Depuis novembre, l'Ukraine a coulé cinq navires de la flotte russe de la mer Noire équipés de drones maritimes Magura qu'elle a développés, le plus récemment étant le « Sergei Kotov », mardi. Les habitants de Moscou ont apparemment également remarqué l'efficacité des Maguras.
Le patrouilleur « Sergei Kotov », l’un des navires les plus modernes de la marine russe, n’est utilisé par la flotte russe de la mer Noire que depuis 2021. Mardi, la période d'utilisation du navire relativement nouveau a pris fin prématurément. Le patrouilleur, qui avait déjà été attaqué par l'armée ukrainienne, a été heurté et coulé près du détroit de Kertch par un drone maritime Magura V5.
C'était loin d'être le premier coup porté cet hiver par le drone de surface co-développé par l'agence de renseignement militaire ukrainienne HUR. Les conditions météorologiques en mer Noire ne permettent en réalité une navigation raisonnablement normale qu’à partir de fin mars.
Le 14 février, un navire de débarquement russe nommé « Caesar Kunikov » a été coulé par un Magura V5. Dans la nuit du 1er février, l'histoire de la fusée russe « Ivanovets » a pris fin. Et en novembre, avant que le temps dans la mer Noire ne devienne orageux et mauvais, les Ukrainiens ont réussi à détruire deux péniches de débarquement à l'aide de drones maritimes Magura V5. Parmi eux, cinq navires de la flotte russe de la mer Noire, dont le « Sergei Kotov », ont été coulés d'affilée jusqu'à présent.
« Bien sûr, il faut une chaise confortable »
Avant novembre 2023, les Magura V5 n’avaient pas autant de succès : ils parvenaient occasionnellement à endommager des navires russes, mais pas à les détruire complètement. Si des navires ont été coulés ou endommagés de manière irréparable d'ici là, c'est soit avec le missile antinavire ukrainien Neptune (devenu célèbre après le naufrage du croiseur russe « Moskva » en avril 2022), soit avec un Storm Shadow britannique, un navire de croisière Le missile lancé pour la première fois a été livré à l’Ukraine en mai 2023. Outre le Magura V5, on connaît également l'autre drone marin Sea Baby, co-développé par les services secrets nationaux SBU et utilisé lors de la deuxième frappe réussie contre le pont de Crimée. Mais comment le service de renseignement militaire HUR, souvent en concurrence interne avec le SBU, a-t-il réussi à améliorer à ce point le Magura V5 ? Comment est née l’idée d’un tel drone et d’où est-il contrôlé ?
Le journaliste d'investigation ukrainien Roman Romanyuk a apporté au moins quelques réponses à ces questions dans ses récentes recherches pour le magazine en ligne « Ukrainskaya Pravda ». Lorsque les Magura V5 sont utilisés, ils ne sont pas contrôlés depuis la côte, par exemple depuis la ville portuaire d'Odessa, sur la mer Noire. Les pilotes de drones sont basés à Kiev, à environ mille kilomètres de la plupart des navires coulés – et il est évidemment très important de disposer d'un fauteuil confortable. « Le lieu de travail lui-même semble très ordinaire. La console est relativement petite, comme deux ordinateurs avec un panneau de commande supplémentaire », cite Romanjuk le chef du département drones de HUR, qui n'apparaît dans l'article que sous son indicatif d'appel « Fighter ». « Et bien sûr, il faut aussi une table et une chaise confortable sur lesquelles l'opérateur doit passer un jour ou deux. » Il est donc urgent de disposer d’une chaise ergonomique et confortable.
Certaines informations sont classifiées et n'ont pas été autorisées à être publiées par Ukrainskaya Pravda – comme le nom de la société de développement originale, qui a initialement travaillé avec les services secrets nationaux SBU. Sur un site d'entraînement, un général du SBU avait vu un drone aérien standard équipé d'un terminal Starlink et avait eu l'idée qu'un tel objet pourrait être intégré dans un bateau. Les premiers exemples étaient très simples, « voire primitifs » par rapport aux modèles actuels, comme le souligne l'Ukraïnska Pravda. Il n'y avait qu'un canal de communication via Starlink, un moteur simple et un système de contrôle simple. Les tests sur l’eau ont débuté dès juin 2022.
La déesse des arts martiaux
Dans la nuit du 16 au 17 septembre 2022, l’Ukraine a tenté pour la première fois d’utiliser ces drones vers Sébastopol, base principale de la flotte russe de la mer Noire. L’opération a échoué car Starlink a été désactivé en Crimée. Fin octobre 2022, les précurseurs du Magura V5 atteignent Sébastopol et endommagent le nouveau vaisseau amiral de la flotte de la mer Noire, la frégate « Admiral Makarov », successeur du « Moskva » coulé.
Cependant, des désaccords répétés ont eu lieu entre la société de développement et le SBU. Finalement, les services secrets nationaux ont décidé de développer eux-mêmes les drones maritimes, ce qui a finalement été couronné de succès. Au lieu de cela, les services secrets militaires de la HUR ont continué à travailler avec l’entreprise. « Nous n'avons pas été les premiers à les approcher, mais nous avons vu le potentiel de leur développement », a déclaré à Ukrayinska Pravda le patron du HUR, Kyrylo Budanov. « Nous avons donc commencé à travailler ensemble et nous travaillons toujours ensemble avec beaucoup de succès. »
« Magura » est la déesse de la guerre et de la victoire dans la mythologie slave. Ce n'est peut-être pas le seul critère lors du choix du nom, mais aussi la petite allusion aux services secrets militaires au milieu – dont le nom peut également être abrégé avec les lettres GUR. Les changements les plus importants et les plus importants ont d’abord concerné les systèmes de communication de ces drones de surface. Il y avait un besoin urgent d’être indépendant du système Starlink. Cela a été couronné de succès. Les modèles modernes prévoient que presque toutes les fonctions liées à la commande sont doublées : en cas de panne d'un canal, le travail peut être effectué via un canal parallèle.
Les utilisateurs apprennent également
Alors que le SBU se concentre principalement sur des cibles statiques telles que le pont de Crimée, le HUR se concentre sur les attaques contre les navires. C'est pourquoi la version actuelle du Magura V5 est plus petite, plus rapide et plus maniable que les autres modèles similaires. En mai 2023 déjà, le drone renouvelé avait réussi à toucher et à endommager le navire de reconnaissance russe « Iwan Churs » à plus de 500 kilomètres du site de lancement. En juillet et septembre, Magura a heurté à deux reprises le patrouilleur « Sergei Kotov », qui a désormais coulé.
Le fait que des navires soient coulés à l'aide du Magura V5 n'est pas seulement dû à des améliorations techniques, mais aussi au fait que l'unité de drones HUR a appris au fil du temps à utiliser les drones en groupe. « Avant, nous avions moins de drones de ce type et le but était de toucher un navire de guerre d'une manière ou d'une autre », a déclaré un co-développeur anonyme à Ukrayinska Pravda. « Maintenant, nous opérons avec des groupes de plus de cinq drones. La première frappe vise généralement à frapper les moteurs pour immobiliser le navire. Dans la deuxième phase, la partie la plus vulnérable est touchée. S'il y a un trou, les frappes suivantes se feront la même position réalisée. » Il est également important de prendre des décisions rapides. Le « César Kunikov » n’était pas à l’origine la cible principale. Cependant, le convoi s'est déplacé de telle sorte que la destination réelle ne pouvait plus être atteinte.
A Moscou aussi, on a constaté l'efficacité du travail avec les Magura, écrit Roman Romanjuk. Il souligne que des missiles russes Iskander ont récemment touché une installation de production. Après cela, toute la production a été déplacée vers des sites souterrains.
Les sources de l'Ukraïnska Pravda affirment unanimement que le drone n'a pas encore atteint son plein potentiel. Il est prévu d’installer prochainement des systèmes anti-aériens et éventuellement d’autres armes sur les drones. Il s'agit d'une tâche difficile mais réalisable, estime Budanow. Dans le même temps, le patron du HUR met en garde contre des attentes trop élevées. « L'utilisation de drones de surface ne mènera pas à la reconquête de la Crimée », souligne-t-il. Mais le « retrait de la flotte russe de la mer Noire » de la péninsule occupée pourrait ainsi être accéléré.