« Comportez-vous comme une célébrité »
Il existe une petite communauté de fans sur Internet autour de Peanut l’écureuil. Le petit animal y devient une star et récolte des dons pour les animaux dans le besoin. Aujourd’hui, les autorités agissent car l’animal sauvage est détenu illégalement ; le rongeur est mort.
Le célèbre écureuil new-yorkais Peanut est mort, selon son propriétaire « Repose en paix, mon meilleur ami. Merci pour les sept meilleures années de ma vie », a écrit Mark Longo sur Instagram. L’animal, qui compte plus d’un demi-million de followers sur Instagram, avait déjà été confisqué par l’Agence de protection de l’environnement. Longo a ensuite écrit qu’il craignait que son écureuil ne soit désormais abattu.
« Je suis désolé de vous avoir déçu, mais merci pour tout », a écrit Longo dans une vidéo dans laquelle il annonçait avec émotion et larmes la mort de l’animal. « Merci d’avoir apporté tant de joie à nous et au monde. » Selon Longo, les autorités avaient déjà emmené l’animal chez lui à Pine City.
Les responsables ont répondu aux informations faisant état de détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie, a cité le New York Times, citant un communiqué de l’autorité. Longo avait tenté de récupérer Peanut en soumettant une demande aux autorités. Selon le Guardian britannique, les autorités ont déclaré avoir emmené l’animal avec un raton laveur nommé Fred en raison de craintes concernant la rage. Une personne a été mordue lors de l’action. Afin de tester la maladie dangereuse pour l’homme, les deux animaux ont été euthanasiés.
Fort de sa présence sur les réseaux sociaux, le petit rongeur était également l’égérie d’un centre de secours pour animaux fondé par Longo et son épouse, selon le New York Times. Le couple a déjà sauvé plus de 300 animaux, dont des chats, des chiens, des chevaux et des cochons. L’argent nécessaire à cela a été en grande partie collecté grâce à de jolies vidéos Peanut sur Internet.
Longo a trouvé l’animal il y a sept ans à New York. Sa mère a été renversée par une voiture. Le petit écureuil a simplement grimpé sur sa jambe dans une rue animée, a déclaré Longo, 34 ans, au journal. Peanut – également appelé P’Nut – était câlin et adorable. « Mais il s’est comporté comme une célébrité. » Il avait sa propre chambre dans sa maison. Il adorait manger des avocats et grignoter des noix noires.