Le Premier ministre Li Qiang présente un objectif de croissance ambitieux, mais se montre peu disposé à réformer. Le budget de la défense devrait continuer à augmenter fortement.
PÉKIN | Lorsque les près de 3 000 délégués sont descendus de leurs bus sur la place Tiananmen à Pékin, presque tout était pareil : la presse s'est précipitée en masse vers les émissaires, vêtus de costumes nationaux, d'uniformes militaires et de vêtements de travail, pour les rencontrer pour une courte interview avant d'entrer. le Grand Hall du Peuple pour l'intercepter. Et en effet : la plupart d’entre eux ont réellement répondu aux questions, même si les affirmations semblaient souvent avoir été mémorisées. Mais il ne fait aucun doute que le gouvernement a tenté de montrer son côté ouvert au Congrès populaire après quatre ans de restrictions liées au coronavirus.
Le Premier ministre Li Qiang n’y est parvenu que partiellement avec le rapport de travail traditionnel. Son discours constitue toujours l'ouverture et le point culminant de la séance plénière du parlement fictif. L'objectif officiel de croissance pour cette année civile était particulièrement attendu. « Environ cinq pour cent », a précisé le Premier ministre, comme il l’avait fait en 2023.
La manière dont l’indicateur doit être classé est une question de perspective : 5 %, c’est faible par rapport à la croissance qu’a connue la Chine dans les années 2000. Mais compte tenu des défis actuels, l’objectif est ambitieux : la crise immobilière continuera de peser sur la croissance dans les années à venir, la consommation intérieure reste faible et les investisseurs étrangers se montrent également hésitants. « Il ne sera pas facile d'atteindre les objectifs de cette année », a déclaré M. Li.
Mais la manière dont l’économie va se développer reste incertaine. « Le rapport sur l'emploi en Chine confirme le même objectif de croissance que l'année dernière, mais ne présente pas de plan. Pas de relance, pas de libéralisation, rien ! », commente l'économiste Alicia García-Herrero de Nataxis Bank sur X, anciennement Twitter.
Un nouveau moteur de croissance est recherché
Li avait un ton plutôt autocritique. Cet homme de 64 ans a parlé ouvertement des problèmes structurels de l'économie et de la nécessité de transformer son propre modèle de développement. Mais en même temps, il a toujours clairement indiqué qu’il ne voulait prendre aucun risque.
Li souhaite pousser l’économie chinoise plus haut dans la chaîne de valeur. L’Empire du Milieu est déjà sur une voie prometteuse en matière de voitures électriques, d’énergies renouvelables et, dans une mesure limitée, de semi-conducteurs. Mais les technologies dites du futur génèrent encore trop peu de ventes pour remplacer le secteur immobilier en difficulté comme moteur de croissance.
Quoi qu'il en soit, les marchés n'ont pas été impressionnés par la vision de l'avenir du gouvernement : à Shanghai, les prix sont restés largement constants mardi, et l'indice Hang Seng de Hong Kong a même chuté de plus de 2,5 %. Quelques heures seulement avant le discours de Li, Sharmin Mossavar-Rahmani, banquier vedette de Goldman Sachs, a déclaré sans ambages dans une interview télévisée : « Notre point de vue est que vous ne devriez pas investir en Chine ».
En revanche, le budget militaire, qui a également été annoncé mardi, est déjà décadent : il augmentera à nouveau de 7,2 pour cent, donc plus que le PIB. L’écart devient encore plus évident quand on sait que de nombreux postes du budget militaire n’apparaissent pas dans les statistiques officielles. Mais les chiffres officiels parlent d'eux-mêmes : depuis trois décennies, l'augmentation du budget militaire n'est jamais descendue en dessous de 6,6 pour cent.
Plus de pression sur Taïwan
Taïwan en particulier surveillera la situation comme un faucon. Le gouvernement de l'île démocratiquement gouvernée est également susceptible d'être préoccupé par le choix linguistique de Pékin : Taiwan n'a été mentionné que dans un seul paragraphe du rapport de travail de Li, mais il rompt avec une vieille formule standard. Auparavant, les premiers ministres chinois avaient toujours parlé de « réunification pacifique », mais cette fois, Li a simplement omis l'adjectif. Pékin veut évidemment accroître la pression.
Dans le Grand Palais du Peuple, ce n’était qu’une remarque. Des centaines de journalistes des pays du Sud, que Pékin avait spécialement envoyés par avion, étaient sur les rangs. La plupart d’entre eux restent quatre mois dans le pays grâce à de généreuses bourses.
Du point de vue du gouvernement, il s'agit d'un investissement intelligent, car dans une grande partie de l'Amérique latine et du monde arabe, la République populaire acquiert un « soft power » : la Chine défend la sortie de la pauvreté, la lutte contre la corruption et une alternative. puissance mondiale sans passé colonial. Le fait que le pays soit devenu de plus en plus autoritaire et de moins en moins libre n’a que peu d’importance pour de nombreux observateurs du Sud.