Le président américain Donald Trump se rendra au sommet en Chine dans des conditions difficiles. La guerre en cours avec l’Iran, les faibles résultats des sondages dans le pays et les défaites judiciaires qui remettent en question l’ensemble de la politique tarifaire du gouvernement ne présagent rien de bon. Pour Trump, la rencontre avec le président chinois Xi Jinping vise avant tout à s’en tenir au statu quo actuel et à ne pas permettre à l’avance économique actuelle de la Chine de croître davantage.
Cependant, Trump se rend également en Chine avec des exigences, notamment une demande d’aide pour la réouverture du détroit d’Ormuz, économiquement important. Trump espère également de nouveaux investissements afin de présenter au moins un bénéfice à son public national.
Les deux plus grandes économies du monde sont confrontées à des défis politiques nationaux majeurs, et une réorientation de leurs relations tendues est donc considérée comme peu probable. « Le sommet paraîtra poli de l’extérieur, mais tactiquement, ce sera un match de rugby avec les deux parties se bousculant pour prendre le dessus », a déclaré Melissa Hart, directrice du Global China Hub de l’Atlantic Council à Washington.
Le détroit d’Ormuz, pratiquement fermé au trafic maritime depuis le début de la guerre en Iran fin février, inquiète particulièrement les États-Unis. Le commerce mondial souffre depuis des mois. Cela est particulièrement illustré par la forte hausse des prix mondiaux du pétrole et du gaz. Trump envisage donc de suspendre temporairement la taxe sur l’essence.
L’influence de la Chine sur l’Iran
Les États-Unis apprécieraient donc l’aide de la Chine dans ce domaine. Cependant, on ne sait pas exactement quelle est l’influence du gouvernement chinois sur les Iraniens. La semaine dernière, le ministre iranien des Affaires étrangères s’est rendu à Pékin.
Le sommet paraîtra poli de l’extérieur, mais tactiquement, ce sera un match de rugby où les deux camps se bousculent pour prendre le dessus.
Melissa Hart, directrice du Global China Hub de l’Atlantic Council
Cependant, le directeur du projet de stratégie iranienne au Conseil atlantique, Nate Swanson, estime qu’il existe des intérêts communs. « En particulier en ce qui concerne d’éventuelles taxes douanières iraniennes pour la traversée du détroit ou la tentative de l’Iran de tirer des avantages financiers continus du détroit », a-t-il déclaré.
Reste à savoir si cela aboutira finalement à une solution viable. Sur le plan intérieur, la guerre en Iran devient de plus en plus un problème modéré pour Trump et le Parti républicain. Selon des enquêtes récentes, près des deux tiers des Américains accusent désormais Trump d’être responsable de la hausse des prix de l’essence dans le pays.
En ce qui concerne le commerce, l’experte Melissa Hart estime que la réunion n’apportera que peu de résultats concrets. Le vainqueur sera finalement décidé dans les détails, a-t-elle expliqué. Outre les investissements et les accords d’achat chinois, les États-Unis seront probablement également intéressés par un accès élargi aux terres rares et à d’autres matières premières chinoises. À cela s’ajoute une expansion du partenariat dans la lutte contre le fentanyl, qui a causé des dizaines de milliers de morts aux États-Unis depuis des années. Les opiacés produits en Chine entrent principalement dans le pays via la frontière sud avec le Mexique.
Unis sur la question chinoise
Le gouvernement américain risque de faire trop de concessions à la Chine pour des accords d’achat et des investissements majeurs, a déclaré Josh Lipsky, ancien conseiller au Fonds monétaire international (FMI). La Chine n’a historiquement « jamais rempli ses engagements », a expliqué Lipsky, faisant référence à d’éventuelles annonces d’investissements et d’achats majeurs. « La vérité et ce qui compte vraiment, c’est ce qui est réellement livré et acheté. Et le bilan ici est médiocre. »
Selon les experts, c’est là que le gouvernement américain commet sa plus grande erreur. Les investissements et les accords d’achat sont extrêmement importants du point de vue de la politique intérieure, notamment dans la perspective des élections législatives de novembre. Mais Trump doit veiller à ne pas mettre en péril les intérêts nationaux américains, comme les concessions sur la question de Taiwan, a expliqué Hart, qui a auparavant travaillé comme expert sur la Chine au Département d’État américain.
La Chine n’est pas seulement l’adversaire politique, militaire et économique le plus important des États-Unis, elle est également l’une des rares questions sur lesquelles républicains et démocrates sont d’accord. Le mois dernier, la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants américaine a adopté plusieurs restrictions à l’exportation visant à limiter davantage l’accès des fabricants chinois à la technologie américaine et à exclure les fabricants de puces chinois de l’accès aux installations de fabrication de semi-conducteurs avancés.
« La Chine a clairement indiqué qu’elle souhaitait dominer les technologies qui sous-tendent à la fois notre économie et notre défense nationale. Les États-Unis ne peuvent pas se permettre de laisser ouvertes des portes dérobées permettant au Parti communiste chinois d’acquérir les outils nécessaires pour prendre une avance dans la fabrication de semi-conducteurs », a déclaré le représentant républicain Michael Baumgartner.