Après deux ans de blocus
L’Irlande du Nord nomme le Sinn Fein à la tête du gouvernement
Les différends concernant les contrôles douaniers après le Brexit ont provoqué une paralysie en Irlande du Nord pendant deux ans. Parce que le parti pro-britannique DUP cède, la voie est libre pour le premier chef du gouvernement issu du catholique Sinn Fein. Michelle O’Neill promet un nouveau départ, se félicite le président américain Biden.
Après deux ans d’impasse politique en Irlande du Nord, le Parlement s’est à nouveau réuni et a élu Michelle O’Neill, politicienne du Sinn Fein, à la tête du gouvernement. Après sa nomination, elle a annoncé un nouveau départ pour la province britannique au Parlement de Belfast. Le parti pro-britannique DUP avait auparavant renoncé à son blocus du Parlement. Avec Emma Little-Pengely, elle est chef adjointe du gouvernement. Selon l’accord de paix de 1998, le gouvernement régional de Belfast doit être dirigé conjointement par des nationalistes catholiques et des unionistes protestants. L’accord du Vendredi saint a mis fin à trois décennies de violence entre les unionistes, majoritairement protestants, et les républicains, majoritairement catholiques.
Pour la première fois depuis le rétablissement du Parlement nord-irlandais suite à cet accord, un homme politique nationaliste irlandais occupe le poste de chef du gouvernement. « C’est un jour historique et un nouveau départ », a déclaré O’Neill après sa nomination. « Pour la génération de mes parents et de mes grands-parents », cela aurait été « inimaginable ». Elle est « déterminée à poursuivre le travail de réconciliation », a poursuivi O’Neill. « Le passé ne peut être ni changé ni défait, mais ce que nous pouvons faire, ce que nous pouvons tous faire, c’est construire un avenir meilleur. »
Cet homme de 47 ans était le chef régional désigné depuis mai 2022, époque à laquelle le Sinn Fein était devenu la force la plus puissante lors des élections législatives. Mais elle n’a pas pu prendre ses fonctions en raison du blocus imposé par le DUP. L’Irlande du Nord est restée sans gouvernement opérationnel depuis février 2022 parce que le DUP a refusé de participer à l’exécutif et a bloqué le Parlement pour protester contre le protocole d’Irlande du Nord dans l’accord sur le Brexit. En vertu du Protocole d’Irlande du Nord, l’Irlande du Nord reste de facto partie du marché intérieur européen malgré la sortie de la Grande-Bretagne de l’UE. Cela signifie que la région doit adhérer à certaines réglementations de l’UE qui ne s’appliquent nulle part ailleurs au Royaume-Uni.
Le DUP approuve les règles post-Brexit
Selon le DUP, cette situation risquait de couper l’Irlande du Nord de la Grande-Bretagne et de rendre plus probable l’unification avec l’Irlande. Il y a un an, Londres et l’UE se sont mises d’accord sur des modifications du protocole. L’accord-cadre dit de Windsor prévoit des simplifications significatives des contrôles de marchandises exigés par Bruxelles. Cependant, le compromis n’est pas allé assez loin pour le DUP. Mais il y a quelques jours, le DUP a annoncé avoir approuvé un accord avec le gouvernement britannique sur l’application des règles post-Brexit. Cela a ouvert la voie à la session parlementaire et donc à la formation d’un gouvernement.
L’accord désormais conclu avec Londres prévoit des contrôles de routine plus faciles pour les marchandises provenant de Grande-Bretagne via la mer d’Irlande et destinées à rester en Irlande du Nord. Le gouvernement britannique va également débloquer un programme d’aide de 3,3 milliards de livres sterling pour l’Irlande du Nord à la suite des grèves du secteur public. « Aujourd’hui est un bon jour pour l’Irlande du Nord » où « notre place au Royaume-Uni et son marché intérieur sont respectés et protégés », a déclaré le chef du DUP Jeffrey Donaldson au Parlement.
Le président américain Joe Biden a également salué la formation d’un gouvernement comme une « étape importante » et a félicité les hommes politiques impliqués pour « avoir pris les mesures nécessaires pour restaurer ces institutions importantes ». Cela signifie que l’Irlande du Nord peut désormais « s’appuyer sur les immenses progrès des dernières décennies ». Biden, dont les ancêtres viennent d’Irlande, s’est rendu en Irlande du Nord en avril dernier.