Le favori du Super Bowl est sous le choc
Un tir empêche le pire match de la NFL de tous les temps
Par David Needy
Il y a une énorme crise chez les Chiefs de Kansas City : le favori du Super Bowl trébuche à nouveau contre les Buffalo Bills, et finalement une erreur embarrassante les empêche de gagner. Les 49ers dominent, Los Angeles réclame un doigt. Pendant ce temps, à Las Vegas, deux minutes empêchent un match historiquement mauvais.
Une pénalité tardive prive les Chiefs de la victoire
Quel est le problème avec le champion de la NFL ? Kansas City se lance dans le duel des poids lourds contre Buffalo avec trois défaites lors de ses cinq derniers matchs. La première place de la conférence appartenait au passé après la défaite face aux Packers dimanche dernier. Mais personne ne s’attendait à la performance fluctuante des Bills avant la saison. Buffalo est dos au mur, a perdu trois de ses quatre derniers matchs et doit s’inquiéter des séries éliminatoires. Une victoire délicate contre les Chiefs arrive à point nommé : avec 20:17, les Bills survivent de façon spectaculaire face à des champions de plus en plus trébuchants.
Le quart-arrière Patrick Mahomes est également responsable de la mauvaise forme des Chiefs. La superstar a lancé sa onzième interception de la saison dès le début au Arrowhead Stadium. Des chiffres totalement inconnus du magicien. Josh Allen, qui a toujours excellé contre les Chiefs mais a perdu trois des cinq rencontres précédentes, a dominé la première mi-temps avec une passe de touché et un touché au sol. Mais deux minutes avant la mi-temps, le quart-arrière des Bills a commis une grave erreur : il a lancé une interception lors de son neuvième match consécutif, Mahomes a pris le relais – et peu de temps après, les Chiefs ont couru pour un touché.
Au troisième quart-temps, les Bills ne réussissent qu’un field goal et les Chiefs se faufilent, notamment parce qu’une recrue devient plus forte. Rashee Rice a une fiche de 14-17 avec son sixième touché sur réception de la saison. Le jeune receveur a continué à se développer ces dernières semaines, ce qui pourrait jouer un rôle important pour Kansas City et son attaque crachotée en séries éliminatoires.
Quelques minutes plus tard, il semblait que les Chiefs étaient en train de renverser la situation, mais Rice, entre autres, s’est vu arracher une balle attrapée de la main sur la ligne médiane. Cependant, les projets de loi ne peuvent pas convertir cela en points au début de la dernière période. Au lieu de cela, les Chiefs égalisent avec un panier. 120 secondes avant la fin du match, les Bills peuvent également marquer d’un coup de pied et le magicien Mahomes récupère le ballon : le touché qu’il a initié de Kadarius Toney, que l’ailier rapproché Travis Kelce a brillamment servi avec une passe en retrait après un ballon attrapé, a été annulé en raison d’une pénalité. Embarrassant : Toney, entre autres, était quelques centimètres trop en avant au snap et donc dans la zone de réparation. Et alors que les champions en difficulté (maintenant avec 8-5 victoires) perdent à nouveau, les Bills continuent de se battre pour les huitièmes de finale.
Un match NFL historiquement mauvais
Il reste encore deux minutes avant que l’histoire ne s’écrive à Las Vegas. C’est parce que les Vikings du Minnesota et les Raiders ne font rien. Un match de la NFL n’est jamais allé en prolongation 0-0. Il y a déjà eu un match nul inutile en 1943, mais à l’époque c’était terminé. Mais cela ne devrait pas entrer dans les livres d’histoire, car 120 secondes avant le coup de sifflet final, les Vikings se frayent un chemin vers une triste victoire 3-0. Si Minnesota (maintenant 7-6) parvient à se qualifier pour les séries éliminatoires à la fin de la saison régulière, personne ne posera plus de questions sur ce match.
Le chemin sera encore semé d’embûches, puisque Justin Jefferson, qui dispute son premier match depuis la cinquième semaine, devra rentrer directement aux vestiaires en début de match. Le receveur de passes vedette des Vikings récupère une balle, est durement touché et est absent pour le reste du match en raison d’une blessure à la poitrine. Très amer.
Un peu d’histoire s’écrit alors puisque le duel entre les Jets et les Texans s’est déroulé à la mi-temps sur un score de 0-0. La dernière fois qu’il y a eu deux premières 30 minutes aussi maigres lors d’une journée de match de la NFL, c’était en octobre 1988.
McCaffrey court deux fois plus loin que les Seahawks
Quel début ! La sensation du porteur de ballon Christian McCaffrey court sur 72 verges juste avant la zone des buts dès le tout premier jeu du match. Dès la seconde, les 49ers menaient déjà 7-0. Une déclaration dès le début qui le prouve : aucune autre équipe n’est actuellement d’aussi bonne humeur que San Francisco. Brock Purdy and Co. a remporté quatre matchs de suite – et le cinquième suit avec une victoire de 28 :16 contre les Seahawks de Seattle, leurs rivaux de la NFC Ouest.
Bien que les Seahawks ne puissent jamais vraiment être secoués avant le dernier quart-temps, les options offensives des 49ers sont tout simplement trop grandes. Deebo Samuel et George Kittle fournissent des jeux et des touchés exceptionnels et Purdy domine comme d’habitude avec un incroyable 368 yards lancés (Samuel en attrape 149). McCaffrey a couru sur un total phénoménal de 145 verges, soit 75 de plus que toute l’équipe de Seattle.
Vers la fin, DK Metcalf (Seahawks) et Deommodore Lenoir (49ers) ont été expulsés du terrain après une formation de pack. Mais cela ne change rien à la onzième victoire consécutive des 49ers dans leur propre division.
L’index d’Herbert détruit les espoirs des séries éliminatoires
Le dernier espoir des Chargers de Los Angeles pour les séries éliminatoires de la NFL est détruit par l’index de Justin Herbert. Le quart-arrière s’est blessé au deuxième quart-temps alors que le score était de 0 : 7. Peut-être que son équipe aurait pu renverser la situation avec le meilleur meneur de jeu, mais Herbert ne revient jamais sur le terrain – et les Chargers perdent 7 :24 contre Russell Wilson et les Broncos de Denver.
Easton Stick entre en jeu pour Herbert. Seulement sa deuxième fois pour les Chargers, où il est sous contrat depuis 2019, et ça se voit. Le ballon est immédiatement arraché de la main du joueur de 28 ans, les Broncos attrapent l’œuf et courent pour un touché. Cependant, comme un joueur a déjà légèrement avancé son bras, le touché est inversé et le jeu est compté comme une passe incomplète. Encore une chance, mais au final, cela ne fait guère de différence.
Wilson ne lance pas sans erreurs, mais c’est assez facile pour la défense vulnérable des Chargers. De plus, Los Angeles a tenté sans succès plusieurs quatrièmes tentatives. Alors qu’Herbert et Cie peuvent presque réserver leurs vacances d’hiver, les Broncos se rapprochent même des Chiefs de Kansas City dans l’AFC Ouest à 7-6 (après un départ de 1-5).