Houston/New York. La compagnie pétrolière Citgo, saisie par les États-Unis en 2019, s’approvisionne en pétrole brut au Venezuela pour la première fois depuis près de sept ans. L’ancienne entreprise publique vénézuélienne a été expropriée par les États-Unis dans le cadre de la stratégie de pression maximale. – C’était le plus grand atout de l’État du Venezuela à l’étranger.
La reprise des expéditions de pétrole fait suite au raid américain et à l’enlèvement du président Nicolás Maduro le 3 janvier, au cours desquels le Venezuela affirme qu’environ 100 personnes sont mortes.
Citgo aurait acheté environ 500 000 barils de pétrole brut lourd vénézuélien qui seront livrés en février par la société néerlandaise de négoce de matières premières Trafigura, selon des sources anonymes, a rapporté Reuters.
Citgo, autrefois un élément clé des actifs étrangers du Venezuela, dispose d’une capacité de raffinage d’environ 830 000 barils par jour et d’un réseau aux États-Unis conçu pour traiter le pétrole lourd et acide du Venezuela.
La société a été saisie dans le cadre du règlement des dettes extérieures du pays et dans le contexte des sanctions contre l’industrie pétrolière par les autorités américaines et est en cours de vente aux enchères. Grâce à sa participation à 100 pour cent dans Citgo, l’entreprise publique vénézuélienne PDVSA possédait en 1990 plus de 5 300 stations-service dans une trentaine d’États américains et trois raffineries aux États-Unis. La valeur de ces actifs était estimée entre huit et 13 milliards de dollars américains (a rapporté America21).
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Le groupe explique sur son site internet que le conseil d’administration de Citgo a été nommé par un conseil d’administration ad hoc de PDVSA, qui relève du « gouvernement intérimaire » et reconnu par les Etats-Unis. L’opposition autour du président autoproclamé Juan Guaidó a pris le contrôle de l’entreprise Citgo aux États-Unis.
L’administration de Citgo est une construction juridique particulière : selon le site officiel, le conseil d’administration est nommé par un comité qui prétend être la direction légitime de l’entreprise publique PDVSA. Cependant, cet organisme dépend directement du « gouvernement intérimaire » vénézuélien autour du président autoproclamé Guaidó en 2019, qui n’exerce de facto aucun pouvoir dans le pays lui-même, mais est toujours reconnu par les États-Unis comme une autorité légitime. Grâce à ce pont juridique, l’opposition conserve le plein pouvoir de décision sur l’entreprise sur le sol américain.
Le fonds spéculatif américain Elliott Investment Management est sur le point de racheter Citgo et pourrait en bénéficier si le pétrole vénézuélien était à nouveau livré à grande échelle aux États-Unis.
Une déclaration officielle du gouvernement vénézuélien dirigé par le président Delcy Rodríguez est toujours en attente. Pas plus tard qu’en décembre 2025, l’Assemblée nationale a critiqué l’expropriation de Citgo par les États-Unis et l’opposition.