Aborder des questions controversées
L’UE reçoit des signaux positifs et une demande de la Chine
Les relations entre l’Union européenne et la Chine sont devenues récemment très tendues, notamment en matière commerciale. La Confédération des Etats et la République populaire ont besoin l’une de l’autre. Le sommet a-t-il permis de rétablir les relations ?
Dans le conflit sur les questions commerciales et la concurrence déloyale, l’UE et la Chine ont fait un petit pas l’une vers l’autre lors de leur 24e sommet à Pékin. Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, le gouvernement de la République populaire était ouvert au problème du déficit commercial négatif. « Je suis heureuse que nous soyons convenus avec le président Xi que les échanges commerciaux entre nous deux devraient être équilibrés », a déclaré von der Leyen après des entretiens avec le chef de l’État et du parti Xi Jinping.
Le déficit commercial, au profit de la Chine, a doublé ces deux dernières années pour atteindre près de 400 milliards d’euros. Pour de nombreux Européens, c’est une source d’inquiétude, a déclaré l’homme politique européen allemand. En revanche, les échanges commerciaux quotidiens de marchandises entre la Chine et l’UE s’élèvent à plus de deux milliards d’euros, a déclaré le président du Conseil de l’UE, Charles Michel, lors des discussions. On espère que des mesures concrètes pourront être mises en œuvre pour rétablir l’équilibre de cette relation.
L’UE est le partenaire commercial le plus important de la Chine. C’est également la raison pour laquelle la deuxième économie a réagi nerveusement aux projets de Bruxelles de devenir plus indépendante dans certains domaines économiques, comme certains matières premières. À Pékin, von der Leyen et Michel ont toutefois souligné qu’ils ne voulaient pas se dissocier de la Chine. Michel et von der Leyen sont restés discrets sur l’enquête controversée de Bruxelles sur les subventions chinoises aux voitures électriques. Le sujet avait été discuté, disait-on. Ils ne veulent pas commenter les enquêtes en cours. La Chine a vivement critiqué l’enquête.
L’UE accuse la Chine d’utiliser les subventions accordées aux constructeurs de voitures électriques pour faire baisser les prix des véhicules électriques à un point tel que cela fausse la concurrence sur le marché européen. Les experts et les représentants de l’industrie automobile sont sceptiques quant à la décision de Bruxelles, car ils craignent des sanctions de Pékin en guise de contre-mesure. Von der Leyen a déclaré que les subventions aux voitures électriques font partie du problème du déficit commercial à l’avantage de la Chine.
Trop de marchandises en Chine
Selon von der Leyen, les raisons du déficit sont l’accès plus difficile au marché chinois pour les entreprises européennes, le traitement préférentiel accordé aux entreprises chinoises dans ce pays et la surcapacité de production chinoise. Les marchandises qui ne pouvaient pas être vendues en Chine se retrouvaient sur le marché international et donc également en Europe, où elles concurrençaient les entreprises locales. L’Europe aime la concurrence, a déclaré von der Leyen. « Mais la concurrence doit aussi être équitable. » Selon elle, une liste d’autres points, sur lesquels elle n’a pas donné de détails, seront discutés lors des prochaines réunions. Ils veulent voir des résultats concrets de la part de la Chine, a-t-elle déclaré. « Cela déterminera bien sûr l’avenir de notre relation. »
Les dirigeants européens ont également appelé Pékin à réduire les barrières commerciales pour les entreprises européennes. Von der Leyen a constaté des progrès dans la réglementation permettant aux entreprises étrangères de transférer des données depuis la Chine. Pékin souhaite créer plus de clarté pour les exportations de données grâce à un « mécanisme », a-t-elle déclaré. Jusqu’à présent, des normes vagues garantissaient que les entreprises ne pouvaient pas toujours être sûres qu’elles ne violaient pas la loi.
Pas de rivaux, pas de confrontations
La partie chinoise, en revanche, a parlé avant tout de coopération. Xi a déclaré qu’à son avis, la Chine et l’UE devraient être des partenaires pour une coopération mutuellement bénéfique. Malgré des systèmes politiques et économiques différents, les deux parties ne doivent pas se considérer comme des rivales ni s’engager dans des confrontations. Il faisait probablement allusion aux déclarations de hauts responsables politiques européens qui décrivent souvent la Chine comme un « partenaire, concurrent, rival systémique ».
Il n’y a eu aucun résultat concret lors du premier sommet en personne depuis 2019. Michel et von der Leyen ont évoqué les prochaines séries de négociations au cours desquelles certaines questions seront discutées plus en détail. Parmi les autres sujets abordés figuraient le rôle de la Chine dans le contournement des sanctions par la Russie, la guerre en Ukraine et le conflit entre Israël et le Hamas islamiste.