« Achille talon de l’Ouest »: la Russie provoque la Norvège et l’OTAN sur Spitzbergen

Spitzbergen fait partie de la Norvège depuis cent ans. Dans le même temps, le groupe insulaire des avant-postes russes officiels avec un statut spécial dont Moscou sait comment profiter de l’EI. Le «talon d’Achille de l’Occident» est-il loin du continent européen?

C’est un vendredi froid de mars lorsque Robert Kvile est ordonné au ministère russe des Affaires étrangères à Moscou. L’homme de 67 ans est l’un des plus importants diplomates norvégiens depuis des décennies, représente les intérêts des OSLO dans différents pays. Il est responsable d’une mission particulièrement délicate sur les derniers mètres de sa carrière diplomatique: l’ambassadeur norvégien de Kvile en Russie est en Russie depuis l’automne 2022. Le 14 mars de cette année, le ministère russe des Affaires étrangères l’a informé que Moscou voit une rupture de contrat dans les actions du gouvernement norvégien sur Spitzbergen.

Spitzbergen est un grand groupe insulaire dans le nord – à mi-chemin entre le Cap Nord et le pôle Nord. L’archipel a à peu près la taille de la Bavière. De la capitale de l’île Longyearbyen à la côte norvégienne, il est d’environ 850 kilomètres. Le pôle Nord n’est qu’à environ 1000 kilomètres de l’archipel couvert de neige.

La vie sur Spitzbergen est difficile et glacée. Seulement 2500 personnes vivent sur l’archipel, qui s’appelle Svalbard parmi les Norvégiens. La température annuelle moyenne est moins sept degrés. Minus 25 degrés ne sont pas rares pendant les mois d’hiver. Dans la longue nuit polaire entre octobre et février, il fait sombre toute la journée.

Le contrat Spitzbergen rend l’archipel unique

Non seulement leur emplacement éloigné et leur vie ardue rendent l’île spéciale – mais aussi son statut politique: Spitzbergen fait partie de la Norvège depuis 100 ans – cependant, d’autres pays et leurs citoyens peuvent également s’installer ici. Par exemple la Russie. C’est ce que dit le contrat de Spitzbergen, qui est entré en vigueur en 1925. « Initialement, seule la Russie, à cette époque sous la forme de l’Union soviétique, a utilisé ce droit d’utilisation. Cela a été étonnamment pacifique. Les Norvégiens et les Russes sont restés seuls, »

Ce calme a été perturbé par l’entrée de l’ambassadeur norvégien. Robert Kvile n’aura probablement pas été surpris qu’il ait dû visiter le ministère russe des Affaires étrangères au milieu du mars. Depuis l’attaque russe contre l’Ukraine, la relation entre Oslo et Moscou a été tendue. La Norvège est un membre fondateur de l’OTAN, donc également Spitzbergen. Les Russes peuvent rester sur l’archipel, mais la militarisation est expressément interdite à des fins de guerre. C’est donc dans le contrat Spitzbergen.

Moscou accuse Oslo de violer ce principe: bien que l’utilisation pacifique de l’archipel soit autorisée à elle seule, « Spitzbergen est de plus en plus en orbite de la planification militaire-politique en Norvège, y compris les États-Unis et l’OTAN », a déclaré un message du ministère russe des Affaires étrangères. Des objets ont été mis en service sur Spitzbergen, qui, en plus des civils, pouvait également effectuer des tâches militaires.

« Cependant, le contrat détermine seulement qu’aucun ports militaires ou fortifications militaires ne peut être construit et que Spitzbergen ne doit pas être utilisé à des fins de guerre », explique l’expert Saalbach dans le podcast. « Tant que vous adhérez à ces trois critères, l’utilisation militaire est très possible. »

Pas une seule base militaire sur Spitzbergen

En tout cas, la situation est actuellement claire: il n’y a pas une seule base militaire sur l’archipel. Le contrat Spitzbergen l’empêche. La Garde côtière norvégienne passe régulièrement pour des visites d’inspection: Une fois par an, Oslo envoie une frégate de la Marine à Spitzbergen afin de dégager symboliquement la souveraineté norvégienne. « Les Norvégiens disent expressément qu’ils n’utilisent pas militairement Spitzbergen, mais ne surveillent que la région », a ordonné Saalbach.

Les Russes voient la situation différemment. « Les tentatives de militarisation de l’Arctique font depuis longtemps partie de l’ouest de l’agenda géopolitique de l’Occident », explique Nikolai Patrushev, consultant proche du président Vladimir Poutine, dans une interview avec un journal en ligne. « Cela est principalement dû à la concurrence mondiale croissante pour les ressources naturelles. » L’Arctique a une richesse de ressources qui « laisse l’occurrence dans d’autres régions du monde s’estompe ».

Une déclaration qui ne correspond guère à l’exploitation de charbon russe sur Spitzbergen. Cela n’a jamais été économique. Plusieurs villages ont été construits une fois pour les travailleurs miniers, mais ont été abandonnés il y a des décennies. En attendant, ils sont devenus des lieux fantômes.

Avant-poste russe avec 350 habitants

En revanche, environ 350 personnes vivent toujours à Barentsburg. L’endroit est, pour ainsi dire, l’avant-poste du Kremlin sur Spitzbergen, selon Longyearbyen, c’est le deuxième plus grand village du groupe de l’île. Barentsburg appartient au groupe d’État russe Trust Arctigol, qui exploite toujours une exploitation de charbon. C’est aussi non rentable.

Quelques dizaines de mineurs travaillent sous terre, certains d’entre eux sont des Ukrainiens. Sur Spitzbergen, les citoyens du pays attaqué vivent et travaillent avec les Russes. La guerre à des milliers de kilomètres est tabou dans les conversations entre les copains, a rapporté le magazine de l’Association des réservistes allemands il y a deux ans.

Le contrat de Spitzbergen garantit le droit à Moscou au petit lieu hostile, tant qu’au moins une tonne de charbon est financée par an. En fait, il y a un peu plus de 100 000 tonnes qui font sortir chaque année les Russes et les Ukrainiens de la fosse au service de la société d’État de Moscou. Mais c’est aussi une valeur grotesque par rapport à l’immense effort dans la région hostile et travail-travail.

Il y a des raisons géopolitiques que Moscou continue une mine très déficiente. « L’Union soviétique a maintenu l’extraction du charbon, en particulier pour des raisons stratégiques », explique l’expert Saalbach dans le podcast. « Après l’effondrement de l’Union soviétique, de nombreux Russes Spitzbergen sont partis seuls parce que la jeune Russie n’a pas pu continuer à fournir l’infrastructure et à supporter les coûts élevés. »

Barentsburg est une sorte de joyau russe dans le nord. Il y a quelques bâtiments de dalles dans le style soviétique, un magasin de village, une grande statue de Lénine et la mine, et il y a aussi un hôtel pour les quelques touristes. « Entre-temps, la Russie essaie à nouveau d’élargir sa présence à Barentsburg et dans la petite colonie des pyramides », rapporte Saalbach.

Dans la pyramide, environ deux heures de navires de Longyearbyen, la Russie a également exploité l’exploitation de charbon jusqu’en 1998. Ensuite, l’endroit a chuté de plus en plus. Peu de temps avant que le droit d’utilisation de la Russie de la colonie ne soit expiré, Moscou avait de nouveau ouvert l’hôtel abandonné pour les touristes. En attendant, les vacanciers viennent au charme morbide des villes fantômes.

L’ère glaciaire entre la Norvège et la Russie

Les Norvégiens et les Russes sur Spitzbergen ont vécu pacifiquement jusqu’à la marche de Moscou en Ukraine. Sur les vacanciers, les visites de motoneige de la capitale insulaire à l’avant-poste russe étaient populaires. L’autorité touristique locale n’annonce plus ces voyages. Presque tous les contacts ont été annulés depuis le 24 février 2022. La Norwegian Tourism Authority à Longyearbyen n’a pas de fil dans l’avant-poste de Moscou, avertit le visiteur de Spitzbergen Même sur les séjours à Barentsburg, rapporte le Handelsblatt.

Il y a littéralement l’âge glaciaire entre Oslo et Moscou. La Norvège ignore les Russes, ce qui à son tour provoque: dans les pyramides, le drapeau de la République populaire de Donetsk, qui est illégalement annexée par la Russie, rapporte le Tagesspiegel. Il y a deux ans, la Russie a connu un défilé militaire en mémoire de l’anniversaire de la victoire sur l’Allemagne nazie. Malgré l’interdiction des vols, un hélicoptère militaire était dans les airs, tandis qu’au sol, une colonne de jeeps et de motos traversait la petite ville avec des drapeaux de Russie.

Certains experts de l’Arctique craignent que les provocations puissent un jour devenir amer. La Russie pourrait tester l’OTAN et ses articles d’assistance cinq hauts dans le nord. Le magazine réserviste de Bundeswehr a donc appelé Spitzbergen « le talon d’Achille de l’Occident il y a deux ans.