Lorsque la Chine agit sur la scène internationale, elle apparaît souvent avec deux visages. Les deux semblent être en contradiction directe. Aux yeux du monde extérieur, la République populaire se présente comme une puissance pacificatrice neutre. Lundi, Guo Jiaokun, porte-parole du ministère des Affaires étrangères à Pékin, a souligné que les récents pourparlers entre les États-Unis et l’Iran constituaient un pas dans la bonne direction : les deux parties devraient résoudre le conflit par la voie diplomatique, affirme-t-on.
Et pourtant, de plus en plus d’indications suggèrent que la Chine souhaite utiliser le cessez-le-feu pour armer militairement son partenaire stratégique, l’Iran. Selon les informations des renseignements américains, Pékin serait sur le point de livrer des missiles anti-aériens à Téhéran. La chaîne de télévision américaine CNN l’a d’abord rapporté en exclusivité, puis l’agence de presse Reuters a emboîté le pas – les deux médias citent plusieurs sources.
L’ambassade de Chine à Washington a immédiatement démenti ces allégations. Et pourtant, cela ne signifie pas grand-chose : la Chine a également nié des accusations similaires l’année dernière. Et depuis lors, il est presque certain que la République populaire fournira à l’Iran des précurseurs chimiques pour le carburant des fusées ainsi que des pièces détachées pour la production de drones.
Il ne peut pas être vérifié de manière indépendante si le rapport actuel de CNN est correct. Mais il existe des preuves suggérant que les sources ont poussé ces allégations pour des raisons tactiques afin d’accroître la pression publique sur la Chine. Lorsque le président américain Donald Trump a été interrogé à ce sujet, il a lancé un bref avertissement : « Si la Chine fait cela, elle aura de gros problèmes. »
Le double jeu de la Chine a déjà pu être observé à propos de la guerre en Ukraine : l’État s’est présenté comme un ardent négociateur de la paix, mais en réalité la machine de guerre de Poutine continue de fonctionner depuis plus de quatre ans – les entreprises chinoises exportant une grande partie des biens à double usage vers la Russie, sans lesquels le Kremlin n’aurait jamais pu intensifier la guerre contre l’Ukraine comme il l’a fait.
Si la Chine fait cela, elle aura de gros problèmes
Donald Trump, président américain
Les livraisons directes d’armes constituent jusqu’à présent une ligne rouge
Mais les livraisons directes d’armes à une région en guerre active ont toujours été une ligne rouge pour la Chine. Si ce plafond était cette fois dépassé, cela constituerait une immense provocation pour les États-Unis. La Chine pourrait tester sa technologie militaire dans une situation de conflit réel – et contre son rival direct, les États-Unis.
Moralement, la Chine peut considérer qu’elle a raison car, avec l’Iran, elle a un partenaire stratégique qui l’aide à se défendre. Et il était en fait peu probable que les services secrets étrangers en soient informés : les systèmes d’armes suspectés sont en effet des « MANDAPS », en allemand « missiles anti-aériens à guidage unique ». Ils sont suffisamment petits pour être transportés via l’espace aérien – et selon CNN, le plan était de faire passer les exportations par des pays tiers afin de dissimuler leur véritable origine.