Pendant que Biden parle de Xi
Le visage de Blinken en dit long
Alors que le président américain Joe Biden a presque terminé sa conférence de presse et s’éloigne du pupitre, un journaliste lui lance une autre question. Biden répond – au grand dam de son chef de la diplomatie Antony Blinken. Parce qu’il s’agit du chef de l’État chinois Xi Jinping, qui se trouve actuellement aux États-Unis.
Une seule image d’un sommet international vous reste souvent en tête. La seule photo bizarre de deux chefs d’État, la seule scène dont tout le monde finit par parler. Cela a également été le cas lors du sommet de l’APEC à San Francisco, la réunion de la Communauté économique Asie-Pacifique. À la fin, une scène méritait particulièrement d’être évoquée : non pas la rencontre sensationnelle entre le président américain Joe Biden et le chef de l’État chinois Xi Jinping en soi, mais un moment en marge : le secrétaire d’État américain Antony Blinken au bord du désespoir, alors que Biden Xi a finalement été une fois de plus qualifié de « dictateur ». Des clips vidéo de la réaction de Blinken à la déclaration de son patron se sont rapidement répandus en ligne dans les heures et les jours qui ont suivi.
Retour en haut : Biden a donné une conférence de presse à l’extérieur de San Francisco après avoir rencontré Xi. Il venait tout juste d’annoncer que les relations extrêmement tendues avec la Chine avaient été remises dans une forme un peu plus ordonnée. C’était tout l’objectif de la réunion, à laquelle Blinken et d’autres responsables gouvernementaux travaillaient depuis des mois dans un exercice d’équilibre diplomatique. Biden s’est éloigné du bureau et était sur le point de quitter la pièce lorsque les journalistes lui ont posé d’autres questions. Biden a répondu à cette question : s’il continuerait à qualifier Xi de « dictateur » après la réunion.
Biden a répondu : « Regardez, c’est lui. » Xi est un dictateur dans le sens où il dirige un pays communiste « fondé sur une forme de gouvernement complètement différente du nôtre ».
Ce n’est que plus tard que sont devenus publics les enregistrements des caméras de télévision dans lesquels Blinken pouvait être vu au premier rang lors de la conférence de presse – ainsi que sa réaction à la réponse de Biden. Alors même qu’il pose la question, Blinken soupire visiblement, lève les yeux au ciel, serre les lèvres et croise les bras sur ses genoux. Il lance un bref regard suppliant en direction du président. Alors qu’il commence à répondre, Blinken commence à serrer convulsivement ses mains l’une contre l’autre. Et une fois les premiers mots critiques prononcés, Blinken tourne la tête sur le côté et grimace, comme s’il éprouvait une douleur physique. Il fronce le front, ferme brièvement les yeux et lutte pour se ressaisir.
Comme on pouvait s’y attendre, le gouvernement chinois a critiqué la déclaration de Biden, la qualifiant de « fausse » et « irresponsable ». Dans une interview accordée à la chaîne de télévision américaine CBS, on a ensuite demandé à Blinken ce qui lui passait par la tête lors de la conférence de presse étant donné les complications diplomatiques du moment et si la ligne générale du gouvernement américain était de qualifier Xi de « dictateur ». Le ministre a depuis longtemps retrouvé son calme et a déclaré, comme à son habitude, avec diplomatie : « Le président parle toujours ouvertement et il parle pour nous tous ». Et : le gouvernement américain continuera probablement à « dire et faire des choses que la Chine n’aime pas » – et vice versa.