Washington/Caracas. L’armée américaine affirme avoir tué le chef présumé du cartel vénézuélien « Tren de Aragua », Héctor Rusthenford Guerrero Flores, lors d’une frappe aérienne. Le président américain Donal Trump a annoncé vendredi une frappe militaire contre son réseau « Truth Social » et a publié une vidéo d’un bâtiment en train d’exploser. Selon lui, la mission a été réalisée en étroite coopération avec le gouvernement vénézuélien. Le ministère vénézuélien des Communications, dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, a confirmé vendredi dans un communiqué l' »opération conjointe » au cours de laquelle les « structures du crime organisé » ont été « démantelées » dans l’État de Bolívar.
Flores, 43 ans, connu sous le nom de « Niño Guerrero », était considéré comme le chef du « Tren de Aragua » et était l’une des personnes les plus recherchées par les services d’immigration et de douane des États-Unis. À partir de 2024, une récompense de cinq millions de dollars américains a été offerte pour toute information le concernant. L’organisation s’est développée dans la prison de Tocorón, dans l’État d’Aragua. De là, elle contrôlait ses opérations. Selon des informations parues dans la presse, elle a temporairement transformé la prison en son propre territoire, doté d’installations telles que des piscines, des restaurants et des discothèques. Sous Guerrero Flores, l’organisation était passée d’un gang de prison vénézuélien à une organisation transnationale présente dans toutes les Amériques, selon les procureurs fédéraux.
Après une intervention de l’État dans la prison en 2023, les autorités de sécurité de l’État vénézuélien ont placé Guerrero Flores, qui s’était déjà évadé, sur une liste de personnes recherchées pour meurtre, enlèvement et terrorisme. Peu de temps après, le président vénézuélien de l’époque, Nicolás Maduro, a annoncé le démantèlement complet du gang et a annoncé une recherche transfrontalière de Guerrero Flores avec les pays voisins. Depuis, d’autres membres présumés ont été arrêtés en Colombie, au Chili et au Pérou.
L’assassinat de Guerrero est la première opération militaire conjointe américano-vénézuélienne documentée sur le sol vénézuélien. Cela fait partie d’une série d’opérations militaires américaines controversées dans la région. Depuis septembre 2025, les États-Unis ont mené un total de 63 attaques contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique oriental, tuant 207 civils. Les États-Unis n’ont jamais prouvé qu’ils étaient réellement des trafiquants de drogue (a rapporté America21).
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L’administration Trump n’a pas encore fourni de base juridique pour cette attaque, ni au regard du droit national ni du droit international. Les juristes doutent qu’il existe un conflit armé avec le cartel au sens du droit international qui autoriserait des assassinats ciblés. En outre, selon la Constitution vénézuélienne, le déploiement de forces armées étrangères sur le territoire vénézuélien nécessite l’approbation de l’Assemblée nationale ; aucune approbation de ce type n’a été demandée ou accordée. Le secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, a simplement déclaré que le Venezuela avait « invité » les forces américaines.
Cela fait des années que Trump met en avant les activités du Tren de Aragua sur le sol américain. Les agences de renseignement américaines n’ont trouvé aucune preuve d’activités coordonnées du cartel sur le sol américain ni de liens directs avec le gouvernement vénézuélien, selon un rapport autrefois secret.
Depuis l’enlèvement de Maduro en janvier 2026 ( a rapporté Amerika21 ), Caracas a réformé la législation pétrolière et minière au profit des investisseurs occidentaux. De hauts responsables américains, dont le directeur de la CIA John Ratcliffe et le commandant du SOUTHCOM du Commandement Sud des États-Unis Francis L. Donovan, se sont rendus à Caracas. L’attaque a eu lieu à Bolivar, une région riche en ressources, où des entreprises occidentales recherchent des droits d’exploitation minière pour l’or et d’autres ressources minérales.