Washington. Certaines régions du Guyana, du Pérou, du Mexique, du Chili et des États-Unis arrivent désormais en tête de liste des pays d'Amérique du Sud et d'Amérique du Nord qui pourraient souffrir des plus grandes pénuries d'eau dans les années à venir, selon le World Resources Institute (WRI).
Selon l'Atlas de Riesgos Hídricos (Atlas des risques liés à l'eau), préparé par cette institution, l'eau en tant que ressource s'épuise rapidement dans le monde entier en raison de la crise climatique, de la croissance démographique et du réchauffement climatique.
Selon le rapport, les risques liés à l'eau dans certaines régions des États-Unis varient de 20 à 40 pour cent et, comme en Guyane, sont classés comme à risque moyen à élevé. Le Pérou consomme entre 40 et 80 pour cent de ses approvisionnements disponibles.
L'indice en pourcentage indique le niveau élevé des prélèvements d'eau par rapport aux ressources en eau renouvelables. Ces ressources renouvelables sont présentées comme un potentiel d’approvisionnement en eau à long terme. Lorsque 20 pour cent ou plus de l’approvisionnement en eau est utilisé, les comparaisons internationales parlent de stress hydrique. Une consommation excessive d’eau peut entraîner des dommages environnementaux rétroactifs et entraver le développement économique.
Le Mexique est confronté à un risque élevé en termes de disponibilité de l'eau, la ville de Mexico étant déjà confrontée à une crise. Le Chili utilise plus de 80 pour cent de ses réserves d’eau renouvelables.
Au Chili, les réserves d’eau risquent le plus de diminuer en raison des effets combinés de la hausse des températures dans les régions critiques et de l’évolution des régimes de précipitations.
Le site Internet de l’Université du Chili rapporte que ce pays d’Amérique du Sud sera à l’avant-garde du stress hydrique en Amérique latine d’ici 2024. Cela est attribué à une mauvaise gestion où la demande, notamment de la production industrielle et agricole, dépasse l'offre.
Une étude montre que 49 pour cent du territoire national est touché par la sécheresse et que 58 municipalités connaissent des pénuries d'eau, non seulement pour la consommation des ménages mais aussi pour l'agriculture.
Pilar Barría, universitaire à la Faculté de foresterie de l'université, a ajouté que le manque de stockage de l'eau dans le sol, les glaciers et les affluents, qui diminuent progressivement, a des impacts supplémentaires.
Un quart de la planète est confronté année après année à un stress hydrique extrême et récurrent, menaçant des vies, des emplois et la sécurité alimentaire et énergétique, selon le rapport du WRI.
« L'eau est essentielle à la culture et à l'élevage du bétail, à la production d'électricité, à la santé humaine, à la promotion d'une société juste et à la réalisation des objectifs climatiques mondiaux », indique le rapport.