Donald Trump doit comparaître devant la justice pendant des semaines ; le premier procès pénal contre un ancien président américain bat son plein. Et ses nombreux autres problèmes juridiques ? Certains pourraient soudainement disparaître dans les airs.
Il est facile de perdre le fil. Donald Trump, le candidat républicain à la présidentielle, est pris dans ce qui semble être une myriade de problèmes juridiques. Même si l'ancien chef de l'Etat tente d'utiliser les processus à son avantage lors de la campagne électorale, il n'obtient actuellement aucun succès mesurable auprès de l'électorat. Au contraire : ces dernières semaines, son rival, le président Joe Biden, a réussi à regagner du terrain dans les sondages.
De nombreux Républicains affirment que cela dépend des verdicts. Une proportion potentiellement cruciale d’entre eux ne voterait pas pour un criminel reconnu coupable. Mais Trump se bat pour lui-même et pour sa carrière. Il a deux as possibles dans sa manche. Sa capacité à le faire dépend de la Cour suprême et du résultat de l'élection présidentielle de novembre. D’ici là, les procès suivants occuperont Trump et ses avocats.
Le procès de l’argent secret
Actuellement, tous les regards sont tournés vers Manhattan, où Trump doit répondre des accords et des paiements entre 2015 et 2017. Le parquet lui reproche d'avoir acheté les droits d'information sur le sexe et les amours en collaboration avec un groupe de médias et son magazine « National Enquirer » afin d'empêcher leur publication avant l'élection présidentielle de 2016 et de préserver ses chances électorales. Il a ensuite dissimulé cela. L’accusation doit prouver que Trump a agi pour des motifs politiques ; il s’agirait alors d’un financement de campagne illégal. Dans ce contexte, il y a aussi l’accusation d’évasion fiscale.
La défense tente cependant de prouver que Trump n’a agi que pour des raisons privées. Les versements d’argent secret ne sont pas interdits, et les médias privés ne se rangent pas non plus du côté d’un candidat. «Cela s’appelle la démocratie», a déclaré l’un des avocats de Trump dans sa déclaration liminaire. L’ancien chef de l’État doit siéger dans la salle d’audience quatre jours par semaine au lieu de parcourir les États. Le processus prendra plusieurs semaines. Dans le pire des cas, Trump pourrait aller en prison.
Les documents secrets
Trump a stocké plusieurs cartons de documents dans sa résidence privée de Mar-a-Lago après la fin de sa présidence, certains d'entre eux étant classifiés. Il aurait dû la livrer, mais il ne l'a pas fait. Lorsqu'il ne l'a pas libérée malgré des demandes répétées, le FBI l'a fait sortir de sa propriété en Floride lors d'un raid en août 2022. Jack Smith, le conseiller spécial du ministère de la Justice, a donc inculpé Trump ; pour possession illégale de documents secrets, entrave aux procédures officielles et complot avec un employé en vue de supprimer des images vidéo d'une caméra de surveillance. L’ex-président aurait également fièrement montré des documents secrets aux visiteurs.
Le procès devrait commencer le 20 mai, mais il devrait être reporté – peut-être même après les élections de novembre. Les délits sont passibles de peines de prison. Si Trump remporte les élections en tant que nouveau président assermenté, Trump pourrait également se pardonner ou simplement faire dissoudre l’équipe d’enquête du ministère de la Justice. Une présidence renouvelée est le premier atout juridique qu’il a encore dans son sac. La manière dont il pourra jouer dépend également d’une décision de la Cour suprême sur son éventuelle immunité. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous sous « Invulnérable ? »
Le soulèvement du 6 janvier
Le conseiller spécial Smith accuse également Trump de tenter de rester au pouvoir malgré la victoire électorale de Joe Biden en 2020. Selon les enquêteurs, le président de l’époque et ses collaborateurs, contre leur meilleur jugement, ont répandu des mensonges sur des allégations de fraude électorale au profit de Biden. Trump a donc fait pression sur les responsables des États et a tenté de remplacer les électeurs – qui sont envoyés par les États après la soirée électorale en fonction des résultats pour élire le président à Washington – par les siens.
Le parti vaincu a également fait pression sur son vice-président Mike Pence. Trump voulait donc que Pence ne compte pas les votes électoraux dans son rôle de président du Sénat le 6 janvier. Dans le même temps, les partisans de Trump ont violemment pris d'assaut le Congrès, que l'ex-président voulait utiliser à son avantage. Il est inculpé de quatre chefs d'accusation et le juge pourrait également opter pour une peine de prison. Cependant, le juge a suspendu l'affaire jusqu'à ce que la Cour suprême décide si Trump pouvait être immunisé – voir « Inattaquable ?
Les faux électeurs géorgiens
Le bureau du procureur de l'État de Géorgie poursuit sa propre affaire contre Trump et 18 autres personnes impliquées en tant qu'organisation criminelle dans ces crimes. Parmi eux se trouve l'avocat Rudy Giuliani. La Géorgie a été l'un des États clés dans la victoire électorale de Biden et, selon les procureurs de ce pays, Trump a essayé divers moyens pour transformer cette courte défaite en succès. Il s'agit notamment de l'appel tristement célèbre lancé au plus haut responsable des élections de Géorgie pour qu'il « trouve des votes », du harcèlement d'un agent électoral dans la circonscription électorale la plus importante de l'État et de la copie illégale de données provenant de machines à voter.
Pour l’instant, aucune date n’a été fixée pour le début des négociations. Trump ne pourrait pas se pardonner s’il était reconnu coupable, car il s’agit d’une affaire fédérale. Cependant, si la Cour suprême déclare Trump immunisé en raison de son (ancienne) présidence, le processus serait presque terminé avant d’avoir commencé.
Le processus de fraude
Trump et la Trump Organization, sous laquelle il exerce ses activités, auraient systématiquement surestimé la valeur de ses biens pendant des années afin d'obtenir des conditions de crédit et d'assurance plus avantageuses. Le tribunal civil de New York l'a condamné à une amende de 454 millions de dollars. Les avocats de Trump ont contesté le verdict en raison d'un prétendu parti pris de la part du juge. La procédure d'appel devrait avoir lieu en septembre et durer environ un mois. Néanmoins, l'ex-président a déjà dû fournir des garanties s'élevant à 175 millions de dollars.
Viol et calomnie
Trump a également déjà été condamné dans le procès en diffamation de l'auteur Jean Carroll. En 2019, elle a publié des allégations selon lesquelles Trump l'aurait violée dans un vestiaire dans les années 1990. Il a affirmé que Carroll avait inventé l'histoire uniquement pour pouvoir vendre un livre plus facilement et lui nuire politiquement. De plus, Carroll n’est « pas mon type ». Elle a poursuivi Trump pour diffamation et a gagné en première instance. Trump devrait désormais lui verser un total de 83,3 millions de dollars. L'ex-président a qualifié ces décisions d'« excessives » et a fait appel. L’objectif sera d’en réduire le montant. Il devait déjà déposer la totalité de 83,3 millions de dollars plus 10 pour cent en garantie. Carroll l'a ensuite poursuivi pour abus sexuels et a également gagné. Trump devrait donc lui verser 5 millions de dollars. Il a également fait appel.
Inattaquable?
Grâce à plusieurs décisions, la Cour suprême peut influencer de manière significative les accusations portées contre Trump. Le jeudi 25 avril, la Cour suprême entendra les arguments pour et contre l'immunité présidentielle. Trump et ses avocats soutiennent qu'un ancien chef d'État ne peut pas être condamné pour des actes qu'il a commis pendant son mandat. En détail, il s'agit de ce qui est considéré comme une action dans le cadre de sa fonction officielle et de ce qui est considéré comme un candidat ou un intérêt privé.
De telles limites sont difficiles à tracer avec une personnalité publique comme Trump. Il est possible que la décision de la Cour suprême renvoie la question aux tribunaux inférieurs pour déterminer ce qui constitue un acte officiel et ce qui ne l'est pas. En particulier, cela retarderait encore davantage le début des deux affaires de Jack Smith : l'insurrection du 6 janvier et les documents secrets. Si Trump redevient président, il pourrait faire pression en interne pour que les charges retenues contre lui soient abandonnées. Les procureurs généraux américains font partie du gouvernement et sont également les principaux procureurs.
Dans une autre affaire, la Cour suprême devrait également décider si une loi en vertu de laquelle Trump est accusé d'« entrave aux procédures officielles » s'applique à lui. Plusieurs accusations liées au 6 janvier et aux documents secrets pourraient disparaître dans les airs. La Cour suprême annonce habituellement ses décisions en juin. Il deviendra alors plus clair où les problèmes juridiques de Trump le mènent.