Calme sombre avec Bruno Burger au laboratoire climatique : « Il n’y a pas grand-chose qui puisse mal se passer à basse température »

Au cours de l’année, les énergies renouvelables génèrent environ 65 pour cent de l’électricité allemande. Mais en novembre, le sombre marasme a frappé, le solaire et l’éolien étant presque complètement éliminés comme sources d’énergie. Dans les foyers bénéficiant de tarifs dynamiques, les prix montent à un euro par kilowattheure. L’approvisionnement en électricité de l’Allemagne est-il menacé cet hiver ? Non, répond Bruno Burger du « laboratoire climatique » de . Cependant, l’expert en énergie de l’Institut Fraunhofer pour les systèmes d’énergie solaire (ISE) met en garde contre la fermeture de nouvelles centrales électriques au charbon : « Je suis ingénieur électricien, la sécurité d’approvisionnement est pour moi la chose la plus importante », déclare Burger. Où est le plus grand danger ? Quand les températures chutent et que la nation nucléaire, la France allume ses radiateurs.

ntv.de : Combien payez-vous actuellement pour votre électricité ?

Bruno Burger : Je ne sais pas exactement. J’ai un contrat d’électricité normal avec un service public municipal local.

Ainsi, contrairement aux personnes bénéficiant de tarifs d’électricité dynamiques, vous n’avez actuellement pas à y prêter attention lorsque vous utilisez la machine à laver, la cuisinière et l’aspirateur.

Ils voient actuellement des prix de l’électricité très flexibles. Nous sommes déjà à la moitié de l’hiver, les jours raccourcissent, le temps est nuageux ou brumeux et la production d’énergie solaire diminue. Dans le même temps, nous avons actuellement très peu d’énergie éolienne et donc peu d’énergies renouvelables, ce qui fait baisser les prix de l’électricité. Au lieu de cela, les centrales électriques fossiles et les importations d’électricité font grimper les prix.

Est-ce le marasme sombre classique contre lequel les sceptiques des énergies renouvelables mettent en garde ?

Oui. Cela se produit chaque année et est prévu dans tous les scénarios énergétiques. Ce n’est pas comme si elle nous avait pris au dépourvu.

Quels prix les personnes bénéficiant de tarifs dynamiques doivent-elles actuellement payer ?

Avec les tarifs dynamiques, le prix de l’électricité d’échange journalier est répercuté. La semaine dernière, il s’est élevé à plus de 800 euros par mégawattheure (MWh). Cela représente 80 cents par kilowattheure (kWh). Et ce n’est que le prix d’achat. À cela s’ajoutent des frais de réseau et des taxes d’environ 20 centimes/kWh.

Pourquoi est-il si important de combiner tarifs dynamiques et stockage à domicile ?

Exactement. Les prix de l’électricité ne sont pas si élevés toute la journée, mais seulement certaines heures. Le premier pic de consommation a lieu le matin entre 7h et 9h, avant d’aller travailler car le soleil ne brille pas encore. Un deuxième pic a lieu le soir, lorsque le soleil s’est couché et que les gens cuisinent à la maison. Entre-temps, les prix baissent car une certaine quantité d’énergie solaire est également produite en hiver.

Ces fluctuations extrêmes des prix sont-elles plus fréquentes ou l’accalmie est-elle particulièrement prononcée cette année ?

Presque pas du tout en été. Même par temps nuageux, une grande quantité d’énergie solaire est générée car les cellules solaires fonctionnent même en cas de lumière dispersée. Pendant cette période, la production d’électricité est bien sécurisée. En hiver, cependant, nous avons besoin de vent, mais il ne souffle pas tous les jours, mais plutôt à un certain rythme : fort pendant cinq ou six jours, puis quasiment nul pendant quatre ou cinq jours. Ces écarts sont si longs que nous ne pouvons pas les combler avec des centrales électriques de stockage sur batterie et de pompage-turbinage. Pour cela, nous avons besoin de centrales électriques conventionnelles. Aujourd’hui encore, ils fonctionnent au charbon et au gaz naturel. Une fois que nous aurons progressivement abandonné le charbon, nous n’utiliserons plus que des centrales électriques au gaz. Ils seront ensuite convertis du gaz naturel à l’hydrogène renouvelable.

À quoi ressemble le mix électrique actuel ? Quelle est la part des énergies renouvelables dans la production d’électricité ?

Sur l’année, les énergies renouvelables représentent environ 65 pour cent de la production d’électricité. En ce qui concerne la consommation, elle est de 56 pour cent. La semaine dernière, la part de la consommation est tombée à 16 pour cent. Surtout mercredi et jeudi, il y avait très peu d’énergie solaire et presque pas de vent. La production renouvelable se concentre aujourd’hui sur l’hydroélectricité et la biomasse.

À l’inverse, cela signifie-t-il également qu’en cas d’urgence, nous disposons de suffisamment de capacités de charbon et de gaz pour compenser de telles accalmies ?

Nous disposons encore d’une capacité de centrale électrique suffisante, mais de plus en plus de centrales sont fermées. C’est un problème dont je ne suis pas fan. Pour garantir un approvisionnement sûr en électricité, nous devons d’abord construire des énergies renouvelables avant d’arrêter les centrales fossiles. C’était un problème pour les gouvernements fédéraux d’Angela Merkel : ils prévoyaient de fermer les centrales nucléaires d’ici 2022 et d’abandonner progressivement le charbon d’ici 2038, mais aucun projet de recourir aux énergies renouvelables. C’est pourquoi nous sommes en retard par rapport aux objectifs d’expansion.

Que faut-il exactement ? Il n’y a aucun problème avec le développement de l’énergie solaire ; nous y sommes au-dessus de l’objectif. Et davantage d’éoliennes ne sert à rien s’il n’y a pas de vent du tout en hiver.

C’est exact. Néanmoins, nous sommes clairement en retard par rapport à nos projets en matière d’énergie éolienne. Mais le gros déficit réside dans le stockage des batteries. Nous aurions dû élargir cela beaucoup plus tôt. De nombreux ménages privés en sont équipés et peuvent ainsi utiliser leur énergie solaire dès midi jusqu’au soir. Mais nous avons besoin de grands systèmes de stockage par batteries sur le réseau. Ils ne sont construits que maintenant, même s’il y a eu une directive européenne il y a des années selon laquelle les systèmes de stockage sur batterie ne devraient pas être soumis à des frais de réseau doubles. Malheureusement, Peter Altmaier, alors ministre de l’Économie et de l’Énergie, n’a pas transposé cette directive européenne dans le droit national. Cela vient seulement d’être rattrapé. De nombreux fournisseurs d’énergie annoncent désormais la construction de grands systèmes de stockage par batteries. Nous assisterons à une progression dans les prochaines années.

D’ici là, y a-t-il un risque que l’électricité se raréfie en hiver si l’on continue à fermer les centrales électriques ?

Je ne vois pas ça. En hiver, en période de pointe, nous consommons environ 75 gigawatts d’électricité. Hors énergie éolienne et solaire, nous disposons d’une capacité de centrale électrique installée d’environ 100 gigawatts. Toutefois, certaines de ces centrales sont également en réserve. Ils doivent alors être prêts à fonctionner.

Une ligne fine s’il y a une période d’obscurité plus longue ?

Il n’y a pas grand-chose qui puisse mal se passer, surtout à basse température. Les pays étrangers pourraient effectivement nous aider dans le réseau électrique européen. Mais la France consomme deux fois plus d’électricité en hiver qu’en été. Pour chaque degré en dessous de zéro, la France a besoin de 2,5 gigawatts d’électricité en plus. Les centrales nucléaires françaises ne peuvent pas faire cela. C’est pourquoi il arrive souvent, lors des hivers froids, que la France appelle aux économies d’énergie et que nous produisions de l’électricité fossile pour la France.

Parce que de nombreux Français se chauffent avec des radiateurs électriques, la consommation électrique monte-t-elle en flèche les jours de froid ?

C’est vrai, ils n’ont presque pas de pompes à chaleur. Ils obtiendraient un gain d’efficacité en utilisant la chaleur ambiante d’un facteur trois environ. La France utilise plutôt le chauffage électrique direct. La devise était : Nous produisons de l’énergie nucléaire à bas prix et chauffons tout à l’électricité. Ce calcul n’a pas fonctionné.

Mais maintenant, la grande expansion du stockage sur batterie commence et dans quelques années, nous ne nous soucierons plus du sombre marasme ?

Cela prendra du temps. Ces dispositifs de stockage sur batterie ont une capacité de stockage de quelques heures. C’est parfait en été pour préserver le pic solaire de midi jusqu’au soir. Nous avons absolument besoin de centrales à gaz pour l’hiver.

Combien de temps encore ?

Même si la transition énergétique s’achève comme prévu en 2045, nous ne pourrons pas nous passer des centrales électriques au gaz. Nous ne pouvons pas installer autant d’énergie éolienne et de stockage par batterie que nous pourrions nous passer de centrales électriques de remplacement en hiver.

Avons-nous besoin de centrales à gaz uniquement pour les sombres marasmes hivernaux ?

Oui. Les écarts sans vent sont tout simplement trop longs. Nous calculons la transition énergétique d’aujourd’hui jusqu’en 2045 toutes les heures dans notre étude REMod et utilisons des données météorologiques historiques pour les prévisions. D’après nos calculs, nous avons plus ou moins besoin d’une structure parallèle en cas d’urgence. Dans notre dernière édition, nous estimons une capacité totale de 110 gigawatts de centrales électriques à gaz pour 2045. Ces centrales électriques à gaz seront ensuite converties à l’hydrogène. Nous pourrions alors également utiliser la production combinée de chaleur et d’électricité, c’est-à-dire extraire la chaleur des centrales électriques et l’injecter dans un réseau de chauffage urbain. Mais à mon avis, l’expansion actuellement prévue représente le minimum de ce dont nous avons besoin.

Devons-nous construire beaucoup plus de centrales électriques à gaz ?

D’après nos calculs, oui. Je suis ingénieur électricien. Pour moi, la sécurité d’approvisionnement est le plus grand atout. Cela doit être préservé. C’est pourquoi nous devrions arrêter une centrale thermique à combustible fossile trop tard plutôt que trop tôt. Et s’il ne fonctionne que quelques heures par an, les émissions sont faibles et ne nous nuisent pas. D’autres chantiers comme la circulation ou le secteur du chauffage sont plus importants. Là, vous pouvez économiser plus de CO2 avec moins d’effort.

Pensez-vous que l’Allemagne est sur la bonne voie malgré le chaos des feux de circulation ?

Oui. Nous avons considérablement réduit la production d’électricité à partir du lignite et de la houille. L’année dernière, cette proportion était de 26 pour cent. Il s’agit du niveau le plus bas depuis 1959. Cette année, il sera encore plus bas. Même pendant la Seconde Guerre mondiale, nous extrayions plus de lignite qu’aujourd’hui. Ce sont d’énormes avancées. Nous devrions effectivement continuer sur cette voie, mais je crains que les énergies renouvelables ne soient contrecarrées par l’Union après les nouvelles élections, car elle s’appuie à nouveau sur les centrales nucléaires et la fusion nucléaire. Notre consommation d’électricité va tripler, passant de 550 à 1 600 térawattheures par an (TWh) dans les années à venir, grâce entre autres à l’e-mobilité et au chauffage électrique. Cependant, aucune centrale à fusion ne sera opérationnelle d’ici 2045 et si l’on veut couvrir cette consommation électrique avec des centrales nucléaires, il faudrait construire 160 nouvelles centrales nucléaires. C’est une impossibilité. Il n’y a pas d’alternative à une transition énergétique avec les énergies renouvelables.

Christian Hermann s’est entretenu avec Bruno Burger. La conversation a été raccourcie et lissée pour une meilleure clarté. Vous pouvez écouter l’intégralité de la conversation dans le podcast « Klima-Labor ».