Guerre contre les tours de crackersVoilà à quel point les drones ukrainiens frappent durement l’industrie pétrolière russe
La guerre contre l’Ukraine entre dans une nouvelle phase : outre les mouvements sur le terrain, l’accent des combats se déplace désormais vers les airs. Des frappes à longue portée de plus en plus puissantes frappent les raffineries russes. De nouvelles données montrent l’étendue des dégâts.
Les frappes de drones ukrainiens portent leurs fruits : au cœur de l’arrière-pays russe, les raffineries de pétrole les unes après les autres prennent feu. Jusqu’à présent, on ne savait pas exactement dans quelle mesure cela affecterait les capacités de traitement russes. Les données actuelles des analystes énergétiques suggèrent une baisse significative des chiffres de production. Les explosions et les incendies dans les raffineries les plus importantes du pays limitent considérablement la capacité de traitement du pétrole brut.
En juillet, le volume quotidien moyen de pétrole brut traité en Russie est tombé à son plus bas niveau depuis plusieurs années, d’environ 3,6 millions de barils à l’échelle nationale, selon une analyse du spécialiste britannique de l’industrie Energy Aspects. Cela représente environ 150 000 barils de pétrole brut par jour de moins qu’au mois de juin précédent.
A titre de comparaison : la capacité moyenne de traitement à long terme se situait entre cinq et six millions de barils par jour. Un baril fait environ 159 litres. Selon ces informations, le déclin est considérable : jusqu’en mars, l’industrie pétrolière russe était en mesure de compenser en grande partie les pertes liées à la guerre sur certains sites.
Cependant, à partir d’avril, les frappes aériennes ukrainiennes ont continué à se multiplier. Au milieu du mois, il a touché le port pétrolier de Touapsé, dans le sud de la Russie, sur la mer Noire. À la mi-mai, des frappes ukrainiennes à longue portée ont incendié la raffinerie située près de Kstovo, sur la Volga. Les autorités russes ont également signalé des explosions dans des villes plus éloignées comme Saratov, Volgograd, Saint-Pétersbourg, Orenbourg, Orsk ou encore Oufa, à environ 1 500 kilomètres du front.
Lors d’une des attaques en masse ukrainiennes en mai, des drones ukrainiens ont même pénétré dans la grande région de Moscou et une raffinerie située au sud-est de la ville a subi de graves dommages. La défense aérienne russe semblait impuissante. Les images des sombres nuages de fumée au-dessus du district de Kapotnya – à seulement 16 kilomètres du Kremlin à vol d’oiseau – ont fait le tour du monde. Les prix ont augmenté dans les stations-service russes et le carburant est devenu temporairement rare dans plusieurs régions.
Les attaques ne sont plus uniquement dirigées contre les réservoirs de stockage, les installations de chargement et les stations de pompage. Les Ukrainiens utilisent entre autres leurs nouveaux drones FP-1 pour cibler spécifiquement les cœurs particulièrement précieux des immenses raffineries russes.
Les tours de craquage s’élèvent au milieu des conduites d’alimentation, des étages préliminaires et des dispositifs de pompage, dont certains mesurent des kilomètres de long. Dans ces tours en acier sensibles, le pétrole brut visqueux – un mélange de divers hydrocarbures – est décomposé de manière pétrochimique sous pression et chaleur et les composants du pétrole lourd sont séparés du diesel, de l’essence ou du kérosène plus inflammables.
Graves dégâts, mois de réparations
La logique de la guerre suit un calcul sobre : les réservoirs et les canalisations sont relativement faciles à remplacer et la Russie possède une abondance de pétrole brut. Cependant, les frappes ukrainiennes dans les usines de distillation en forme de tour endommagent des composants difficiles, voire impossibles à obtenir pour les exploitants de raffineries russes en raison des sanctions occidentales.
Le caractère hautement inflammable des produits de raffinage fait le jeu des Ukrainiens : les incendies provoqués par des impacts ou des chutes de débris de drones provoquent d’importants dégâts en raison des quantités de carburant et d’huile qui s’échappent. Les flammes sont difficiles à éteindre dans le treillis des supports en acier et des chemins de câbles. Les joints des vannes fondent, les parois en acier deviennent poreuses et les poutres d’échafaudage perdent leur stabilité. Il faut souvent des semaines, voire des mois, avant que la production de pétrole brut puisse reprendre régulièrement dans ces conditions.
Cela entraîne de sombres perspectives pour l’économie de guerre russe. Parmi les dix plus grandes raffineries du pays, huit se trouvent à portée des drones ukrainiens FP-1. Les deux localités restantes, Omsk et Angarsk, se trouvent loin derrière l’Oural, à la frontière avec le Kazakhstan ou même au bord du lac Baïkal. Pour l’instant, ils sont encore relativement en sécurité. Mais dans le même temps, ils sont tout aussi éloignés des consommateurs russes dans la partie européenne du pays et de l’armée d’invasion avide de gaz en Ukraine.
Mais dans le même temps, les données des analystes de l’énergie montrent également que les succès évidents de la stratégie de guerre aérienne ukrainienne n’ont jusqu’à présent fait que ralentir les capacités de traitement du pétrole brut de la Russie, mais sont loin de les arrêter. Sous Vladimir Poutine, l’empire riche en ressources dispose encore d’importantes réserves pour faire fonctionner la source de revenus la plus importante de la Russie – le commerce du pétrole brut et du gaz naturel.