiques depuis la capitale Kinshasa, depuis l’Ouganda voisin et également depuis l’Europe. L’organisation a préparé des kits Ebola. Vous pouvez les imaginer comme des conteneurs avec une liste de colisage préparée, déposés dans les entrepôts de Médecins sans frontières – par exemple à Kinshasa, mais aussi à Bordeaux et à Bruxelles, et qui peuvent être acheminés directement sur place. Cela comprend des équipements de protection, des lits, des tentes, des nattes, des perfusions, mais aussi du matériel logistique tel que des générateurs, des ordinateurs, etc., afin que les travaux puissent commencer immédiatement sur place.
Nouveaux cas suspects en permanence – capacités d’isolement partiellement épuisées
Dans certains endroits, les limites de capacité existantes ont déjà été atteintes. « Actuellement, bon nombre de nos équipes et d’autres établissements de santé nous disent qu’ils voient constamment des cas suspects pour lesquels il n’y a pas de capacité d’isolement », explique Gertler, qui est en communication constante avec ses collègues sur place. « Il se peut alors qu’aucun traitement ne soit disponible pour ces patients. Il est bien sûr possible que ces personnes infectées déclenchent d’autres infections. »
« Les prochains jours sont cruciaux »
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s’inquiète également de l’augmentation rapide des cas suspects. « L’épidémie se propage rapidement dans les zones où les systèmes de santé sont déjà faibles et où les passages de frontières sont fréquents », a déclaré Ariel Kestens, de la délégation du CICR à Kinshasa. « Désormais, agir rapidement et travailler en étroite collaboration avec les communautés est une priorité absolue car les jours à venir sont cruciaux. »
Recherche des contacts et campagnes de sensibilisation
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Le traitement des patients atteints d’Ebola et l’isolement des cas suspects ne sont qu’un des piliers de la lutte contre l’épidémie et nécessitent beaucoup de temps en termes de personnel et de matériel. Afin de contenir la propagation d’Ebola, les équipes de traceurs de contacts sont également importantes. Ils identifient les chaînes d’infection, c’est-à-dire les personnes contacts des cas connus. Ces personnes sont enregistrées, enregistrées dans une base de données et idéalement contactées quotidiennement pour déterminer si elles sont en bonne santé.
Tant qu’elles sont en bonne santé, les personnes contact, comme les membres de la famille, ne sont pas contagieuses par contact normal. « Mais s’ils ont de la fièvre, ils doivent être emmenés aussi rapidement et dans des conditions sûres dans un centre d’isolement et de traitement », a déclaré Gertler. Les contacts doivent être suivis pendant 21 jours après leur dernier contact avec un patient Ebola.
L’éducation sanitaire de la population locale est également importante. Des volontaires de la Croix-Rouge congolaise sont actuellement déployés à cet effet. Ils font du porte-à-porte dans les régions particulièrement touchées et sensibilisent à la propagation d’Ebola. Le programme radio de l’organisation fournit également des conseils sur les symptômes et, enfin et surtout, encourage les gens à demander rapidement de l’aide s’ils présentent des symptômes suspects.