Des milliers de tonnes attendent au poste frontière de Rafah pour entrer dans la bande de Gaza. Aussi parce que chaque camion doit être approuvé par Israël.
POSTE FRONTIÈRE DE RAFAH | Le sable du désert du Sinaï souffle violemment sur l’asphalte de l’aéroport d’Al-Arish. Les hommes sur les chariots élévateurs luttent contre le vent et la poussière alors qu’ils déchargent palette après palette du ventre de cinq avions de transport en provenance du Koweït, d’Arabie Saoudite, du Qatar et de Bahreïn. Dès qu’une machine est déchargée, elle repart pour laisser la place à une autre.
Les livraisons d’aide à la bande de Gaza battent leur plein dans le nord du Sinaï. Le problème n’est pas qu’il y ait un manque de marchandises. Le problème est de les amener dans la bande de Gaza. Près de 9 000 tonnes de nourriture, d’eau potable et de médicaments sont actuellement bloquées en Égypte.
Le goulot d’étranglement se situe à une demi-heure de route de l’aéroport : le poste frontière de Rafah, qui relie l’Égypte à la bande de Gaza. Cela reste le seul moyen par lequel l’aide humanitaire peut actuellement entrer dans la zone de guerre et les blessés peuvent en être évacués. Mais les deux choses se produisent lentement.
Il fait si calme au passage à niveau que les chiens errants se sont installés au soleil juste devant la porte. Toutes les demi-heures, ils sont surpris par les klaxons de quelques camions entièrement chargés. Ils veulent qu’on leur fasse signe de se diriger vers la porte du côté égyptien pour se garer sur le parking situé dans le no man’s land entre l’Égypte et la bande de Gaza, pour être déchargés et contrôlés avant que les secours ne soient rechargés dans des véhicules palestiniens.
Avant la guerre, 500 à 800 camions arrivaient chaque jour
Dans le même temps, des centaines de camions attendent à proximité immédiate de la frontière et sur les routes d’accès qui relient le Nord Sinaï au poste frontière. Jusqu’à présent, moins de 1 300 camions sont passés par Rafah depuis l’ouverture de la frontière pour l’aide humanitaire il y a près d’un mois. A titre de comparaison : avant la guerre, les 2,3 millions d’habitants de Gaza étaient approvisionnés par 500 à 800 camions par jour. Et cela se passait pendant 15 ans de blocus israélien, qui ne permettait que la livraison du strict nécessaire.
Ce n’est pas la faute de la partie égyptienne, souligne Mahmoud Amish, qui coordonne l’acheminement de l’aide et le transport des blessés depuis la bande de Gaza pour le compte du Croissant-Rouge égyptien. « Nous avons de gros problèmes dans ce processus. Mais de notre côté, je peux dire que notre frontière est ouverte et que les volontaires du Croissant-Rouge sont prêts à tout », dit-il avec diplomatie.
Chaque livraison doit être approuvée par Israël. Les employés des organisations humanitaires en Egypte font part confidentiellement de leur frustration. Si, par exemple, une livraison de tentes contient des poteaux dont le diamètre dépasse deux centimètres, la livraison sera refusée par Israël, explique un employé d’une organisation humanitaire internationale. Dans ce cas, non seulement la livraison des tentes, mais aussi la totalité du chargement du camion est refusée.
Un problème supplémentaire est que le poste frontière de Rafah est en réalité conçu uniquement pour le trafic de passagers. Toute personne arrivant d’un côté doit traverser la frontière à pied pour trouver un autre moyen de transport. Le trafic de marchandises passe normalement par le passage de Kerem Shalom, partagé par l’Égypte et Israël mais contrôlé par Israël, ainsi que par les passages du côté israélien. Mais depuis le début de la guerre, ils sont tous fermés.
Après tout : selon l’ONU, Israël a jusqu’à présent autorisé la livraison de 70 000 litres de carburant. Il faudrait surtout l’utiliser pour garantir que les camions de l’autre côté disposent de carburant afin qu’ils puissent continuer à transporter les secours vers la bande de Gaza. En outre, certaines pompes à eaux usées devraient continuer à fonctionner afin qu’aucune épidémie n’éclate à Gaza.
Le transport des blessés palestiniens est également difficile. Même si le transport de blessés graves a pu être effectué depuis début novembre, les choses avancent lentement. Jusqu’à présent, environ 250 personnes blessées ont été transportées vers des hôpitaux égyptiens – ce qui est peu comparé aux plus de 27 000 Palestiniens blessés jusqu’à présent dans la guerre dont parle le Hamas. Les hôpitaux égyptiens sont prêts à accueillir les Palestiniens gravement blessés, a récemment déclaré le ministre de la Santé du Caire, Khaled Abel Ghaffar. Le nombre de blessés qui pourraient être transportés depuis la bande de Gaza sera décidé par une autre partie, a-t-il expliqué, sans mentionner nommément Israël ou le Hamas.
« Nous aimerions faire beaucoup plus »
« Ce n’est certainement pas notre faute », déclare l’un des ambulanciers devant les dizaines d’ambulances égyptiennes jaunes et vertes garées devant la frontière et attendant des patients palestiniens. «Nous aimerions faire beaucoup plus», dit-il. Ses collègues hochent vigoureusement la tête.
Pendant des jours, ils ont attendu ici avec 36 véhicules équipés de couveuses pour les bébés évacués de l’hôpital Al-Shifa de la ville de Gaza ce week-end. L’opération a été retardée car les bébés prématurés n’ont d’abord pu arriver qu’à l’hôpital Al-Sultan, dans le sud de la bande de Gaza, car le transport a dû être interrompu en raison de l’état critique de certains bébés. Lundi, le moment était enfin venu : 28 nouveau-nés ont été remis aux véhicules de secours égyptiens et emmenés à la clinique d’al-Arish. De là, 12 des bébés ont été transportés par avion au Caire mardi après-midi.
Alors que le soleil se couchait déjà, un groupe de jeunes Palestiniens a franchi la porte. L’un d’eux est Sama al-Qinawy de la ville de Gaza. « La ville dans laquelle je vivais n’est plus reconnaissable. « C’est totalement détruit », commence le jeune de 18 ans, visiblement bouleversé.
«Je déteste que nous devions vivre comme ça. « Je suis jeune et je devrais vraiment profiter de la vie », dit-elle. Heureusement, elle a réussi à sortir. Mais d’autres n’y seraient pas parvenus. Elle a eu de la chance car elle a reçu le soutien des Émirats arabes unis. Elle a une bourse pour y étudier.
La jeune femme n’a pas grand chose avec elle. Elle a emballé deux petits sacs à dos, l’un attaché sur son dos, l’autre sur son ventre, et elle a un petit sac à main rose en bandoulière. Qu’a-t-elle emporté avec elle ? Entre autres choses, dit-elle, son sweat à capuche préféré et son parfum préféré que sa sœur lui a offert. Ensuite, Sama al-Qinawy part avec une poignée de ses pairs pour trouver un moyen de transport jusqu’au Caire et commencer sa nouvelle vie, tandis que son ancienne restera probablement longtemps.