Avec son histoire de science-fiction, la participante au projet MENA Green Panter de la panterstiftung crée une vision de l’avenir qui éclaire d’une manière particulière les évolutions sociales et les questions humaines.
Nous sommes en 2050. L’air au-dessus d’In Salah, la ville la plus importante des oasis de Tidikelt, également appelée « la source du salut », scintille encore de chaleur. Mais la ville du sud de l’Algérie ne brûle plus : elle est vivante. La ville du Sahara était autrefois l’un des endroits les plus chauds de la planète. Aujourd’hui, c’est une plaque tournante du futur – la capitale mondiale de l’adaptation au climat. Et au centre de cette transformation se trouve un nom qui est depuis longtemps une légende : Ahmed Dabo, on l’appelle l’alchimiste moderne.
Tout a commencé avec du sable. Des particules de silicium discrètes, formées par le vent pendant des milliers d’années, sont devenues quelque chose d’entièrement nouveau entre les mains d’Ahmed. Il a « déchiffré le code du désert », comme on l’appellera plus tard dans les manuels scolaires, et a transformé le sable en structures de pensée – des réseaux microscopiques qui fonctionnaient comme des systèmes neuronaux. Les dunes elles-mêmes sont devenues un vaste cerveau distribué.
Comment le monde arabe envisage l’avenir
La région risque un effondrement climatique en 2050. N’y a-t-il que de la chaleur ? Ou même de l’espoir ? 25 journalistes de 16 pays arabophones ont développé des réponses rafraîchissantes dans le cadre du projet biennal MENA Green Panter de la panterstiftung (2024-2026). La conférence panter aura lieu à Berlin le 17 juin 2026. Il existe un épisode de podcast à ce sujet au format Free Speech. Vous pouvez lire tous les textes publiés dans le cadre de ce projet ici.
Les oasis ne naissent plus par hasard : elles sont calculées, contrôlées et entretenues. La lumière du soleil, autrefois le plus grand ennemi, est devenue le moteur d’un écosystème intégré. La chaleur est stockée, distribuée, transformée – en eau, énergie, vie.
Ahmed a commencé cela en 2025. À l’époque, il n’était qu’un jeune homme avec une idée et une croyance presque inquiétante : que le désert n’était pas un problème, mais une promesse non écrite. Les gens se souviennent encore des premières années. Au jeune Ahmed, qui déambulait dans les ruelles d’Ain Salah et distribuait des graines exotiques qu’il avait rapportées d’un voyage au Japon. « Le changement commence à la racine », avait-il déclaré à l’époque. « Et grandit dans les nuages. » Personne n’avait la moindre idée à quel point il voulait dire cela littéralement.
« Aujourd’hui, nous exportons du vent froid. »
Un léger bourdonnement imprègne les ruelles de la ville oasis. Sous la surface d’In Salah se trouvent les Scorp-Bots – des machines autonomes ressemblant à des scorpions développées par de jeunes ingénieurs d’Algérie, de Tunisie et d’Égypte. Ils se déplacent dans le sable comme des ombres, creusant des tunnels et injectant de la nanohumidité dans le sol. La nuit, ils remontent à la surface. Ils utilisent des brosses magnétiques pour nettoyer les champs solaires de manière silencieuse et précise, sans utiliser une seule goutte d’eau. Les réseaux souterrains transportent l’air tempéré jusqu’en Europe. Les tempêtes de sable ne sont plus à craindre : elles sont récoltées, leur énergie statique est stockée et convertie. « Avant, nous voulions utiliser des énergies alternatives », explique Ahmed Dabo. « Aujourd’hui, nous exportons du vent froid. »
Son laboratoire, une structure de verre, de métal et de sable vivant, ancrée comme un vaisseau spatial dans les dunes, une école, une cour de récréation, un champ de bataille d’idées. Dernière nouveauté : des arbres qui poussent deux fois plus vite qu’avant et captent dix fois plus de dioxyde de carbone. Leurs troncs sont truffés de capteurs et leurs feuilles font partie d’un réseau. Si un seul palmier signale un manque d’eau, le système réagit en quelques secondes. Un drone décolle, propulsé à l’hydrogène vert, et se déverse depuis les airs. Pas une goutte de trop.
Les jeunes de toute l’Afrique du Nord – de Mauritanie, de Libye, du Maroc, de Tunisie – affluent à In Salah : la Silicon Valley du Sahara. La ville a changé, mais Ahmed est resté le garçon qu’il était, même dans ses vieux jours. Il se tient souvent seul au bord des dunes, pieds nus dans le sable, et se souvient de ce que c’était autrefois : des températures dépassant les 50 degrés, des vents qui engloutissaient les paysages, des palmiers qui mouraient.
« D’autres l’ont vu comme un ennemi », dit-il.
Ahmed Dabo sourit.
« J’ai vu une page blanche. »
Il les a décrits.
Aicha Ould Habib, auteure et journaliste algérienne, journaliste scientifique spécialisée dans la santé, l’environnement et le climat.