Avant l’attaque du Hamas, 18 000 Gazaouis travaillaient en Israël. Beaucoup se trouvent désormais en Cisjordanie. Vous avez peu – mais beaucoup à dire.
RAMALLAH | Il n’y a pas d’enfants qui jouent dans la cour devant le centre de loisirs au nord de Ramallah, en Cisjordanie, mais plutôt des adultes allongés et assis. Des hommes, quelques dizaines. Sur de minces matelas sur l’asphalte, au sol entre les lits. Sur des chaises en plastique, sur des bancs. Dans les couloirs extérieurs, qui offrent plus d’intimité et sont mieux protégés des regards indiscrets.
Lorsque Mahmud* parle de sa vie au cours des trois dernières semaines, il se met parfois en colère. Il y a 24 jours, il occupait un poste prestigieux, s’occupant du plus beau jour de la vie des couples israéliens. J’ai veillé à ce que tout se passe bien, entre fleurs, décorations, senteurs et paillettes. Maintenant, il est assis en pull et jean sur une vieille chaise en plastique dans le coin d’une cour avec des pantalons et des T-shirts qui sèchent sur les clôtures. Son lieu de couchage est à l’étage, dans un couloir extérieur.
Un matelas, un oreiller, du linge de lit. C’est tout ce que Mahmud possède maintenant. Ils sont soigneusement disposés sur le sol. A côté, plus de matelas, plus d’oreillers et de couvertures, en rangée, à quelques centimètres d’espace entre une rangée et l’autre et à distance des murs dont le plâtre s’est écaillé. Mahmud partage des toilettes avec des dizaines d’autres personnes. Des gens comme lui, bloqués en Cisjordanie, dorment désormais ensemble ici, dans une salle de sport reconvertie.
Ils vivent dans des dortoirs et des logements de fortune
Les yeux de Mahmud sont rouges et fatigués. Il vit depuis une dizaine de jours dans le centre de loisirs de la capitale de fait de Cisjordanie. Mahmud, dont le vrai nom est différent, vient de la ville de Gaza. Jusqu’au 7 octobre, jour de l’attaque terroriste du Hamas contre les kibboutzim israéliens et du festival de musique Supernova, il était l’un des plus de 18 000 Gazaouis travaillant légalement sur le sol israélien.. Gérant d’une salle de mariage dans un hôtel, dans une ville israélienne. Il ne veut pas révéler lequel. Il ne veut pas non plus révéler son vrai nom. La crainte qu’il soit à nouveau arrêté est trop grande.
«Je ne savais pas pourquoi ils me traitaient ainsi.»
Avant le conflit, Israël autorisait un nombre limité de travailleurs de Gaza à occuper des emplois légaux dans des domaines tels que la construction, l’agriculture ou l’hôtellerie. Des milliers de personnes ont profité de l’occasion. Le chômage dans la bande de Gaza atteignait déjà 46 pour cent et les salaires en Israël peuvent être jusqu’à dix fois plus élevés. Mais après l’attaque du Hamas, il n’y avait plus de place pour eux en Israël.
Ils ne peuvent pas aller à Gaza pour le moment
Samedi matin, lorsqu’il a appris la nouvelle de l’attaque, Mahmud a pris peur. Peur que quelqu’un vienne se venger du massacre perpétré par le Hamas contre lui. « Je suis resté quelques jours dans mon bureau pour voir ce qui se passait. » Mahmud veut partir, mais ne sait pas où aller. La frontière avec Gaza est fermée et il n’a aucun endroit où rester en Israël. Il cherche un abri sûr, mais il ne le trouve pas. Il arrive ensuite à un point de contrôle situé à 26 kilomètres au sud d’Hébron. Ici se termine sa fuite. L’armée israélienne l’a arrêté avec d’autres Gazaouis.
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Mahmud dit qu’il était menotté et avait les yeux bandés. Il raconte qu’il a dû attendre des heures sans manger ni boire et qu’il n’a été poussé dans un bus que le soir. Mahmud ne sait pas où il va. « Ils nous ont réprimandés, confisqué nos smartphones, nos documents et ce que nous avions sur nous. Je ne savais pas pourquoi ils me traitaient ainsi. Après tout, j’avais la permission d’être en Israël. Ensuite, nous avons dû attendre. « Je ne savais pas où j’étais ni ce que j’étais censé faire là-bas », dit-il, toujours bouleversé. Il est resté en détention pendant neuf jours.
Ce qui exaspère particulièrement Mahmud, c’est le traitement et l’humiliation. « Les soldats n’avaient aucun respect, même envers les personnes plus âgées. Aucun respect. » Il rapporte des insultes et des coups de pied. Son état de santé s’est détérioré et le neuvième jour, les soldats l’ont remonté dans un bus. Il est conduit à Qalandia, un poste de contrôle entre Jérusalem et Ramallah. Un taxi l’emmène à l’hôpital, de là il se rend au centre d’accueil temporaire de Ramallah. Depuis, il attend ici. Il ne sait pas exactement pourquoi.
C’est ainsi que Mahmud le raconte aujourd’hui. Les informations individuelles ne peuvent pas être vérifiées. Cependant, son histoire concorde avec les reportages des médias et les déclarations des organisations de défense des droits humains. L’ONG israélienne Gisha écrit que le 10 octobre, les autorités israéliennes ont annulé les permis de travail de tous les travailleurs de Gaza, les transformant soudain en migrants irréguliers. Les forces israéliennes ont ensuite arrêté nombre d’entre eux.
5 000 personnes supplémentaires ont fui vers la Cisjordanie
On ne sait pas exactement combien. L’agence de presse Reuters, citant des sources de l’Autorité palestinienne, estime le nombre de détenus à 5 000. Près de 5 000 personnes supplémentaires ont fui vers la Cisjordanie. « Certains ont été violemment arrêtés en Israël, d’autres aux points de contrôle sur la route vers la Cisjordanie », écrit Gisha. Des témoins oculaires ont décrit des conditions terribles. L’ONG Euromed Human Rights Monitor a rapporté un fait similaire il y a quelques jours. En conséquence, des milliers de Gazaouis arrêtés ont été torturés en Israël. Interrogés, battus, soumis à des décharges électriques, parfois détenus pendant de longues périodes sans nourriture ni médicaments.
Le chômage dans la bande de Gaza atteignait déjà 46 pour cent et les salaires en Israël peuvent être jusqu’à dix fois plus élevés
Pendant que Mahmud parle, un homme aux cheveux gris est assis sur un matelas entre deux buissons, à moitié allongé et l’air vide. Il se relève péniblement, s’avance vers nous et montre ses poignets. Certains d’entre eux sont criblés de blessures profondes qui ne sont pas encore cicatrisées. Cela s’est produit parce que ses mains étaient restées liées pendant longtemps. L’homme se rassied alors sur son siège en silence.
Interrogée, l’armée israélienne a écrit que les Gazaouis qui se trouvaient en Israël et en Cisjordanie sans permis de séjour et ne pouvaient pas être renvoyés à Gaza en raison de la guerre avaient été emmenés dans des centres de détention. Les personnes arrêtées ont reçu de la nourriture et de l’eau et une équipe médicale était présente dans chaque centre de détention. Jusqu’à présent, aucune plainte pour mauvais traitements n’a été déposée.
4 000 travailleurs de Gaza sont arrivés à Ramallah
Les mouches bourdonnent sous la chaleur dans la cour devant la base de loisirs. Certains hommes partagent du houmous, des falafels et du pain. Ils sont reconnaissants de pouvoir recevoir de la nourriture ici trois fois par jour et d’avoir un endroit où dormir. 4 000 travailleurs de Gaza sont arrivés à Ramallah depuis le début du conflit, écrit la porte-parole des gouvernorats de Ramallah et d’al-Bireh. Au début, ils ont été hébergés dans des hôtels et des refuges d’urgence, puis, à mesure que leur nombre augmentait, certains d’entre eux ont été répartis en dehors de Ramallah. 400 personnes vivent actuellement dans la base de loisirs. « Nous continuerons à répondre à leurs besoins, en coopération avec nos partenaires, jusqu’à la fin de la crise », a déclaré la porte-parole.
Les journalistes ne sont pas autorisés à pénétrer dans la salle où sont assises d’autres personnes. Un policier y interdit les photos. Apparemment, ils veulent protéger la vie privée des gens. Plusieurs journalistes sont venus ces derniers jours. Certains patients semblent fatigués. « Son histoire représente l’histoire de tout le monde ici », dit un jeune homme qui refuse une interview en regardant Mahmud. De toute façon, la plupart des gens refusent désormais d’être photographiés. Beaucoup ont peur des représailles. Devant un avenir qui semble soudain incertain et menaçant.
Leur avenir reste incertain
Ce qui leur arrivera n’est toujours pas clair. Tout est en jeu. Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a récemment écrit sur X (anciennement Twitter) qu’il n’y aurait plus de travailleurs palestiniens de Gaza en Israël. Une demande correspondante adressée au gouvernement israélien est restée sans réponse. Pour l’instant, les habitants de Cisjordanie ne peuvent que regarder de loin leurs familles tenter de survivre à Gaza.
Mahmud dit qu’il a récemment été très difficile de joindre ses proches. Avant cela, il avait appris que sa maison avait été touchée lors d’un raid aérien ; la famille ne sait pas où aller. « Je m’inquiète pour eux, ils s’inquiètent pour moi. » Et ajoute : « Dans ma vie, j’ai travaillé dur, pendant 30 ans, pour construire une maison pour moi et mes fils. Aujourd’hui, c’est tout le bâtiment, cinq étages, qui a été bombardé. Pourquoi ont-ils détruit ma maison ?
Il a quatre fils et une fille, tous déjà mariés, soit 23 personnes au total. Tu es tout ce qu’il lui reste maintenant. Chaque fois qu’il entend des nouvelles de Gaza, Mahmoud craint que cela ne les affecte. Lorsqu’il mange quelque chose, il se demande s’ils trouveront suffisamment de nourriture à Gaza. Il y a également parlé une fois au téléphone avec son frère. Il lui a dit qu’il valait mieux qu’il ne soit pas à Gaza pour le moment. « Il a dit : Si nous mourons et que les enfants restent seuls, emmenez-les avec vous. »
Quelques jours après l’entretien, le gouvernement israélien a renvoyé plusieurs milliers de travailleurs de Gaza vers la bande côtière. On ne sait pas exactement combien se trouvent encore en Cisjordanie. Mahmud est toujours là.
*Nom modifié par l’éditeur.