Antofagasta. Dans la plus grande mine de cuivre du monde, Escondida, dans le nord du Chili, une grève des mineurs a temporairement pris fin après trois jours.
L’entreprise australienne BHP et le syndicat numéro 1 (Sindicato Nº1), qui représente les mineurs, ont déclaré avoir conclu un accord en vertu duquel les employés recevront une prime unique de 32.000 dollars américains. L’entreprise propose également des prêts à faible taux d’intérêt allant jusqu’à 2 000 $.
Des améliorations ont été convenues, entre autres, en matière d’assurance maladie et de retraite. Les offres éducatives destinées aux mineurs et à leurs enfants devraient également être améliorées.
Le syndicat a temporairement mis fin à la grève afin de présenter le résultat des négociations à ses quelque 2 400 membres, comme l’ont annoncé le syndicat et l’entreprise. Si elle est approuvée, une nouvelle convention collective devrait être signée immédiatement. Sinon, il y aura d’autres grèves à l’avenir.
Une grande partie des salariés ont arrêté de travailler mardi dernier après que le syndicat a déclaré que les négociations avaient échoué. Le principal point de discorde était la demande que les salariés partagent les bénéfices à hauteur d’un pour cent du dividende annuel. Cela aurait signifié un paiement de 35 000 $ à 36 000 $ pour l’année en cours. La direction n’avait offert que 28 900 $ avant la grève.
Jeudi dernier, l’entreprise a annoncé avoir mis en place un plan d’urgence pour limiter au maximum les effets de la grève. L’accent a été mis sur les salariés qui n’ont pas participé aux grèves. Malgré tout cela, on estime que l’entreprise a perdu entre 25 et 30 millions de dollars par jour de grève.
La direction syndicale s’est déclarée satisfaite du résultat dans un communiqué. L’objectif principal d’une rémunération s’élevant à 1 pour cent du dividende a été presque atteint grâce au versement de diverses primes et à l’octroi de prêts. Il s’agit d’un accord historique qui a été conclu sur la base de « l’unité et de la discipline syndicale ».
On est sûr que les membres accepteront la proposition. « Je considère qu’il s’agit de la plus grande victoire du syndicat ces derniers temps en termes de résultats », a déclaré à Reuters Marco Lopez, avocat du Sindicato Nº1. « Non seulement en raison de l’aspect économique, mais aussi en raison des améliorations substantielles des exigences historiques que nous n’étions pas en mesure de réaliser auparavant. »
La mine Escondida, située dans le désert d’Atacama au nord du Chili, est le plus grand producteur de cuivre au monde. L’année dernière, 1,1 million de tonnes de métal précieux y ont été extraites, ce qui correspond à près de cinq pour cent de l’offre mondiale. Au cours du premier semestre 2024, 614 400 tonnes ont été extraites, selon les données de la Commission chilienne du cuivre (Cochilco), gérée par l’État.
La grève a eu un impact correspondant sur les prix sur le marché mondial. Jeudi, le prix de la tonne à la Bourse des métaux de Londres a augmenté de 2,2 pour cent pour atteindre plus de 9 100 dollars. La crainte était qu’une grève prolongée n’entraîne une pénurie d’approvisionnement. Cela aurait eu des répercussions dans de nombreux secteurs. Le cuivre est utilisé de nombreuses manières et fait partie intégrante de la production et de l’industrie de la construction.
Après que la fin de la grève ait été connue, les prix à Londres ont d’abord chuté jusqu’à 1,1 pour cent, mais ont quand même pu enregistrer un gain hebdomadaire de 2,8 pour cent à la fin des échanges.
Ce n’est pas la première fois que des grèves et des arrêts de travail entraînent des réductions de production à Escondida. En 2017, la plus longue grève des mineurs du Chili y a eu lieu. 44 jours de grève ont eu des conséquences économiques importantes. BHP a enregistré des pertes de 740 millions de dollars et le produit intérieur brut du Chili a chuté de 1,3 pour cent, faisant grimper les prix mondiaux du cuivre. On estime que plus de 120 000 tonnes ne pourraient pas être produites.
En août 2021, les signes laissaient présager une nouvelle grève. Déjà à l’époque, la question controversée était la participation des salariés aux bénéfices. Une nouvelle convention collective d’une durée de 36 mois a été conclue avec la participation du ministère des Mines. Celui-ci était désormais expiré.