Cela fait quatre ans que plus de 500 personnes ont été sauvagement massacrées dans le village malien de Moura. Au cours d’une « opération antiterroriste » de cinq jours en mars 2022, l’armée malienne, ainsi que la force mercenaire russe Wagner, désormais remplacée par l’Afrika Korps russe, ont pris des mesures contre le groupe islamiste « Katiba Macina ». Selon une enquête de l’ONU, de nombreux villageois ont été tués lors d’exécutions sommaires et au moins 58 femmes et filles ont été violées ou ont subi d’autres formes de violences sexuelles.
Le rapport de la Commission des droits de l’homme de l’ONU, basé sur 157 entretiens avec des survivants, y compris ceux contraints d’enterrer les morts dans des fosses communes, a conclu que parmi les victimes figuraient des civils – contredisant le récit des autorités maliennes, qui affirment à ce jour que 200 islamistes ont été tués à Moura.
Des scènes similaires se sont produites le 19 avril 2022 dans la ville d’Hombori, où l’armée malienne et des combattants russes ont ouvert le feu sur un marché. Au moins 50 civils sont morts. Les organisations de défense des droits humains dénoncent depuis des années les crimes les plus graves commis par tous les acteurs du conflit au Mali. Mais depuis 2020, l’armée dirige également le pays et dirige l’État.
Aujourd’hui, trois organisations de la société civile – Trial International, l’Union panafricaine des avocats (Palu) et la Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH) – veulent agir contre les violations des droits de l’homme commises par l’État malien en 2022, dans lesquelles les combattants russes de Wagner ont également été impliqués. Le 20 avril, les trois groupes ont déposé une plainte auprès de la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples (AfCHPR). Les trois organisations ont expliqué, interrogées, que cela se concentrait sur l’année 2022, car certaines des violations les plus graves ont été documentées pour cette période.
Les sociétés militaires privées, une zone grise juridique
Bien que les autorités maliennes aient annoncé à plusieurs reprises des enquêtes sur ces crimes dans le passé, celles-ci n’ont abouti à rien. La Cour africaine des droits de l’homme est un organe de l’Union africaine (UA) et constitue donc la plus haute juridiction des droits de l’homme du continent. Il peut examiner si un État membre de l’UA a respecté ses obligations en vertu de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples et d’autres instruments internationaux auxquels il est partie.
Pour la première fois, le tribunal chargé de l’affaire du Mali est censé clarifier si et dans quelle mesure un État est responsable s’il travaille avec des sociétés militaires privées. C’est la première fois qu’une action en justice est intentée contre un État qui a déployé des forces militaires et de sécurité privées.
Il s’agit également de clarifier le cadre juridique pour des cas similaires dans la région et au-delà, avec des conséquences possibles au-delà du Mali, selon un communiqué commun des organisations. L’affaire est complexe : la question n’est pas seulement de savoir s’il y a eu des violations, mais aussi si l’État malien n’a pas réussi à prévenir les abus, à protéger les civils, à ouvrir des enquêtes et à prendre des mesures correctives.
Pire encore, les représailles possibles contre les témoins et les organisations impliquées, un risque connu dans les procédures contre les États. Le Mali est désormais tenu de répondre à la demande dans un délai de 90 jours. Le processus risque de s’éterniser. De telles procédures devant la Cour de justice durent souvent plusieurs années, surtout lorsque la situation factuelle et juridique est complexe.