Des années 1950 aux années 1980, des millions d’enfants en Allemagne de l’Ouest fréquentaient les thermes. Vous devriez récupérer et prendre du poids. Mais pour beaucoup, la « déportation » devient une expérience traumatisante qui marque les personnes concernées pour le reste de leur vie.
Enfants souffrant d’insuffisance pondérale ou malades qui sont soignés dans des stations thermales. Ce qui ressemble à une idée bienveillante était une réalité pour des millions d’enfants en Allemagne de l’Ouest des années 1950 aux années 1980. Cependant, la grande majorité des gens ne reviennent pas des stations thermales reposés et heureux, mais plutôt perturbés, effrayés ou même malades.
Parce qu’il règne dans les sanatoriums pour enfants un règne de terreur qui ne se révèle que lentement. Depuis des années, Anja Röhl recueille des témoignages de personnes ayant subi de graves abus physiques et mentaux dans leur enfance sur ces cures. Elle est elle-même une enfant dite de la déportation et a raconté ses propres expériences en 2004 et 2009.
Röhl était dans les sanatoriums pour enfants de Wyk auf Föhr et de Bad Rotenfelde, dans la forêt de Teutoburg. La principale chose qui lui restait de ces séjours était un sentiment de peur irrésistible, car elle avait vécu la façon dont les enfants étaient attachés au lit et forcés de manger. En réponse à leurs rapports, de plus en plus de personnes se sont manifestées et ont vécu des choses similaires. Plus de 10 000 questionnaires remplis ont désormais été collectés sur le site Internet. L’association fédérale Initiative Sending Children eV a été fondée en juin 2023.
Six semaines de cruauté
« La plupart des enfants avaient entre deux et six ans », explique Röhl à ntv.de. Ils ont été affectés aux différents foyers via les points d’enregistrement des déplacements des enfants dans les offices de protection de la jeunesse. Derrière cela se cachait la promesse de détente au grand air pour le bien-être des enfants. Mais la réalité était différente. « Il était interdit aux enfants d’écrire des lettres, s’ils pouvaient écrire. Il n’y avait aucune visite de leurs parents, tout était interdit. » Les enfants restaient pour la plupart six semaines, mais les voyages récréatifs ou les séjours thermaux des jeunes enfants étaient souvent prolongés de trois à six mois. Peut-être que la séparation d’avec les parents n’aurait pas été si grave s’il y avait eu une bonne interaction éducative avec les enfants. Mais cela n’a presque jamais été le cas. « L’approche éducative était extrêmement dure. Pas seulement stricte, mais carrément cruelle », explique Röhl. Les enfants ont été interdits de parler, forcés de dormir, souvent punis physiquement et harcelés à plusieurs reprises pendant qu’ils mangeaient.
Même les plus petits enfants ont été humiliés et dégradés. « Les enfants étaient enfermés dans des placards à balais, ils étaient obligés de se tenir debout avec une couverture sur la tête. Il y avait des interdictions d’aller aux toilettes dans la plupart des maisons. En conséquence, le nombre d’enfants mouillant leur lit a énormément augmenté. Ils ont ensuite été tirés du lit. le matin et je devais me mettre nue pour être moquée et parfois battue par les autres enfants. »
Même si de nombreuses familles de ces années-là avaient une approche parentale différente de celle d’aujourd’hui, ce qui se passait dans les sanatoriums pour enfants était très éloigné de ce que les enfants connaissaient à la maison. « Les installations de déportation des Kurdes étaient très éloignées et répondaient à tous les critères d’une institution fermée. Elles ne suivaient en aucune façon toutes les innovations de 1968 », rapporte Röhl. Au lieu de cela, la discipline wilhelmienne et la pédagogie noire y prévalaient, « favorisées par l’éducation nazie d’employés qui avaient vécu soit leur enfance, soit leur socialisation professionnelle dans les mêmes circonstances ». Röhl parle de « méthodes pénitentiaires ».
Des souvenirs comme enfermés
La journaliste d’investigation Lena Gilhaus conclut dans son livre « Deportation Children – A Repressed History » qu’il y a eu environ 15 millions d’expulsions. Son père et sa tante furent également envoyés à Sylt pour y être soignés au printemps 1967. Les frères et sœurs ont été séparés, la tante a été forcée de manger et le père a été agressé sexuellement par des enfants plus âgés. Tous deux se souviennent encore de l’atmosphère cruelle qui régnait dans la maison. Gilhaus a compilé des histoires de cas dans lesquelles des enfants expulsés parlent de leurs expériences. Pour beaucoup, leurs souvenirs étaient comme « enfermés » pendant des décennies. Le sentiment d’être abandonné et à la merci était trop écrasant.
Lorsque les premiers enfants déportés ont pris la parole publiquement en 2014, aucune recherche n’avait été menée sur le sujet. Cela a désormais changé, notamment grâce à l’initiative Sending Children. Depuis 2019, les personnes concernées et les chercheurs se réunissent lors de conférences dans les différentes stations thermales, notamment à Bad Salzdetfurth, où trois enfants sont morts en 1969 à cause des abus commis lors des déportations thermales.
Un enfant de trois ans a été battu à mort par trois garçons de six ans, un enfant de sept ans a été étouffé par du vomi et une fille est officiellement décédée des suites d’une infection mais, selon le rapport d’autopsie, elle souffrait également de troubles aigus. vomir dans ses poumons. Gilhaus suppose même 20 morts liées aux déportations. Des enfants sont également morts lors de voyages en train, explique Röhl. Parce que, entre autres choses, il y avait beaucoup trop peu de personnel soignant qui aurait pu empêcher un enfant de confondre les portes sur le chemin des toilettes.
Enfin être entendu
L’homme de 69 ans observe désormais un changement dans la perception sociale. De plus en plus de personnes sont entendues et découvrent que leurs expériences ne sont pas des cas isolés ni des cauchemars. « Les gens découvrent leurs souvenirs, ce qui est vraiment formidable, car nous pouvons les libérer du sentiment d’être inadéquats, méchants, coupables, comme le leur suggéraient autrefois les punitions. » Jusqu’à présent, ils n’ont jamais été crus, même par les thérapeutes. En raison des quelque 15 millions de personnes concernées, Röhl insiste sur la nécessité de mener davantage de recherches historiques.
Les services de protection de la jeunesse et les médecins ont participé aux expulsions ; dans les années 1960 et 1970, de nombreuses stations thermales tiraient leur produit national brut presque exclusivement des cures pour enfants, car il n’y avait pratiquement pas de cures pour adultes. Cependant, le côté obscur des déportations n’est presque jamais évoqué dans l’historiographie locale.
Les personnes concernées réclament un point de contact national financé par des fonds publics pour les conseils et la mise en réseau, ainsi qu’un centre de recherche financé par des fonds publics ainsi qu’un centre de documentation qui rende accessibles au public les rapports de leurs expériences. Selon Röhl, la plupart des enfants expulsés ne se soucient pas avant tout d’une éventuelle indemnisation. « Ce qu’ils veulent, c’est une aide en matière de mise en réseau, de conseil, de recherche. Ils veulent que les stations thermales créent des lieux de mémoire et que la société apprenne de la souffrance. »