Le sauvetage prend 14 heuresLes Allemands laissent des copains à 2 600 mètres d’altitude dans les Alpes
Malgré les avertissements et les mauvaises conditions météorologiques, trois alpinistes allemands partent à la conquête du Hochkönig dans les Alpes orientales autrichiennes. A 300 mètres de la ligne d’arrivée, un membre du groupe ne peut plus progresser. Ses compagnons continuent simplement à grimper sans lui.
Un alpiniste de 20 ans a été secouru dans la nuit de samedi à dimanche au Hochkönig, dans les Alpes autrichiennes. Ses deux compagnons l’ont laissé seul peu avant le sommet à 2 600 mètres d’altitude, ont rapporté les secours en montagne de Mühlbach. Ils ont donc atteint le sommet seuls. L’Allemand a dû passer la nuit et, souffrant d’une grave hypothermie, a été mis en sécurité lors d’une opération de sauvetage qui a duré 14 heures.
Le trio d’alpinistes allemands serait parti samedi après-midi à la conquête du sommet du Hochkönig, culminant à près de 3 000 mètres d’altitude. La montagne est une destination populaire auprès des vacanciers du Land de Salzbourg. Un grimpeur expérimenté a averti les hommes de ne pas commencer l’itinéraire : il était beaucoup trop tard et le temps n’était pas idéal. Mais les hommes ne voulaient pas écouter. Aux abords de la sortie de secours, vers 19 heures, le jeune de 20 ans ne pouvait pas aller plus loin. Il était trop épuisé et a ensuite appelé le 911. Les deux autres hommes l’ont laissé derrière eux et ont atteint le refuge de montagne déjà fermé, le Matrashaus, cette nuit-là.
L’hélicoptère ne pouvait pas voler
Les sauveteurs en montagne alertés sont immédiatement intervenus après l’appel d’urgence. « En raison des conditions météorologiques, l’ascension était déjà exigeante pour nos services d’urgence », a déclaré Wolfgang Haggenmüller, directeur des opérations et de la succursale locale de Mühlbach. Le recours à un hélicoptère de sauvetage n’a pas été possible. Le contact avec le jeune homme de 20 ans a été maintenu par téléphone. « Nous avons expliqué à l’Allemand qu’il devait bouger et qu’il ne devait en aucun cas descendre seul », a déclaré Haggenmüller.
Alors que les sauveteurs étaient en route, une nouvelle vague de froid s’est produite avec de fortes chutes de neige. L’équipe s’est frayée un chemin jusqu’au jeune de 20 ans pendant des heures et ne l’a atteint que peu avant minuit. Mais l’opération était loin d’être terminée. Le blessé a été encordé pour la descente dans la neige épaisse. « Le chemin n’était plus visible, il y avait un risque de chute et trouver le chemin était très difficile », a expliqué le responsable des opérations. Une situation mettant la vie de toutes les personnes impliquées en danger. Ce n’est que dimanche vers 8h18 que l’équipe a atteint une cabane sûre.
Le chef du district de Pongau a vivement critiqué les alpinistes. Ils ont accepté une situation mettant leur vie en danger en raison d’un excès de confiance, d’une mauvaise planification d’itinéraire et du non-respect des avertissements. « L’alpinisme, c’est aussi remonter le temps. Les montagnes ne s’enfuient pas. » On ne sait toujours pas pourquoi les alpinistes ont laissé leur compagnon derrière eux. La police alpine enquête sur l’opération.
Des accidents mortels se produisent encore et encore sur le Hochkönig. En 2016, un homme de Stuttgart est décédé en tombant dans les profondeurs alors qu’il descendait du Matrashaus. En 2010, un Bavarois de 50 ans a eu un accident à environ 2 000 mètres d’altitude en glissant sur un chemin escarpé. Par ailleurs, une femme de 32 ans est décédée fin septembre lors d’une escalade dans les Alpes italiennes.