Des appels au génocide tolérés ?
Le président de l’université démissionne après une enquête sur l’antisémitisme
Dans une enquête menée devant le Congrès américain, trois présidents d’universités renommées aux États-Unis ne se sont pas clairement positionnés sur le rejet des incitations antisémites lors des manifestations. La présidente de l’Université de Pennsylvanie, Liz Magill, démissionne.
Aux États-Unis, la présidente de l’Université de Pennsylvanie, Liz Magill, a démissionné suite à des allégations d’antisémitisme. C’est ce qu’a annoncé Scott Bok, président du conseil d’administration de l’université d’élite. Le président continuera à travailler en tant que membre permanent du corps professoral de la faculté de droit de l’université, a déclaré Bok. Magill, ainsi que deux autres présidents de grandes universités américaines, avaient déjà été accusés d’attitudes antisémites de la part d’étudiants juifs, de leurs familles et d’anciens étudiants juifs. Ils auraient toléré les propos antisémites de la part de manifestants pro-palestiniens sur le campus.
Magill a été convoqué mardi à une audition devant le Congrès américain aux côtés des présidents de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le contexte était constitué d’incidents antisémites et islamophobes survenus dans les installations depuis l’attaque islamiste du Hamas contre Israël le 7 octobre – ce que les trois présidents ont également reconnu. Ils se sont toutefois défendus contre l’accusation de ne pas en faire assez pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus.
Une scène en particulier au sein du Comité de l’Éducation dirigé par les Républicains a provoqué une grande indignation. La représentante Elise Stefanik a demandé aux présidents si « l’appel au génocide contre les Juifs » dans leurs universités violait les politiques en matière d’intimidation et de harcèlement. « Cela peut être le cas, selon le contexte », a répondu la présidente de Harvard, Claudine Gay. Lorsqu’on lui a demandé de répondre « oui » ou « non », Gay a encore une fois répondu que cela dépend du contexte.
Regrets et excuses aux autres présidents
Les autres présidents ont fait des déclarations similaires. « Si la parole se transforme en comportement, cela peut être du harcèlement », a déclaré Magill, ajoutant également : « C’est une décision qui dépend du contexte ». L’avocate a ensuite tenté de s’expliquer : elle a déclaré que dans sa réponse à l’audience, elle s’était concentrée sur la politique de longue date de son université, selon laquelle la parole seule ne constitue pas un délit punissable – comme le stipule la Constitution.
Dans les jours qui ont suivi cette déclaration, les appels à la démission de Magill et de Claudine Gay, présidente de l’Université Harvard, se sont multipliés. Magill a publié mercredi une vidéo exprimant ses regrets et Gay s’est excusé vendredi. Selon les médias américains, le président du conseil d’administration, Bok, a déclaré que Magill n’était « pas du tout antisémite ». Il a toutefois regretté leur tactique de questionnement et les a qualifiés de mal préparés et de trop légalistes sur une question qui aurait nécessité une réponse morale.