Les fortes pluies dans la Corne de l’Afrique font des ravages en Somalie, en Éthiopie et au Kenya. Au total, 2,7 millions de personnes sont concernées.
NAIROBI/MOGADISCIO | Les fortes pluies qui continuent de tomber dans la Corne de l’Afrique ont jusqu’à présent causé au moins 124 morts. Le département de coordination humanitaire de l’UE (ECHO) a donné ce chiffre mardi, citant des données de l’ONU. Ainsi, 50 corps ont été retrouvés au Kenya, 41 en Somalie et 33 en Éthiopie.
Les fortes pluies associées au phénomène météorologique mondial El Niño se concentrent dans les régions frontalières des trois pays et dans les vallées qui transportent les rivières depuis les hauts plateaux éthiopiens jusqu’à la côte somalienne de l’océan Indien. Elles ont commencé le 8 novembre et ont inondé de nombreuses routes et emporté des ponts. Avec la montée des eaux et l’augmentation des destructions, l’aide d’urgence aux populations touchées devient de plus en plus difficile.
En Somalie, 649 000 personnes ont dû quitter leur foyer à cause des inondations, 371 300 en Éthiopie et 121 505 au Kenya, soit un total de plus de 1,1 million de personnes. L’ONU estime à 2,74 millions le nombre de personnes directement touchées par les inondations, dont 1,7 million en Somalie.
Des latrines et des sources d’eau ont été détruites dans la région du Jubaland, au sud de la Somalie, à la frontière du Kenya. La ville de Belet Huen, sur la rivière Shabelle, est sous les eaux. « De nombreuses personnes étaient coincées et nos équipes ont dû en secourir plusieurs qui avaient grimpé aux arbres », a déclaré Andi Abdullahi, coordinateur local du Croissant-Rouge de Somalie (SRCS), qui dirige les opérations de sauvetage en bateau à Belet Huen.
Poussé dans la misère
Les inondations causées par El Niño dans la Corne de l’Afrique sont les pires depuis des décennies et font suite à la pire sécheresse depuis 40 ans, due à la perte de cinq saisons de pluies consécutives. La sécheresse a plongé de nombreuses personnes dans la misère, car les récoltes ont échoué et les troupeaux sont morts. Aujourd’hui, les personnes touchées sont inondées par la pluie.
Même à Nairobi, la capitale du Kenya, située sur les hauts plateaux du centre du pays, à une certaine distance des zones inondées, deux enfants se sont noyés lorsque les rivières sont sorties de leur lit dans des bidonvilles. La ligne ferroviaire reliant Nairobi au port de Mombasa, importante pour toute l’Afrique de l’Est, a été temporairement interrompue.
Le complexe de Dadaab pour les réfugiés somaliens de la guerre civile, dans l’est du Kenya, qui abrite actuellement 300 000 personnes, est également touché par les inondations car il n’y a plus d’eau potable. L’organisation humanitaire Médecins sans frontières met en garde contre la propagation d’épidémies par l’eau contaminée et s’attend à une augmentation de la malnutrition et des maladies transmises par les moustiques.
La catastrophe frappe plus durement ceux qui souffrent déjà de l’insécurité et de la pauvreté. « Les colonies sombrent dans des eaux sales et les camps sont emportés », prévient Pascal Cuttat, chef de la délégation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en Somalie. « Les femmes et les enfants sont livrés à eux-mêmes en plein air. » De nouvelles précipitations sont attendues.