Buenos Aires. Dimanche soir dernier, le seul duel télévisé entre les deux candidats à la présidentielle qui s’affronteront lors du second tour des élections du 19 novembre a eu lieu en Argentine. La rencontre entre Sergio Massa, actuel ministre de l’Économie et candidat de l’alliance progressiste et péroniste Unión por la Patria, et son challenger Javier Milei, député et fondateur du parti d’extrême droite La Libertad Avanza, a suscité une grande attention médiatique.
Le duel à la Faculté de droit de l’Université de Buenos Aires a été retransmis par 14 chaînes de télévision et a obtenu une audience allant jusqu’à 48,5 pour cent. Dans six blocs thématiques – économie, Argentine dans le monde, éducation et santé, travail et production, sécurité et droits de l’homme et coexistence démocratique – les candidats ont échangé des points de vue controversés pendant douze minutes chacun avant de résumer leur candidature dans une déclaration de deux minutes.
Sur la base de déclarations contradictoires lors de la campagne électorale de Milei – il avait récemment tenté de relativiser ses positions radicales, notamment au vu du « pacte » avec le parti conservateur-libéral de l’ex-président Mauricio Macri (2015-19) – Massa a poussé son adversaire d’emblée une défensive dont il n’a pu sortir dans la soirée : « Oui ou non, allez-vous dollariser l’économie et supprimer les subventions ? Oui ou non, allez-vous privatiser les fleuves et les mers et abolir la banque centrale ? « Oui ou non, allez-vous augmenter les frais de scolarité ? »
Dans tous les domaines, Massa semblait mieux préparé et plus compétent que Milei. Même dans son domaine de spécialité, l’économie et la finance – Milei est un économiste de formation et veut « libéraliser » radicalement l’économie – Massa a touché un point sensible personnel.
Face aux appels répétés de Milei en faveur de l’abolition de la Banque centrale (Banco Central, BC), Massa a stupéfié l’auditoire en révélant que Milei avait effectué un stage de six mois à la BC il y a une trentaine d’années, qui n’avait pas été renouvelé. « Dites aux gens pourquoi. Je comprends votre colère contre la banque centrale parce que vous vous sentez rejeté », a déclaré Massa. Son équipe a obtenu des informations sur le stage de Milei, qui s’est déroulé de décembre 1992 à juin 1993, via une chaîne officielle de la Colombie-Britannique. Milei a justifié ce licenciement par le manque d’intérêt de l’époque pour les domaines de responsabilité spécifiques.
Dans les déclarations finales, les différences entre les deux candidats sont à nouveau apparues clairement. Massa a souligné qu’en tant que président de tous, il souhaite former un gouvernement d’unité nationale pour surmonter la crise, « afin que le progrès se poursuive et que mes enfants héritent d’un pays meilleur que celui que j’ai trouvé ». Il s’est adressé à plusieurs reprises « aux femmes, aux retraités et bénéficiaires de pensions, aux salariés et aux entrepreneurs ». Milei, en revanche, a une nouvelle fois dénoncé la « caste corrompue et parasitaire des hommes politiques », à laquelle il oppose son « modèle de liberté », sans s’étendre davantage sur celui-ci.
Dans l’ensemble, le débat télévisé s’est déroulé de manière plus ordonnée que celui entre les six candidats du premier tour. Même si Massa et Milei se sont mutuellement accusés à plusieurs reprises de mentir, ils se sont moins insultés et diffamés. Massa était supérieur sur le plan argumentatif et rhétorique. Milei a autrefois confondu les forces armées et les forces de sécurité civiles. Cependant, la tentative de Massa d’attirer Milei hors de sa réserve et de lui faire perdre son sang-froid n’a pas fonctionné.
Selon l’opinion unanime de la presse internationale et nationale, Massa a clairement gagné le duel. Pour le journal espagnol El País, Massa a réussi à « tirer au coin une Milei pâle ». Même le journal conservateur ABC a vu une « domination psychologique » de Massa sur Milei.
En Argentine également, les observateurs politiques et les analystes de la campagne électorale considèrent Massa comme le vainqueur. Le camp de Milei et ses nouveaux alliés autour de Macri et de Patricia Bullrich, auparavant troisième, ont été déçus. Certains commentaires parlent d’un KO, d’autres d’une nette victoire aux points. La décision décisive de Massa a été d’utiliser les incohérences de Milei pour réussir à détourner l’attention de la principale faiblesse de son gouvernement : la situation économique désastreuse. Il est également devenu clair pour la plupart des commentateurs que Milei n’avait ni la maturité, ni la stature, ni l’expertise nécessaire pour occuper la plus haute fonction de l’État.
Cependant, il existe un désaccord sur l’influence que ce duel inégal aura sur le vote de dimanche, en particulier parmi les six à sept pour cent des électeurs jusqu’ici indécis.
Dans les dernières enquêtes avant le duel télévisé, Massa était avec environ 46,5 pour cent, juste devant Milei avec un bon 45 pour cent, ce qui, compte tenu du taux d’erreurs techniques, signifie une impasse. Certaines analyses considèrent désormais que l’élection est déjà décidée et s’attendent à ce que Massa soit en tête dans les prochains sondages et lors du scrutin de dimanche. Selon d’autres estimations, tout est encore ouvert. Ils se réfèrent principalement aux données économiques récemment publiées. L’inflation mensuelle pour octobre était de 8,3 pour cent, accumulant même plus de 140 pour cent au cours des douze derniers mois.