Avion de chasse de l’époque du Vietnam
L’armée ukrainienne veut des « tueurs de chars » américains.
Kiev affirme avoir également besoin d’avions militaires occidentaux pour se défendre contre l’invasion russe. Le commandant en chef de l’armée surveille notamment un vieil avion américain des années 1970, dont la force réside dans la lutte contre des cibles au sol.
Selon le commandant des forces terrestres, Olexander Syrskyj, l’Ukraine a besoin d’avions d’attaque au sol pour lutter contre les troupes d’invasion russes. Cela comprenait des avions à réaction américains A-10 pour soutenir l’infanterie. L’A-10 n’est pas une machine nouvelle mais il a fait ses preuves dans de nombreuses guerres, a-t-il déclaré à Reuters. Il dispose d’un vaste arsenal pour détruire des cibles au sol.
L’A-10 serait un soutien crucial aux forces terrestres pour reprendre l’initiative. « Il est conçu pour détruire des cibles terrestres : chars, artillerie, tout ce qui contrecarre l’infanterie », a déclaré Syrsky. Des hélicoptères d’attaque tels que l’AH-64 Apache et l’AH-1 Super Cobra ainsi que l’UH-60 Black Hawk pourraient également jouer un rôle important, a déclaré le colonel général. Des avions capables de tirer des missiles de croisière à longue portée sont également nécessaires.
L’avion d’attaque au sol monoplace américain Fairchild A-10 « Thunderbolt » est utilisé pour combattre les chars et est conçu pour le vol à très basse altitude. Deux moteurs à réaction situés à l’arrière du fuselage peuvent amener cet engin imposant, également connu sous le nom de « phacochère » dans le jargon des soldats, à une vitesse de pointe de 700 kilomètres par heure.
L’avion, qui n’est pas particulièrement rapide en raison de son blindage lourd, est doté d’un canon revolver à sept canons comme arme principale, qui peut tirer jusqu’à 70 projectiles perforants de 30 millimètres par seconde. De plus, le « tank killer » peut transporter différents types de bombes et d’engins explosifs à guidage laser.
Une grande surface d’aile confère à l’avion une grande maniabilité même à basse vitesse. Le « Thunderbolt », utilisé par les forces armées américaines depuis 1978, a été initialement développé pour la guerre du Vietnam.