Brasilia. Un groupe de travail multi-agences a secouru 593 personnes vivant dans des conditions d’esclavage moderne dans 15 États et dans le District fédéral de Brasilia entre le 19 juillet et le 28 août.
Des opérations comme celle-ci se produisent chaque année au Brésil. En 2023, 3 240 esclaves ont été libérés, et en 2022, ils étaient 2 587.
Les détails de l’opération « Resgate IV » ont été annoncés jeudi dernier par les ministères du Travail et de l’Emploi, le Parquet du travail et le Parquet fédéral, ainsi que la Police fédérale et la Police fédérale des autoroutes, qui ont participé à sa mise en œuvre. 23 équipes ont été déployées et 130 inspections ont été réalisées.
Minas Gerais est l’État où le nombre est le plus élevé, avec 291 travailleurs secourus. Viennent ensuite São Paulo avec 143, Pernambuco avec 91 et le District fédéral avec 29. Des opérations de sauvetage ont également eu lieu dans dix autres États.
Dans le Mato Grosso, la plus vieille ouvrière esclave, une femme de 94 ans, a été libérée. Selon le groupe de travail, elle a travaillé pendant 64 ans sans salaire, sans accès à l’éducation ni à d’autres droits.
Parmi les personnes secourues se trouvent également 16 enfants.
Au total, 482 enquêtes policières sont en cours pour enquêter sur ce crime. Minas Gerais est en tête avec 86 procédures, suivi de São Paulo avec 66 et de Pará avec 47. L’opération de cette année a vu 12 actions impliquant des arrestations en flagrant délit, avec un total de 16 personnes arrêtées.
« Il est inacceptable que ce type de crime, qui porte directement atteinte à la dignité humaine, existe encore en 2024 », a déclaré le directeur général adjoint de la Police fédérale des routes, Alberto Raposo, en réaffirmant que les opérations se poursuivraient jusqu’à ce que le travail des esclaves soit effectivement éliminé au Brésil.
Selon le rapport présenté, 72 pour cent des personnes secourues travaillaient dans l’agriculture. 17 pour cent travaillaient dans l’industrie et environ 11 pour cent dans le commerce et le secteur des services. Dans le contexte urbain, 38 travailleurs de la production d’alcool et 24 travailleurs de l’administration de la construction ont été exemptés. 18 personnes ont effectué des travaux forcés dans une clinique pour toxicomanes dans le cadre de leur internement.
André Roston, coordinateur général des inspections pour l’élimination du travail esclavagiste et de la traite des êtres humains au ministère du Travail et de l’Emploi, a déclaré que les personnes secourues ont déjà reçu environ 1,91 million de reais (environ 306 000 euros) d’indemnisation, sur un montant estimé total de 3, 46 millions. Il existe également d’autres paiements qui sont encore en cours de négociation ou qui seront portés devant les tribunaux.
Le nombre de personnes libérées donne une idée de l’efficacité des politiques étatiques qui combinent les responsabilités des institutions pour garantir les droits. Il révèle également « le principal moteur de l’esclavage moderne, cette stratégie de violation des droits de l’homme pour exploiter les travailleurs : les grands avantages économiques », a-t-il déclaré.
Roston a également souligné que le Brésil voit également de plus en plus de plaintes concernant des conditions proches de l’esclavage parmi les travailleurs domestiques.
Le chef du département de lutte contre le travail forcé de la police fédérale, Henrique Oliveira Santos, a déclaré que la plupart des étrangers libérés étaient d’origine bolivienne, mais n’a pas fourni de chiffres. Dans le Rio Grande do Sul, dans le cadre de l’opération, quatre travailleurs argentins ont été découverts en train d’extraire, de couper et de charger du bois d’eucalyptus dans des conditions médiocres. Ils n’avaient aucun document et n’avaient accès à aucun droit du travail.
Dans le Mato Grosso do Sul, 13 Paraguayens ont été sauvés de conditions de travail déplorables et de la servitude pour dettes dans deux usines de production de charbon de bois différentes.
Roston a expliqué que ces personnes peuvent retourner dans leur pays ou rester au Brésil même si leur statut migratoire n’est pas réglementé, puisque le statut de la victime peut être utilisé pour demander la résidence permanente. « Le statut de migrant irrégulier n’est pas pertinent lorsqu’il s’agit de soutenir les victimes de travail assimilé à l’esclavage et de traite des êtres humains », a-t-il souligné.
L’article 149 du Code pénal brésilien prévoit une peine de prison de deux à huit ans et une amende pour quiconque soumet des personnes à des conditions similaires à l’esclavage « en les soumettant à des travaux forcés ou à des horaires de travail épuisants, ou en les soumettant à des conditions de travail dégradantes, ou restreindre de quelque manière que ce soit leur liberté de mouvement en raison d’une dette contractée par l’employeur.
L’infraction peut être aggravée si elle est dirigée contre des enfants et des jeunes ou si elle est commise en raison de préjugés fondés sur l’origine ethnique, la couleur de la peau, la religion ou l’origine.