Cela fait bien 130 ans que les frères Lumière annonçaient la naissance du cinéma par une projection à Paris. Ce qui était initialement conçu par tous deux comme un « complément à la photographie » s’est rapidement transformé en un triomphe mondial sans précédent.
Depuis lors, presque tous les matériaux imaginables ont été testés, affinés et parfois même racontés. C’est d’autant plus remarquable qu’un réalisateur d’aujourd’hui respecte ses modèles cinématographiques et trouve toujours son propre style unique. C’est encore plus surprenant quand on reste bouche bée deux fois quand on va au cinéma. Le dernier film de l’auteur chinois Bi Gan est une excursion dans l’histoire (du cinéma) qui vous surprendra.
« Resurrection », dont le titre original chinois signifie quelque chose comme « Wild Times », est sans aucun doute une aventure aventureuse : à travers les époques comme à travers les genres. Tout comme les deux œuvres précédentes de Bis, « Kaili Blues » et « Long Day’s Journey into Night », le film est difficile à classer dans les catégories classiques ; c’est parfois de la science-fiction, parfois du drame historique, parfois de la romance. C’est une libre association de pensées et d’idées qui forment un tout plus vaste.
« Résurrection. » Réalisateur : Bi Gan. Avec Shu Qi, Jackson Yee et autres Chine/France 2025, 160 min.
Au centre des différentes intrigues se trouve ce qu’on appelle Fantasmer (Jackson Yee) – un paria grotesquement défiguré dans une société futuriste dans laquelle l’immortalité attend les gens. Pour vivre éternellement, il faut renoncer à la capacité de rêver. Une offre que le fantasme refuse pour poursuivre ses désirs et échapper à la réalité à l’aide de l’opium dans un sommeil profond. L’attraper et le tuer est la tâche de son adversaire, le « Grand Autre » (Shu Qi).
Le cinéma comme temple du rêve
Dans le prologue, deux choses deviennent rapidement claires. D’une part, « Résurrection » est une lettre d’amour au cinéma lui-même. Lorsque le Grand Autre surprend le Fantasmer, elle découvre un projecteur de film dans son corps. Par pitié pour son sort, elle lui offre cent années supplémentaires de souvenirs en celluloïd à l’aide d’une pellicule insérée jusqu’à son décès. Pour lui, le cinéma devient un temple du rêve rédempteur.
D’un autre côté, Bi Gan indique clairement qu’il est l’homme idéal pour cet hommage monumental à sa propre forme d’art. Le film commence avec une flamme ardente traversant un écran, révélant un public de cinéma chinois curieux regardant à travers le feu dans notre direction, aussi fasciné que nous regardons dans la leur. Soudain, une musique orchestrale retentit et la foule se précipite hors de la salle comme s’il s’agissait des figurants d’un film muet récemment sorti.
Peu de temps après, le Grand Autre envahit les rêves du Fantasmer. À mesure qu’elle descend de plus en plus profondément dans sa fosse à opium, le paysage autour d’elle devient de plus en plus sombre et les ombres monstrueuses plus sinistres. Qui a créé les décors du « Dr Caligari » ? ou la silhouette aux longs doigts de « Nosferatu » a en tête, est tout à fait exact. Dans une interview au , Bi révèle qu’il est un grand fan des films expressionnistes allemands. « Pas seulement pour l’esthétique, mais aussi parce que cela m’inspire. » Pour lui, le style met en lumière « la peur et le rêve de la vraie vie ». Deux éléments façonnent de manière significative son voyage actuel à travers le siècle turbulent de la Chine.
Comme Tarkovski sous stéroïdes
Dans ses rêves, le fantasme se glisse dans des rôles toujours nouveaux. Parfois, il est l’assistant d’un musicien dans un décor néo-noir infâme, parfois il est un moine souffrant de maux de dents dans un temple, et parfois il est un escroc à la recherche de grosses sommes d’argent. L’acteur Yee s’intègre magistralement dans chacun de ces personnages. Bi met l’accent sur des aspects en constante évolution : chacun des rêves parle d’un sens différent et permet aux épisodes du XXe siècle de se brouiller.
« Je veux que le public perçoive le film non seulement avec ses yeux, mais aussi intuitivement et instinctivement », révèle le réalisateur. Cela devrait vous faire réfléchir – également sur votre propre existence.
Les influences de Bi Gan sont diverses et vont des mondes oniriques surréalistes de David Lynch au cinéma new wave taïwanais de Hou Hsiao-hsien. Cependant, son plus grand pionnier autoproclamé reste l’avant-gardiste russe Andrei Tarkovski avec son langage cinématographique poétique. « Il s’est plongé dans les questions métaphysiques de la vie et m’a inspiré à poursuivre ces sujets. »
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Changement de couleur spectaculaire en plein rêve
L’influence du maître ancien apparaît encore et encore, par exemple lorsqu’un musicien chante l’hymne de Bach « Come, Sweet Death » sur le thérémine (des références tout aussi frappantes à Bach peuvent être trouvées dans les films de Tarkowski). Mais avant de s’attarder trop longtemps sur ces douces réminiscences, Bi sort le prochain atout de sa manche : un tir sorti de nulle part, un coup dans l’oreille ou une bougie qui fond lentement.
Le cœur de « Résurrection » est sans doute l’avant-dernier rêve, qui s’étend sur la quasi-totalité du dernier quart du film. Le fantasme se réveille comme un jeune adolescent nommé Apollo le dernier soir de 1999, où il rencontre Tai Zhaomei (Li Gengxi), apparemment partageant les mêmes idées, dont la vraie nature ne lui est révélée qu’au cours de la nuit.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette séquence de près de 40 minutes se démarque du reste du film. Par exemple, en raison du changement spectaculaire de couleur du rouge au bleu, qui se produit presque exactement au milieu du rêve, lorsqu’Apollon donne un coup de pied dans une fenêtre et se plonge ainsi dans un monde étrange. Ou l’amour désespéré qui éclate lorsque lui et Tai se rencontrent. Ce qui rend la scène si frappante, cependant, est une autre circonstance. Parce que le voyage nocturne vers le nouveau millénaire ne nécessite pas une seule coupure.
Trop longtemps pour le succès cannois
Le long plan est devenu une sorte de marque de fabrique pour Bi. Dans chacun de ses trois longs métrages précédents, il y a une scène ininterrompue qui dure plus d’une demi-heure. Il existe également de nombreux parallèles entre ses œuvres. Il s’agit généralement de protagonistes qui opèrent à la limite de la légalité et s’affrontent avec des chefs de gangs issus des bas-fonds de la société chinoise, qui ont souvent aussi un penchant pour le karaoké.
Il s’agit de personnes à la recherche : de proches, d’amours passés ou parfois simplement d’espoir dans un monde diffus. Et il s’agit de l’inconscient, qui ne cesse de surgir de manière précipitée.
Tel un kaléidoscope, ces motifs communs sont réassemblés dans ses œuvres, produisant toujours des nuances inattendues. « Chacun de mes films a un accent différent, même si le langage cinématographique reste le même », a déclaré Bi Gan dans une interview.
« Résurrection est un film qui ne vous prend pas par la main, mais qui vous entraîne simplement. Il faut s’impliquer dans le tissu de pensées vaguement cousu avec lequel Bi recouvre peu à peu la salle de cinéma. Ce qu’elles révèlent exactement reste souvent vague, comme si vous veniez vous-même de vous réveiller d’un rêve. Mais quand vous allez au cinéma, vous pouvez être sûr d’une chose : vous avez été témoin de quelque chose de vraiment grand. En compétition à Cannes en 2025, il a remporté le prix spécial de ce Jury.
Il y a quelque chose à la fois déchirant et conciliant de voir le Fantasmer trébucher à travers les époques de la Chine. Et peut-être que dans cent ans nos descendants diront que Bi a réalisé quelque chose dont lui-même n’aurait pu oser rêver : écrire un morceau d’histoire du cinéma.