« À moi, bébé, à moi » en Alaska : c’est pourquoi Trump construit une méga route menant à une nature sauvage intacte

Donald Trump souhaite construire une route de 340 kilomètres à travers la nature intacte de l’Alaska afin d’y développer une mine de cuivre et de zinc. Après « Drill, baby, drill », le nouveau slogan est : « Mine, baby, mine ». Les indigènes sont divisés.

Un tunnel de la Russie à l’Alaska ? Le président américain trouve cela « intéressant ». Il va « y réfléchir », a déclaré Donald Trump. Il a déjà fait un pas de plus en matière de développement des ressources minérales de l’Alaska. Même dans l’État le plus septentrional des États-Unis, Donald Trump s’appuie sur son mantra de politique énergétique « Forage, bébé, forage », ou plutôt « À moi, bébé, à moi ».

Début octobre, le président américain a adopté une réglementation qui pourrait bouleverser la protection de la nature dans le plus grand État américain. Trump autorise la construction d’une route industrielle à deux voies de 340 kilomètres de long à travers la nature sauvage en partie intacte de l’Alaska. L’objectif est d’ouvrir la voie à un projet de mine de cuivre et de zinc. « Nous rendons l’Alaska plus grand, plus puissant et créons plus d’emplois. C’est, pour ainsi dire, une mine d’or économique », a déclaré Trump lors de la signature de l’accord.

Le soi-disant projet Ambler Access a été lancé pendant le premier mandat de Trump, mais a ensuite été bloqué par l’administration Biden. Aujourd’hui, le rôle des Républicains est inversé : « Biden a inversé la tendance et a gaspillé beaucoup de temps, d’argent et d’efforts », a déclaré Trump dans le Bureau Ovale. « Nous recommençons. Cette fois, nous avons tout le temps pour y parvenir. »

« Le mien, bébé, le mien »

Le projet Ambler Access n’est rien d’autre que la réentrée américaine dans le secteur minier à grande échelle : outre la construction de la route de 340 kilomètres de long, le gouvernement américain achète dix pour cent des actions de Trilogy Metals – pour l’équivalent d’environ 30 millions d’euros. L’entreprise canadienne est à moitié propriétaire d’Ambler Metals, la société minière basée en Alaska à l’origine du projet de construction de la mine.

Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a félicité Trump et sa décision de faire construire la route. Cela est nécessaire, surtout face à la concurrence de la Chine. « Quand le président Trump a dit ‘Percez, bébé, percez’, il a également dit : ‘À moi, bébé, à moi.’ Nous devons revenir à l’exploitation minière. »

La Chine contrôle « 85 à 100 pour cent de l’ensemble de l’extraction et du raffinage des 20 minéraux critiques les plus importants », a déclaré Burgum, en se concentrant sur les ressources minérales de la région minière de l’Alaska : « Cuivre, plomb, zinc, or, argent, gallium, germanium. La région est riche de tous les minéraux dont nous avons besoin pour gagner la course aux armements contre la Chine et pour prospérer en tant que pays ».

Le combat de Jimmy Carter depuis des décennies

En 1978, le président américain Jimmy Carter a publié un décret inhabituel. Le politicien démocrate a déclaré du jour au lendemain environ 22 millions d’hectares de nature sauvage de l’Alaska monument national. Carter a fait référence à une loi de 1906. Celle-ci donne au président américain le droit de déclarer monuments nationaux des sites historiques ou des parties entières du pays.

À la fin des années 1980, Carter a franchi une nouvelle étape. À cette époque, il a signé ce que l’on appelle la Loi sur la conservation des terres d’intérêt national de l’Alaska (ANILCA), bien qu’à cette époque, il n’était que président par intérim et avait déjà été démis de ses fonctions. En conséquence, un total de 63 millions d’hectares de terres en Alaska ont été protégés. C’est presque deux fois la taille de l’Allemagne. À ce jour, il s’agit de la plus grande expansion de zones protégées dans l’histoire des États-Unis.

Carter a continué à lutter pour la conservation en Alaska pendant des décennies après sa présidence. Jusqu’à sa mort. Lors de sa dernière apparition publique en 2022, Carter a signé une lettre. Il s’agit d’un appel aux tribunaux et au président de l’époque, Joe Biden, pour qu’ils n’approuvent pas le projet de construction de route. Carter a réussi. En mars 2023, le ministère de l’Intérieur a annulé un plan qui aurait approuvé la construction. Carter est décédé en décembre 2024 à l’âge de 100 ans.

Construction rapide ou évaluation environnementale complexe ?

Trump est maintenant revenu sur sa décision, ouvrant ainsi la voie. Cependant, on ne sait toujours pas exactement quand les premières excavatrices arriveront pour les travaux et quand les premiers camions circuleront sur la route longue de 340 kilomètres. Une fois que cela commencera un jour, Trump est optimiste quant au fait que cela se produira rapidement : « Il nous faudra moins d’un an pour le construire ».

Selon les avocats, le gouvernement en place est initialement tenu par la loi de révoquer une évaluation environnementale réalisée sous Biden. Cela devrait alors être refait par l’administration Trump, explique le New York Times. Tout cela pourrait prendre plus d’un an. Avant même que les premières pelles n’arrivent.

Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, prévoit quant à lui de commencer au printemps. Il a parlé de « trois phases de construction ». Dans la première phase, une route en gravier à voie unique sera construite. Cette « route pilote » est prioritaire. Une fois que les matériaux pourront être transportés sur la route de gravier, la mine pourra rapidement devenir opérationnelle. « « Cela sera ensuite étendu au fil du temps à une deuxième, puis à une troisième phase », a annoncé Burgum lors de la conférence de presse dans le bureau ovale.

« Menace sérieuse pour les troupeaux de caribous »

Mais les opposants au projet de construction ne veulent pas se laisser impressionner. Jim Adams, directeur du bureau des parcs nationaux d’Alaska, a annoncé qu’ils continueraient à « lutter contre la route minière d’Ambler ». « Cette décision est tellement scandaleuse qu’elle en devient presque incroyable. »

Environ 40 kilomètres de route passeront par les portes du parc national de l’Arctique. Il faudrait traverser onze rivières et d’innombrables ruisseaux. Cela n’est possible qu’en construisant de grands ponts. L’examen environnemental de l’administration Biden a conclu que le projet de construction causerait « des dommages importants et irréversibles » à l’environnement et aux autochtones de l’Alaska qui vivent ici. Par exemple, les frayères du saumon et d’autres espèces de poissons pourraient être polluées.

De plus, les troupeaux de caribous de l’ouest de l’Arctique pourraient être gravement menacés. Le caribou est le renne d’Amérique du Nord. « Cette route diviserait en deux l’aire de migration de ce troupeau, déjà en déclin. Cela constituerait une menace sérieuse pour plus de 30 communautés qui dépendent de ce troupeau », prévient Alex Johnson du bureau du parc national de l’Alaska.

L’impact affecterait une superficie équivalente à la taille de l’ensemble de l’État du Montana. Il s’agit du quatrième plus grand État américain, légèrement plus grand que l’Allemagne.

« Dernier endroit non développé en Amérique du Nord »

La Maison Blanche affirme que cette zone écologiquement sensible et peu peuplée ne répond pas à la définition du Congrès d’une zone sauvage désignée. Le patron d’Ambler Metals, Kaleb Froehlich, a au moins promis de tendre la main aux autochtones de l’Alaska et de travailler avec eux. « Nous nous engageons à garantir que les communautés locales reçoivent des avantages réels et durables de cette route. »

Certains autochtones sont également ouverts au projet. « Un développement est possible s’il améliore notre mode de vie tout en respectant l’environnement », écrit Miles Cleveland dans un éditorial du Anchorage Daily News. Cleveland est le président de la communauté autochtone d’Ambler. « Nous avons besoin d’emplois dans la région pour pouvoir continuer notre mode de vie traditionnel. Autrement, comment pourrions-nous nous permettre les motoneiges, l’essence, les fusils et les munitions dont nous avons besoin pour chasser et pêcher ? » » demande le président de la petite ville de 270 habitants.

D’autres autochtones de l’Alaska restent sceptiques – Frank Thompson, par exemple, chef du village natal d’Evansville, à environ 270 kilomètres à l’est d’Ambler, s’oppose fermement au projet dans le « New York Times » : « C’est le dernier endroit non développé en Amérique du Nord ».