Jusqu'à 8 000 personnes pourraient être évacuées de la zone sinistrée en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le Premier ministre Marape est menacé d'un vote de censure.
PORT MORESBY/SYDNEY/MELBOURNE | En Papouasie-Nouvelle-Guinée, le gouvernement a demandé à des milliers de personnes de quitter cette région vulnérable située dans une partie reculée de l'île après le glissement de terrain dévastateur. D'autres glissements de terrain sont attendus, a déclaré mardi le président du comité provincial des catastrophes d'Enga, Sandis Tsaka. Pendant que les gens creusent pour retrouver les personnes enterrées, des masses de terre continuent de disparaître.
Le champ de débris est devenu encore plus instable en raison des précipitations et des ruisseaux coincés entre le sol et les débris, a déclaré Serhan Aktoprak, chef de la mission de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) dans cette nation insulaire du Pacifique Sud.
L'état d'urgence a été déclaré dans la zone du glissement de terrain et dans les zones adjacentes. 4 500 à 8 000 personnes y vivent. Tout le monde n’a pas été touché par les évacuations, a déclaré Tsaka. L'ONU a déclaré que plus de 7 800 autres personnes ont été touchées par la tragédie et ont dû être évacuées ou relocalisées d'urgence vers d'autres régions. 42 pour cent d’entre eux ont moins de 16 ans. Les survivants ont besoin de toute urgence d’eau potable, de nourriture, de vêtements, d’un abri, de médicaments et d’un soutien psychologique.
Toutefois, les évacuations dans la zone sinistrée s'avèrent difficiles. En raison de l'éloignement de la région, du terrain difficile et des troubles tribaux, l'armée est obligée d'escorter les convois humanitaires, a expliqué Tsaka. Le matériel de déblaiement lourd et les fournitures de secours progressent lentement.
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Plus de 2 000 morts redoutés
Une masse de rochers, de terre et d'arbres éclatés a balayé vendredi le village de Yambali, dans les hautes terres reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors qu'un flanc de montagne s'est effondré. L'OIM estime le nombre de morts à 670, tandis que le gouvernement du Premier ministre James Marape a laissé entendre dans une lettre aux Nations Unies que plus de 2 000 personnes avaient été enterrées vivantes.
Pour l’instant, seuls quelques corps ont été retrouvés. Mardi, six morts ont été retrouvés dans les masses rocheuses. « Cependant, ce nombre devrait augmenter à mesure que les efforts de rétablissement se poursuivent malgré les conditions instables », ont indiqué les Nations Unies.
La catastrophe a aussi des conséquences politiques. Le Premier ministre James Marape est menacé d'un vote de censure. L'opposition a désigné Rainbo Paita, qui a récemment démissionné du cabinet de Marape, pour lui succéder.